Она затрепетала, когда он расстегнул верхнюю пуговицу ее блузки.
– Раздевать друг друга – часть любовной прелюдии. Очень приятная часть, – объяснил он, стараясь не показать, как дрожат от нетерпения его руки.
– О, значит, я тоже должна раздевать тебя, верно? Видишь, не такая уж я неопытная, кое-что все-таки знаю, – пошутила она.
– Отлично, – пробормотал он. – Мне нравятся умные женщины. Да, ты тоже можешь раздеть меня, когда захочешь. – Кристиан надеялся, что не потеряет самообладания, когда она дотронется до него.
– Ну, тогда мне лучше не приходить к тебе в офис, – сказала она и крепко зажмурилась. – Вдруг мне захочется этого, когда я увижу тебя за письменным столом?
Кристиан стиснул руки в кулаки, чтобы не наброситься на нее сию же секунду.
– Дорогая, – хрипло выдавил он. – Боюсь, я больше не могу ждать. Нам лучше лечь в постель.
– Подожди, – остановила она его, и ее руки потянулись к пуговицам его рубашки. – Ты сказал, что я могу раздеть тебя, когда захочу. Я хочу этого сейчас.
Он стоял, не шевелясь и крепко зажмурившись, пока ее пальцы трудились над пуговицами его рубашки. Кровь бешено неслась по жилам, делая малейшее промедление почти невыносимым, но он усилием воли сдерживал себя, понимая, что должен быть терпеливым, нежным и осторожным, потому что она девственница.
Вивьен же охватило доселе незнакомое, но очень приятное чувство собственности. При мысли, что этот красивый, сильный, чудесный мужчина принадлежит ей, что ее прикосновения так действуют на него, ее переполнял буйный восторг.
– Странно, – прошептала она, стаскивая рубашку с его плеч. – Я думала, что буду испытывать смущение и ужасную неловкость. Думала, что это я буду зажмуриваться и стараться спрятаться. Но пока что я чувствую себя просто замечательно и совершенно расслабленно.
– А я нет, – прохрипел он, больно вонзаясь ногтями себе в ладони. – Вивьен, прошу тебя, перестань. Иди ко мне.
Он протянул к ней руки, но она проворно отступила на шаг, дразня и открыто любуясь им.
– Боже, Кристиан, как ты великолепен! – восхищенно выдохнула она, затем довольно рассмеялась, увидев его смущенное выражение лица. – Впрочем, я знала это задолго до того, как ты снял брюки.
Он застонал и засмеялся.
– О, женщина! Тебе в вино явно подмешали какое-то колдовское зелье!
Его наслаждение и страсть стократ усиливались от сознания того, что Вивьен целиком и полностью отвечает на его чувства. Что она испытывает к нему то же самое, что и он к ней. И что она не боится. Она хочет быть с ним так же сильно, как и он с ней. Не мешкая больше ни секунды, Кристиан подхватил ее на руки и понес к кровати.
– А ты страстная женщина, Вивьен Лоренс, ты знаешь это?
– Благодаря тебе, Кристиан Ричардсон, я начинаю это понимать.
Для Вивьен и Кристиана наступили жаркие дни, которые сменялись еще более жаркими ночами, хотя стояла еще ранняя весна и на Бостон время от времени налетали с океана холодные ветра. Но их согревал жар любви, и в течение дня они поддерживали его взглядами, улыбками, прикосновениями и словами. Даже подписание глупого брачного контракта не умерило их страсти. Дни и недели, последовавшие за их первой ночью, были похожи на сон – сказочно неправдоподобный и нереальный. Казалось, что такое просто невозможно, но тем не менее это было так.
Вивьен смотрела на их чистое счастье как на что-то сверхъестественное. Она боялась, что в любой момент оно закончится, ведь не может же сказка длиться вечно? Этот страх постоянно жил в ней, с каждым прошедшим днем рос, угнетая и затмевая ощущение счастья. Даже по прошествии почти двух месяцев с тех пор, как они стали жить вместе, Вивьен не могла заставить себя безоговорочно поверить в будущее. Она жила одним днем.
