убедился, что не уступает в крутизне другим парням - именно после Камонги, положив тех троих мерзавцев! Словно что-то неопределенное, но давно его мучившее наконец-то рассеялось. И все бы ничего, если б не «я тебе объясню».
Его почти мутило при мысли о том, что в этих диких байках о вырезанных селезенках и локтевых суставах -
За очередным поворотом Марека поджидала сцена, будто на заказ - на тему его размышлений о членовредительстве: возле беленой стены, густо забрызганной красным и серо-фиолетовым, лежал ничком фавн в испачканном полосатом костюме, голова разбита, по булыжнику растеклась лужа крови, худощавое тело выглядит изломанным.
Вокруг собралась небольшая толпа. Растрепанная старуха в тапках на босу ногу взахлеб рассказывала, что фавна сбила машина - вылетела из-за угла и на него, не стала ни отворачивать, ни тормозить, и его, болезного, прямо на стенку отбросило, ударился головой, упал да и не встает… Гном с насупленными кустистыми бровями сердито заметил, что у пострадавшего размозжен череп, вон как мозги по стенке разбрызгались - встанешь после этого, как же! И даже не остановились, подхватила очевидица, сразу умчались, а машина была черная с золотом, видно, что важная… Марек спохватился: полицию наверняка уже вызвали, а ему встречаться с блюстителями закона противопоказано - и свернул в подворотню.
Анфилада грязных проходных дворов. Узкие улочки, затопленные вечерней тенью. В стене одного из домов широкая сквозная арка, и за ней, похоже, находится оживленная улица: пыхтение паровой машины, топот… Из-под арки выскочил взмыленный парень, чуть не налетев на него, крикнул:
- Беги!
- Куда? - удивленно поинтересовался Марек.
- Беги, убьют!
Поросшая пучками шерсти темная кожа, уши торчком, раскосые глаза, гротескно-некрасивое скуластое лицо - помесь человека и гоблина. От него разило потом, он выглядел до полусмерти загнанным. Цветастая пижонская рубашка прилипла к лопаткам.
Марек отступил от проема, на всякий случай нащупывая рукоятку спрятанного за поясом ножа.
Шум усилился, из арки выдвинулся черный с золотыми гербами паромобиль. Шофер скалит зубы в азартной ухмылке. Рядом, на переднем сиденье, - мужчина лет сорока пяти, с тяжелой челюстью и складчатыми подглазными мешками, на нем пурпурный мундир с широким отложным воротником, расшитым геральдическими символами: официальное одеяние королевского советника.
Марек шарахнулся в сторону, машина, сердито пыхтя, развернулась вслед за ним. Он повторил маневр - и опять чуть не попал под удар массивного сверкающего бампера. И у сановника, и у его шофера глаза одержимо горели. Как на охоте.
Щель между домами. Успел-таки туда втиснуться. Испачкав рубашку и разжившись свежими ссадинами, выбрался на соседнюю улицу. Будь он хоть немного покрупнее, вроде Фрешты, наверняка бы застрял.
- Эй! - окликнул его полугоблин, сидевший на корточках под стеной.
- Что это за придурки? - спросил Марек, подойдя к товарищу по несчастью.
- Не знаю, - тот говорил с придыханиями, невнятно, его грудная клетка ходила ходуном. - Гил знает, чем они обкурились или каких слопали мухоморов, но как меня увидели - так и давай гонять, а я ниче им не сделал.
- Думаешь, Гил в курсе?
- Не тупи, это ругательство, - парень раздвинул спекшиеся темные губы, выставив на обозрение тронутые кариесом клыки - поменьше, чем у гоблинов, но острее человеческих. - Ты знаешь кого-нибудь хуже Гила?
- Знаю одну сволочь из высокородных, Довмонта норг Рофенси. Этот тип в машине тоже какой-то норг. Может, они под заклятьем? Они на одной из соседних улиц сбили фавна, я видел.
