Рубиновое сердце богини

– А Василий Илларионович графом? – Девушка хихикнула, очень уж нелепо получалось – Василий фон Катценельнбоген. И вид у жениха был отнюдь не графский, более того – самый что ни на есть купеческий. Окладистая борода, грубые черты лица, толстое брюхо и мозолистые руки. А еще Полушкин не имел ни малейшего представления о хороших манерах – он мог рассказать неприличную историю при дамах, за обедом громко срыгивал и вытирал толстые пальцы о скатерть.

—Согласна, графа из него не выйдет, но Василий Илларионович беспокоится не о себе, а о детях, которым он передаст и деньги, и титул.

—Маменька, но я не хочу выходить за него замуж!

– Беата, ты, конечно, можешь отказаться, но в таком случае, боюсь, что мой возлюбленный муж и твой отец попадет в долговую яму. Стоит ли говорить, что после такого печального происшествия шансов выйти замуж – просто выйти, об удачной партии я не помышляю – не будет ни у тебя, ни у сестер. А Василь обещал не только рассчитаться с долгами, но и положить приданое сестрам. Подумай хотя бы о них!

Беатриса отвернулась. Она любила сестер и папеньку, с другой стороны, может, не все так и плохо. Жених хоть и нехорош собою, но щедр. Каждый день, почитай, шлет подарки: то гребень, который маменька с полу подняла, то шкатулку музыкальную, то веер расписной, а в честь предстоящей помолвки вообще палантин соболиный подарил, ничего похожего у Беаты никогда не было.

—Хорошо, – прошептала девушка. – Я выйду за него.

—Умничка ты моя! – Эльза столкнула болонку с колен. – А теперь одевайся, до свадьбы осталась пара недель, а столько всего нужно успеть! Хотя бы гардероб твой обновить… Василий Илларионович заплатит… – Невкусную пилюлю следовало подсластить.

Свадьба состоялась спустя три недели, Беата была почти счастлива: свадебное платье выписали из Парижа – спасибо маменьке, заранее позаботилась, – а бриллианты, украшавшие тонкую шейку невесты, заставили позеленеть от зависти не одну сплетницу. Когда же Василь Илларионович преподнес Беатрис свой главный подарок – рубиновый гарнитур, одна из приглашенных дам упала в обморок, тоже, наверное, от зависти. Самой Беате драгоценности не понравились – слишком вычурно, помпезно, как раз в купеческом вкусе. Вот если бы срезать подвеску – крупный рубин, ограненный в форме сердца (мать шепнула, что камень называется «Сердце голубки»), и вставить его в диадему… Получилось бы красиво.

Беата старалась думать о новых нарядах, драгоценностях и милых женскому сердцу безделушках, которые она сможет купить на деньги супруга, и пока шел пир, у нее получалось, но в данный момент, когда она осталась наедине с новоявленным мужем, былые страхи вернулись. Что с ней будет теперь?

– Что, Беатка, нравится подарок? – Купец довольно ухмыльнулся и почесал брюхо. – Я тебя с головы до ног такими украшу. Хошь, бриллианты, хошь, изумруды, хошь, жемчуга… Ничего не пожалею, царицей будешь! Примерь! – Девушка послушно надела гарнитур. Тяжелые серьги больно растягивали мочку уха, а ожерелье легло на шею, точно дорогой ошейник, только «Сердце голубки» нежно ласкало кожу. Это особенный камень, поняла Беата, и рубин доверительно мигнул, будто подслушал мысли.

Пигалица

Кажется, я закричала. Точно закричала, иначе зачем Димке меня успокаивать? На этот раз во сне не было ни крови, ни трупов, ничего такого, чего можно было бы испугаться, а я дрожу. Пыляев обнял, гладит по голове, как ребенка, и шепчет что-то на ухо, а у меня перед глазами рыжая клочковатая борода, пьяноватые глаза да жадные руки.

– Ну, успокоилась? – Димка пощупал лоб. – Температуры нет.

– А должна быть?

– Не знаю, – пожал плечами он, – я ж не врач.

– Оно и видно. Который час? – В последнее время я совершенно потеряла счет времени. Каламбур получился.

