– И его не убивал.
– Ну надо же, какой хороший человечек. И денег не брал, и убивать не убивал. В раю-то тебя, такого славного, заждались небось. Ну да ничего, скоро попадешь…
Пистолет он вытащил так, как вытаскивал портсигар, неспешно и небрежно, уверенный, что не остановят.
– Дернешься – стрельну, – предупредил Семен. – Не один ты с пушкой.
– Ага. Не один. Только пистолет – это цацка. Стрелок – вот что главное. А ты стрелок плохонький, слабенький. И скорости в тебе нету. И решимости. А без них стрелять – патроны переводить. Правда, Блох?
Собака вяло вильнула хвостом.
– Так что убери-ка ты, мил друг, цацку и садись, в ногах правды нет… и нигде ее нет.
Серега выручит. Или нет? Он ведь не спасать сюда явился, а разбираться в деле. И до последнего встревать не станет, а там – как знать, успеет ли?
– Жизнь – игра, слышал небось? Конечно, слышал, – Пантелей убрал пистолет и вытащил из кармана монету, предложил: – Сыграем? Все просто. Я подбрасываю, ты загадываешь. Угадаешь – твоя сила, твоя правда. Не угадаешь – моя. Все по-честному.
– Покажи, – Семен присел на лавку. Гнилая, она заскрипела, шатнулась, но выдержала.
– Недоверчивый… правильно, веру-то, ее заслужить надо. На, смотри, мне не жалко.
Монета тяжелая и теплая. С одной стороны женский профиль, с другой – орел. Звезды над ним поистерлись, как и насечка на ребре. Металл блестит, видно, что трогают часто, стирая черноту окислов пальцами.
– И у Вареньки такая. Точно такая была.
Пантелей расхохотался.
– Была. Ой, была. Сам подарил. Всем им подарил. Каждому да по монетке…
– И каждый из них думал, что только у него монета особенная?
– А ты догадливый. Точненько. Так оно проще. Одна – для Олежки, другая – для Вареньки. И детки сидят тихонечко, играются, а чего уж там они себе наиграют – не моя беда.
– Беда не твоя, – согласился Семен. – Твоя монета. Настоящая? Или тоже обманка, на аукционе купленная?
Хитро прищурившись, Пантелей сказал:
– Может, и настоящая. Оно ж как, во что веришь, то и настоящее. Мне эту цацку верный человек передал, а где взял – об том я не спрашивал. Главное, что должок он возвернул, а это – по справедливости. Должки-то возвращать надо. Так ты говоришь, не брал денег?
Семен вернул монету. Случайно коснувшись закостенелых пальцев старого вора, одернул руку, словно ожегшись прикосновением.
– Олег меня подставить хотел. Он убрал бы и меня, и Вареньку, а выглядело бы так, как будто бы мы с деньгами сбежали. Сам бы он сидел в пострадавших. Потом, думаю, и от вас избавился бы.
– Может, и так, – спокойно согласился Пантелей. – Думаешь, девка успела раньше? От же паучиха…
Семен пожал плечами. Гадать о том, что произошло в его офисе, было бессмысленно. Но скорее всего Пантелей прав: Варенька прикончила муженька и подельника, потом позволила Семену избавиться от тела. И подранила, чтоб далеко не свалил.
– Беда молодых в том, что вы мните себя самыми умными.
Монета подпрыгнула на ладони раз, другой, третий… сверкнув, взлетела в небо и снова шлепнулась каплей серебра на смуглую кожу.
– Орел? Решка? – хитро улыбаясь, спросил Пантелей. Вторая рука легла на пистолет.
Орел или решка.
Аверс-реверс. Жизнь-смерть. Сухота во рту, и бок колет. Что ни скажи – финал предопределен.
– Чего вам не хватало, а? – Семен тянул с ответом, потому что было страшно. – Деньги же были. С дела соскочили. Вам бы жить спокойно, а вы как…
– Пауки в банке?
– Да.
– Слышал про Бонни и Клайда? Давненько дело было. В Америке. Фильм есть такой «Однажды в Америке». Хороший. Не про них, но хороший. Если выживешь – посмотри. Так вот, эта парочка колесила по стране. Грабила людей, не банки, нет. По мелочи работали, но с шумом и фейерверками. И померли как в сказке, в один день. К чему это я? А к тому, что их счастье, что померли, потому как случись им выжить – никто бы о любви не пел. Год, два, может, пять или десять, а натура все равно выползла б, и тогда либо Бонни убила бы Клайда, либо он пришиб бы подружку. Такая вот судьбы предопределенность.
Болтовня. Но где Сергей? Какого черта он прячется?
– Ну так орел или решка? Не тяни, паря, все равно решать придется.
Орел. Точно орел. Черная тень в синем стекле неба. Или решка? Хитрая улыбка на губах женщины, которая врет, будто она – Свобода. Несвобода. Серебряная сеть и предопределенность…
– Считаю до трех, а после палю, – предупредил Пантелей, поднимая дуло. – Раз.
Аверс-реверс. Хорошо, что Агнешки нет.
– Два.
А бабка на том свете будет смотреть с упреком. Лучше бы уж сказала, чего думает.
– Тр…
– Орел!
– Угадал, – Пантелей спрятал монету в карман и поднялся.
И в этот миг грохнул выстрел.
Марина позволила себя переодеть. Кажется, ему нравилось возиться с нею. Раздевать. Трогать, не нагло, но любопытно, изучая линии ее тела, пятна веснушек и темную родинку на шее. Одевать.
– Пожалуйста, подними руки, – просил он, и Марина поднимала.
Белая блузка с пуговицами, похожими на пластиковые глаза плюшевых зверей.
– Пожалуйста, сядь ровно.
Она садилась.
Трусики. Брюки. Сначала поднять одну ногу, потом вторую. Выдохнуть, чтобы ему легче было застегнуть молнию. Пушистые носки и пушистый же свитер.
– Умница моя, – сказал он, целуя шею. Марина закрыла глаза.
Почему она не убежала ночью? И сегодня, когда он ушел из дому и долго-долго не возвращался? Почему она сидела и глядела на стену, отсчитывая секунды? Зачем измеряла свое одиночество? И сейчас тоже… он не такой и сильный. И расслабился. Можно схватить что-нибудь тяжелое, к примеру, вон ту бронзовую статуэтку, и огреть по голове. Можно украсть пистолет и пригрозить. Можно не грозить, а просто дождаться, когда он заснет, приставить пистолет к виску и нажать на спусковой крючок.
Будет громко и грязно. Но потом Марина спокойно покинет это место.
Она вернется в свою квартиру и забудет обо всем.
И платье купит. Белое.
Белое-белое, с кринолинами и пышными юбками, с корсетом, который нужно шнуровать туго-туго. С открытыми плечами и…
– Посмотри, что я тебе принес, – усадив Марину в кресло, похититель исчез за дверью и вернулся с картонной коробкой. Перетянутая алой атласной лентой, она была огромна. – Если не подойдет, я поменяю. Я договорился, чтобы поменяли. Но ты открой.
Марина потянула за край ленты, и скользкий бант распался. Крышку она поднимала медленно, не из опаски – с похитителем бояться совершенно нечего, – но потому, что не хотела принимать подарок.
И не могла не принять.
Внутри комом белой, искрящейся серебром материи, лежало платье.
– Хочешь примерить? Давай, я помогу. Давай-давай. Мы должны увидеть, что оно тебе подходит…
Простой лиф расшит мелкими кристаллами. Две юбки. Нижняя плотная, скроена просто, но расшита