Однажды под вечер Вивьен размышляла обо всем этом, глядя в окно своего офиса, над которым висел рекламный плакат о том, что фирма «Белый кот» вымоет и вычистит все до блеска. Все, что нужно, уже было подготовлено для ночной смены, и, как всегда, когда у нее выпадало несколько свободных минут, Вивьен думала о Кристиане. Поэтому когда зазвонил телефон, она вздрогнула от неожиданности.
Это была Дебора.
– Здравствуй, дорогая. Я звоню, чтобы сказать, что мы с Тобиасом собираемся в Бостон к концу недели. Он едет по делам компании, а я хочу увидеться с тобой.
Кристиан ничего ей об этом не говорил.
– Это просто отлично, Дебби. Мы так давно не виделись, и мне так много нужно тебе рассказать.
– Ты счастлива, Вивьен?
– Да.
Они поговорили еще немного о фирме Деборы и об общих знакомых и попрощались. Повесив трубку, Вивьен почувствовала себя немного виноватой. Она услышала замешательство в голосе Деборы, когда та спросила, счастлива ли она. Дебора всегда интуитивно чувствовала неуверенность Вивьен.
На следующее утро, когда они все еще лежали в постели, Вивьен рассказала Кристиану о телефонном звонке Деборы.
– Да, – сказал он, – они приезжают. Тобиас сообщил мне позавчера, я хотел сказать тебе, но потом отвлекся и совсем забыл об этом. Прости.
Она улыбнулась.
– С радостью тебя прощаю, потому что прекрасно помню, на что ты отвлекся. На то же, на что мы отвлекаемся каждый вечер.
– И это прекрасно, – сказал он, целуя ее в плечо. – Но нам теперь надо решить один вопрос: хочешь ли ты остаться жить здесь, в этом доме?
– Разумеется, хочу, – отозвалась она чуть хрипловатым со сна голосом. – Мне здесь очень нравится. – Кровать такая широкая, а это самое главное. – Не открывая глаз, она улыбнулась в ответ на его смех.
– Что правда, то правда. – Он поцеловал ее в губы и вздохнул. – К сожалению, мне нужно уходить. У меня сегодня важная деловая встреча.
Вивьен соблазнительно потянулась.
– Очень жаль.
Кристиан застонал и, откинув одеяло, поцеловал ее в живот. Ему нравилось, как ее мышцы напрягаются и подрагивают от наслаждения всякий раз, когда он прикасается к ней.
– О черт, как мне не хочется уходить!
– И мне не хочется, чтобы ты уходил. – Она провела ладонями по его груди. – Но ничего не поделаешь, мы должны работать.
Он прижался к ее губам в долгом поцелуе, затем быстро встал, чтобы не поддаться невероятному искушению, которое представляла собой обнаженная, теплая со сна Вивьен. Но ему действительно надо было идти.
Ты работаешь сегодня ночью? – спросил он.
Она кивнула.
– По-видимому, придется. Лайза снова заболела, а у других и так полно работы. Наверное, скоро придется нанять еще одного работника, потому что, если вдруг заболеет кто-то еще, подменить его будет не кем.
– Найми кого-нибудь на полставки, только на подмену, – посоветовал он.
– Да, скорее всего я так и сделаю.
– Я найду тебя, когда закончу дела в офисе. Настройся на итальянскую кухню.
– На итальянскую кухню я всегда настроена. – Вивьен встала с кровати и потянулась.
– Прошу тебя, пощади, – взмолился Кристиан, отворачиваясь. – Я всего лишь слабый человек и могу не выдержать.
Вивьен рассмеялась довольным, чувственным смехом.
Они решили принять душ вместе, но скоро поняли, что совершили ошибку, поскольку это сделало расставание еще мучительнее. Другим испытанием, которому они подвергались каждый день, был процесс одевания – они не могли глаз отвести друг от друга.