– Начало третьего.

– Дня?

– Ночи. – Ночи? Надеюсь, он шутит? Нет, Дамиан совершенно серьезен.

– Пигалица, давай завтра к врачу съездим?

– Я так плохо выгляжу? – Стоит ли говорить, что его предложение мне не понравилось.

– Нет. – Он смутился. – Ты очень хорошо выглядишь, просто… У тебя же сотрясение было. И эти твои провалы… Как сегодня, сидишь, разговариваешь, вроде бы все нормально, и вдруг замолкаешь. Я сначала подумал, что снова обморок, а потом смотрю, спит моя мышка, сопит в две дырки, и не добудиться ее. Маш, это ненормально.

Я вздохнула и села, наверное, он прав, ненормально. Меня саму это пугает, а если за рулем засну, или когда улицу переходить буду, или еще где-нибудь. А видения, что под сны маскируются? Это тоже часть болезни?

– Машка, выбрось эту чушь из головы, ты не сумасшедшая.

Вот, а я и не заметила, что рассуждаю вслух.

– Вставай, соня, завтракать будем. Заодно расскажешь, отчего тебе в Вимино не сиделось и что с головой произошло.

Мамочка

Георгий нашелся. Бедный мальчик попал в больницу. С того момента, как сухой равнодушный голос в телефонной трубке вывалил на хрупкие плечи Аделаиды Викторовны ужасное известие, она не находила себе места. Адочка помчалась туда, но ее не пустили к Жоржу. В реанимацию, видите ли, нельзя. Аделаида Викторовна шесть часов просидела на жесткой кушетке, наблюдая, как мечется по зеленому циферблату секундная стрелка. Медсестра уговаривала ее пойти домой, щебетала, что все самое страшное позади и опасности для жизни нет, а значит, не стоит тратить нервы и собственное здоровье. Но разве могла эта молодая девчонка, у которой на уме танцульки, косметика и кавалеры, а никак не пациенты, понять глубину материнского горя? Конечно, нет!

В конце концов, Аделаида Викторовна все-таки ушла. Георгий спит, Георгий обязательно поправится, а она навестит его завтра. Что же случилось? Медсестра сказала, будто Жоржа избили на улице. Хулиганы, стая пьяных подростков или наркоманы. Но Аделаида Викторовна знала – хулиганы здесь ни при чем. Это те люди, которых обокрала Элла. Избиение – первый сигнал, предупреждение. Или уже не предупреждение? Предупреждение – это звонки домой и хриплое дыхание в трубке, когда к телефону подходила Адочка, это письма в белом конверте без обратного адреса, это пистолет, который Георгий притащил домой. Значит, они пытались убить его…

Что же делать?

«Действовать, – ответила Адочка сама себе, – и как можно быстрее. Когда все закончится, даже самый отъявленный скептик поверит в невиновность Георгия».

Пигалица

– Маша, я чего-то не пойму, Аделаида Викторовна сказала тебе, что я попал в больницу?

– Сказала. – Интересно у нас получается – все разговоры на кухне, будто и посидеть больше негде. А с другой стороны, кухня – мое самое любимое место в этой квартире, тут хорошо, уютно, белые занавески с ярко-желтыми подсолнухами, цветные магниты на холодильнике и записки, которые я писала для себя же. Степкино фото на столе и мягкие подушки на стульях, из той же бело-желтой материи, что и занавески. Я комплект покупала.

– И тебе пришла в голову идея прокатиться верхом? – Пыляев выслушал меня относительно спокойно, просто сел, обхватил голову руками и время от времени вздыхал.

– Пришла.

– А если бы ты шею свернула? – ласково спросил он. – Или сломала чего-нибудь? Нет, я, конечно, понимаю, дуракам везет, но любое везение рано или поздно заканчивается. Лошадь, Машенька, это не то же самое, что машина, в седле подушек безопасности нету. И вообще, я тебе, кажется, говорил, чтобы ты к этой скотине близко не подходила!

– Не ори на меня!

– Ладно, – Димка моментально стушевался, – извини, я просто беспокоюсь. Значит, он тебя сбросил, и