Она мелко закивала.
– Моя. Я здесь жила когда-то. Я… Она моя… Я живу… – У нее было такое лицо, что Егор сразу поверил. Впрочем, какая ему разница, кто и когда здесь жил, в данный момент квартира принадлежит ему, он купил ее…
– А теперь здесь живу я.
– И… давно?
– Давно.
– Андрей… Это он продал вам мою квартиру? Он говорил, что я не сбегу, он говорил, что мне некуда, а я…
– Не послушала, – закончил фразу Егор. Интересное знакомство, интересный персонаж, пожалуй, она может оказаться полезной. Только полезной – на большее Альдов не надеялся, его давным-давно отучили надеяться. – Ну и как тебя зовут, беглянка?
– Ста… Стася, Анастасия.
– Анастасия, значит. Ну, вставай, Настасья, знакомиться будем.
Ведьма
Когда он сказал, что «будем знакомиться», я сразу подумала, что… Андрей давно приучил меня думать в одном направлении, но потом вспомнила, как выгляжу.
– Сейчас ты идешь в ванную и сидишь там до тех пор, пока я не разрешу вылезти, понятно? – Этот мужик, похожий на вставшего на задние лапы медведя, любил командовать, впрочем, ничего против ванны я не имела.
Я бесконечно долго лежала в воде, наслаждаясь покоем. Кожа жадно впитывала влагу, и мне казалось, что стоит пошевелиться, и старая грязная шкура сползет под собственной тяжестью, а я снова стану такой, как была. Он вошел без стука. Невежливо, но не указывать же ему на это, не то положение. Егор рассматривал меня с… пожалуй, это можно было назвать брезгливой жалостью или жалостливой брезгливостью? Впрочем, какая разница, вместе с чистотой на меня снизошло успокоение.
– Вот. – Егор положил на пол сверток. – Здесь одежда и шампунь.
Наверное, следовало бы поблагодарить, но все силы уходили на то, чтобы не расплакаться. Я больше не буду плакать, никогда не буду, пускай другие рыдают, а я… Я – ведьма, а ведьмы не плачут.
И не благодарят.
Кстати, шампунь оказался звериный, противоблошиный, а одежда мужская, зато чистая. Интересный товарищ этот Егор, пустил меня в квартиру, хотя имел полное право спустить с лестницы, позволил воспользоваться ванной и даже одеждой своей поделился. Может, еще и накормит?
– Ну, ты долго возиться собираешься?
А стучаться его так и не научили.
Охотник
В его рубашке она смотрелась смешно и нелепо. Она вообще была нелепым существом – черные волосы, черные глаза, и больше ничего. Точнее, из-за этих бешеных глазищ перестаешь замечать все остальное: и болезненную худобу, и нездоровый желтый цвет кожи, и синяки на руках, и… Егор старался думать о ней как о временном неудобстве, как только она расскажет все, что знает – а знает она, похоже, немало, – он ее выставит. Пусть идет куда хочет, раз такая дура.
Сейчас дура смирно сидела на кухне и не спускала с Егора глаз. Черт, неуютно, ни дать ни взять – натуральная ведьма, того и гляди порчу наведет.
– Что тебе от меня надо? – спросила ведьма.
– Мне?
– Тебе. В противном случае ты бы ни за что не пустил меня в квартиру. Никто не пустил бы.
А она здраво рассуждает, но пока не время для вопросов. Позже, потом, пусть убедится, что здесь безопасно, что ему можно доверять. Всегда проще иметь дело с человеком, который тебе доверяет.
– Может, ты мне понравилась.
Она фыркнула, точь-в-точь как старая кошка, что жила в подвале и лишь изредка выбиралась, чтобы погреться на солнце. Егор носил кошке колбасу, а та всякий раз встречала подношение таким вот презрительным фырканьем, точно сомневалась, что ей, бездомной и никому не нужной, могут просто так давать колбасу.
– Я не могу тебе понравиться. – Женщина-кошка смотрела внимательно, словно опасаясь ненароком упустить что-то важное, хотя, что здесь, в этой квартире, может быть важно? – Я грязная и некрасивая.
– А я извращенец. – Егор не собирался отступать, и она это поняла. Анастасия потерла переносицу, точно раздумывая, что ответить, но, видимо, не придумала.
– Есть будешь? – спросил Альдов. Она нахмурилась, а потом кивнула нерешительно, видать, боялась уронить свое кошачье достоинство скорым согласием.
Ничего, любое дикое животное можно приручить, даже кошку.
Ведьма
По сковороде растеклось белое озеро яичницы, озеро шипело и брызгалось раскаленным маслом, а желтые острова желтка аппетитно вздрагивали, когда брызг становилось слишком много. Я смотрела на это великолепие и не находила в себе сил отвернуться.
– Тебе сколько лет? – спросил Егор.
– А… какой сейчас год?
Он, усмехнувшись, ответил, и я попыталась вычислить, сколько же мне лет, но аромат жареной колбасы и плавящегося на сковороде сыра путал цифры. Когда самолет разбился, мне было двадцать четыре. Это было почти два года назад.
– Двадцать шесть, – смешная цифра, четверть века потерянного времени.
Егор хмыкнул.
– А выглядишь на шестьдесят. – Он бухнул сковородку перед моим носом. – Ешь.
Сам он к еде не притронулся, только смотрел с презрительным удивлением, но я слишком проголодалась, чтобы замечать чьи-то взгляды.
– Тебя там что, совсем не кормили?
– Только иногда. – Я пыталась шутить, не рассказывать же ему, как все было на самом деле. Тошно. Вспоминать не хочется, до того тошно. Яичница была невообразимо вкусной, я уже и забыла, что такое вкусно.
– И как ты туда попала?
– Обыкновенно, так же, как другие. Было плохо и… А они рядом. И вообще… – Ну, невозможно это объяснить словами, это нужно пережить, прочувствовать на своей шкуре от первого слова до последнего удара. Ненавижу!
– Ты ешь, ешь, – Егор подвинул сковороду.
Спасибо, не знаю, вероятно, этот человек спустя минуту вышвырнет меня вон, но он уже сделал больше, чем все сестры, вместе взятые.
– Значит, квартира когда-то принадлежала тебе?
– Она и сейчас моя.
– Ну, – мужчина напротив усмехнулся, – это тебе кажется, что квартира до сих пор твоя, на самом деле ты давно уже никто.
– Я…
– Ешь. Хочешь, я скажу, как это было? Ты стремилась к Богу, чтобы вывалить перед ним ворох придуманных обид, чтобы нажаловаться, как плохо тебе живется, как все вокруг тебя не любят, притесняют, не замечают того, какая ты на самом деле красивая, умная и добрая… Тебе нравилось жалеть саму себя и хотелось, чтобы эта жалость приобрела законный статус, и плевать, что твой уход причинил кому-то боль… Кого ты бросила? Мужа? Детей? А?
– А тебе какое дело? – Мне было больно и обидно оттого, что Егор говорил правду. Я напридумывала себе обид и побежала за первым же человеком, который меня пожалел. Кого я бросила? Мужа и дочь. Я заперлась в своем горе и ни разу не навестила их на кладбище. Я отреклась от своих близких, и Господь наказал меня за это.
