- Хватит! - рявкнул инспектор.
- Если что-то не нравится, можешь вызвать меня на дуэль, - глядя Довмонту в глаза, предложил Марек.
- Тебя -на дуэль? Ты не дворянин, чтобы драться со мной. С мелкими торгашами на дуэлях не дерутся, их наказывают плеткой! Ты возомнивший о себе смерд…
- Пошли скорее, - сухо оборвал Креух. - Я уже отправил весточку, за нами высылают анимобиль.
- Оставьте его здесь, - мотнув головой в сторону Марека, непререкаемым тоном потребовал граф.
- Значит, я стану темным эльфом и после до тебя доберусь, - пообещал Марек.
О таком варианте Рофенси не подумал. Больше он на своем пожелании не настаивал. Темный бугор на конце косы оказался камнем в белесых потеках засохшей соли, шириной с трапезный стол, высотой почти в человеческий рост. Опустив сумку на землю, инспектор вытащил расшитый рунами мешочек.
- Сидите здесь. Я установлю защиту.
Он пошел к берегу. Его тень скользила по пятнистой воде, под ногами поскрипывала галька.
- Отродье подлое, возомнивший о себе ублюдок мелких лавочников… -ни к кому не обращаясь, брезгливо процедил Рофенси.
Марек резко повернулся, но Шельн схватила его за руку и потянула за валун, на солнечную сторону, заговорщически прошептав:
- Тихо . Идем сюда. Тебе, наверное, случалось помогать отцу в магазине, и ты, конечно, слышал о том, что клиент всегда прав?
- Слышал… Ну и что?
- Так вот, это и есть он.
- Кто - он? - спросил сбитый с толку Марек.
- Тот самый клиент, который всегда прав, и никуда от сего факта не денешься. -Довмонт?! Да я ему…
- Нет, ты ему ничего не сделаешь. Довмонт норг Рофенси - клиент, оплативший страховку, и как таковой он по определению кругом прав. А ты подписал с «Ювентраэмонстрахом» разовый контракт на этот выезд, так что он не только наш с Раймутом клиент, но и твой тоже.
- Я бы эту дрянь прибил. - Марек стиснул кулаки, но приступ головокружения заставил его прислониться к нагретому камню.
- Это чревато разнообразными неприятностями, так что предоставь событиям идти своим чередом. Что-то мне подсказывает, что Довмонт и без тебя огребет. Он очень уж не приглянулся Гилу, на моей памяти такое, пожалуй, впервые. А Гил обожает кошачьи игры: сначала вдоволь натешится, потом вонзит когти. В общем, о графе Рофенси есть кому позаботиться, а мы лучше поговорим о тебе, пока Раймут занят делом.
Она расстелила на галечной россыпи сложенное вчетверо одеяло и уселась, непринужденно обхватив колени. Перламутровая чешуя отливала в закатном свете нежно-розоватым. Мареку ничего не оставалось, кроме как устроиться рядом.
- Этот нас не услышит?
- У меня есть заклятье от чужих ушей, наши голоса для него сливаются с плеском волн. Ты успел научиться каким-нибудь эльфийским приемам?
- Могу поставить щит.
- Будь с этим поосторожнее, а лучше - вовсе не пользуйся. Старшие эльфы чувствуют, когда кто-то применяет эльфийские чары, а самые искушенные, вроде Гила, сумеют определить, кто это, и засечь его местонахождение. Забудешь об этом - сразу поймают.
- Не забуду.
- Уж постарайся. Там было очень плохо? - в низком чарующем голосе Шельн появились сочувственные нотки, хотя взгляд оставался прохладным, испытующим.
- Не то слово. Правда, показать нечего, у их лекаря такие чары и снадобья, что за ночь все следы исчезают.
- Разумеется, чтобы с утра пораньше опять заняться тем же самым. И они, наверное, веселились, когда тебя истязали?
Кулаки сами собой сжались. Марек кивнул.
- Не изнасиловали? - сочувственная интонация в голосе Лунной Мглы стала еще явственней.