- У тебя попить нету? -Нет.
- Жалко. Я думал, может, у тебя в рюкзаке чего-нибудь есть…
Из- за длинного дома с укропно-луковыми зарослями на балконах выехал, сверкая позолотой, черный паромобиль. Теперь уже Марек крикнул:
- Бежим!
Полугоблин издал сквозь зубы панический стон, но резво вскочил на ноги, и они помчались по улице, высматривая, куда бы свернуть.
- Открыт сезон охоты на пешеходов! -проорал позади то ли водитель черной машины, то ли сам хозяин.
Пахнущий плесенью и кошачьей мочой промежуток между домами. С горем пополам протиснулись.
- Бежим дальше! - задыхаясь, предложил спутник Марека. - Не отстанут же…
Выгнутый мостиком переулок. Булыжник ловит, как зеркало, свет уходящего солнца. Продуктовая лавка в цоколе ветхой громадины из серого кирпича - можно укрыться там… Не успели. Полугоблин оказался прав. Сперва послышалось угрожающее пыхтение, потом из-за поворота вылетел паромобиль. Выходивший из лавки человек с большой бутылкой молока от удара отлетел на несколько шагов. Зазвенело стекло. Смешанное с кровью молоко медленно растеклось, украшая мостовую страшноватыми красно-белыми разводами.
- Я из аппарата консорта, уроды! -открыв дверцу, сообщил оцепеневшим свидетелям сидевший в машине сановник. - Я не буду тормозить перед каждым козлом, хрен дождетесь!
«Из „аппарата консорта' - это что значит? - оторопело подумал Марек. - То есть он появился из какого- то механического или магического агрегата, принадлежащего консорту? Хомункулус, что ли?…»
Машина нацелилась прямо на них, отрезая от спуска в лавку, и опять пришлось бежать. Очередная щель вывела на другую улицу. Марек дернул дверь ближайшего подъезда: заперто, как и следовало ожидать. Подъезды многоквартирных домов, если это не совсем трущобы, всегда запираются от незваных гостей, без ключа не откроешь.
- Э, зырь сюда!-окликнул его спутник, показывая на водосточную трубу.- Уйдем по крышам. Лазать умеешь? Мы с тобой худые, выдержит. Только подожди, пока я до верха не долезу, а то обломится. Я живо.
Шум парового двигателя. Полугоблин начал по-обезьяньи карабкаться. Заскрежетало, и нижний сегмент трубы, с виду прочной и надежной, свалился на булыжник. Вцепившийся в нее парень, оглушенный ударом, жалобно замычал, помянул недобрым словом повелителя темных эльфов, с трудом сел.
- Вставай! - тормошил его Марек. - Они уже близко!
Страдальчески сморщив и без того гротескную физиономию, полугоблин ухватился за протянутую руку, неловко встал.
- Идем сюда, - Марек потащил его к спасительной щели.
Паромобиль догонял их, пыхтя и завывая - кто-то из сидевших внутри давил на клаксон.
Измученный погоней, еще не успевший опомниться после падения, полугоблин в двух шагах от укрытия оступился и растянулся на тротуаре.
Опершись ободранными до крови ладонями о пыльную брусчатку, приподнялся, принял сидячее положение. Он двигался слишком медленно, а машина мчалась прямо на него: если не отвернет, вытянутые ноги полугоблина, тощие, в желтых штиблетах и цветных полосатых носках, окажутся под ее левым колесом… Осознавая все это, Марек с ужасом смотрел на приближающийся паромобиль, но не только смотрел, одновременно еще и действовал: схватил своего спутника за ворот и сумасшедшим рывком втащил в укрытие. Машина пронеслась мимо, сверкнув лакированным черным боком.
- Пошли, - прохрипел Марек, прислонившись к заплесневелой стене. - Если у этих скотов есть огненные шары, они могут нас даже тут достать.