- Нет… - не ожидавший такого вопроса Марек широко распахнул глаза и тут же сощурился - в зрачки плеснуло багрово-золотым сверканием, растекшимся по зыбкой воде. - За это я бы глотку перегрыз, даже если б был полуживой.
- Значит, я тебя вовремя оттуда выдернула, - невозмутимо заметила ифлайгри. - С них бы сталось. Полукровки-женщины в чаролесье не приживаются, больше месяца ни одна не протянет, поэтому их туда не забирают. Можешь представить, что у них там творится без женщин… Не с белками ведь им спать, как ты думаешь?
- Ну, я в лесу еще и кикимору видел… - пробормотал Марек, чувствуя, что уши начинают гореть. -Даже двух.
Шельн рассмеялась.
- Дорого бы я дала, чтобы увидеть Гила в постели с кикиморой! А уж с двумя -это вообще песня… Однако давай не будем отвлекаться. Я подарю тебе заклятье трухи. Использовать его сможешь дюжину раз, поэтому не швыряйся им понапрасну. Старшие эльфы обладают властью над деревянными предметами, и если они применят это против тебя, преподнесешь им неприятный сюрприз, - она обхватила его лицо ладонями, прижала к вискам прохладные кончики пальцев. - Учил когда-нибудь детские считалки? Повторяй за мной!
Певучее бессмысленное двустишие запомнилось с третьего раза.
- Вы думаете, они могут приехать за мной в Траэмон?
- Ну, а как же они, по-твоему, похищают оттуда наших клиентов или делают беременными женщин, которые потом рожают полуэльфов? Они появляются где угодно, и никто не знает, каким образом. Возможно, у них есть замаскированные порталы, но ни королевские маги, ни эксперты из Роэндола до сих пор не разгадали эту загадку. В человеческих городах они пользуются заклятьем личины, чтобы не привлекать к себе внимания, об этом тоже не забывай. Тебе придется уйти из дома и прятаться, как сумеешь. Никто не должен знать, где ты. Гил и такие, как он, умеют проникать в чужой разум и черпать оттуда нужные сведения.
- Для этого пьют тийгасэ.
- Не обязательно. Тийгасэ - ключ к тайникам души, а то, что плавает на поверхности, можно взять и без этого. И еще тебе понадобятся обереги. Надевай их хотя бы на ночь, чтобы не сцапали сонного. Обереги также перебивают манящие чары, которые привели тебя в Халеду.
- Какие манящие чары?
- Тебя ведь тянуло сюда, хотя ты сам не понимал, почему? Это они самые. Действуют на всех неинициированных носителей сильварийской крови.
Вспомнились ощущения в первый день на опушке чаролесья. Как же он сам не догадался, что это чары?
- Не позволяй себе тосковать по Сильварии, не делай им такой уступки. Они умеют заманивать, - Лунная Мгла недобро прищурилась. - Подсунули тебе этого Рене… И преуспели, вон как самоотверженно ты защищал его от меня!
- Просто все так сложилось. Мы с ним вместе проходили эту изуверскую тренировку с эмпихедорой.
- Гилаэртис ничего не делает просто. Тебе именно что подсунули эльфа, который должен был вызвать у тебя дружеские чувства, пробить первую брешь в твоей защитной стене. Смотри, этот Рене находится почти в таком же положении, как ты, подвергается тем же испытаниям… И не какая-нибудь наглая орясина вроде Фрешты, которой так и хочется дать в зубы, а дружелюбный симпатичный подросток младше тебя по возрасту, так ведь? Добавим в скобках: безгранично лояльный по отношению к повелителю темных эльфов. И вот ты уже на крючке - пусть крючочек совсем маленький, начало положено. Ты же из-за него чуть в драку со мной не полез, и я по твоей милости осталась без крови! Для того чтобы восстановить силы, мне нужна была полновесная порция, а не три-четыре глотка. Утром я поймала свинью, но кровь свиньи - это
