способна вывести из тупика. Кстати, собрал Иван Александрович не только следственно-оперативную группу, но и руководителей всех подразделений.
- След, обнаруженный на месте убийства, - докладывал Сидоренко, пригоден для идентификации и, как сообщил эксперт-криминалист, оставлен резиновой обувью 37 размера. Вероятнее всего, обувь женская. Что касается пуговицы с цифрой '63', то крови на ней не обнаружено. Поручено проверить, кем она изготовлена, были ли такие в продаже в районе, где используются... На топорище, оставленном неизвестными в магазине, пятна краски. Какой установит экспертиза. Будем искать, где применялась подобная краска. На выпиленном из забора куске дерева обнаружена кровь человека. Предположительно группа совпадает с группой крови убитой. Окончательное заключение будет завтра, то есть уже сегодня, как правильно сказал товарищ Климов, - начальник отделения кивнул в сторону капитана.
- Негусто, товарищи, - повторил Николаев вставая.
Он рассказал о беседе с Пушковой, подчеркнув важность сохранения в тайне беседы погибшей с неизвестной женщиной.
- Возможно, это пригодится, - подчеркнул майор. - Ведь о разговоре знают только Пушкова и лицо, по всей вероятности, причастное к убийству. А сейчас давайте порассуждаем все вместе. Причина убийства, я думаю, неглубоко лежит, хотя личные связи погибшей проверить нужно. Возьмите на заметку, - майор обратился к Сидоренко.
- Взята из сейфа выручка. - Николаев поморщился, вспоминая увиденное. - Совсем небольшая, 112 рублей. Неужели затеяно такое дерзкое преступление ради этой в общем-то мизерной суммы?
Он вышел из-за стола, заходил по кабинету.
- Но в магазине были еще деньги. Пять тысяч! - Николаев возмущенно развел руками. - Сколько было говорено на эту тему, и нет, все равно нарушают! Кто знал о деньгах? Знали продавцы магазина - пять человек. О месте, где спрятана сумма, - двое; одна - Сенкова - убита. Первый удар нанесен ей как раз возле прилавка с сукном, где лежали купюры. Случайность? Кто знает... Собака, мне кажется, верно нашла путь отступления убийцы. Если была машина, они успели выехать из города. Куда?
- Кстати, - майор обратился к Климову, - как лед на реке?
- Ледохода нет еще, - ответил тот, - но полыньи кругом, ходить опасно.
- И все же прошу проверить внимательно. Ведь если Синь перейти, то сразу окажешься за Куличковой горой, далеко за городской чертой. А там деревень много. Я думаю, розыск нужно проводить по нескольким направлениям. Первое: проверить круг людей, знавших, что в 'Тканях' спрятаны деньги. Далее, - майор невесело улыбнулся, - как говорят французы, 'ищите женщину'. Приметы нам более или менее известны. Не забудьте запросить об аналогичных преступлениях. Особое внимание вещественным доказательствам. Вот тут, Сергей, - Николаев кивнул эксперту, и уши Ниткина заалели, - твое слово решающее. - Голос майора стал жестким. - Помните, товарищи, - сурово сказал он, - время работает не на нас. На счету не часы - минуты. Приступайте к делу.
Алик Богданов работал самостоятельно первый год. Осталась позади учеба в школе милиции, началась настоящая служба, но серьезными делами заниматься еще не приходилось. Климов, как считал Алик, слишком долго держал его в черном теле. Что за дела у него были? Угон мопеда, машины... Смех сказать, он расследовал кражу кур! Это 'дело' Алик считал самым обидным, потому что райотделовский зубоскал прозвал его 'куриным сыщиком'.
И вот он получил наконец возможность доказать, на что способен.
Еще с вечера Алик записал адреса женщин, которые, по его мнению, могли быть причастны к преступлению, - у некоторых были старые грехи перед законом, другие имели пристрастие к рюмочке.
Рано утром побежал по адресам. Первый визит был неудачным.
Сейчас Алик шел по адресу, где предстояла сложная проверка. О людях, живущих здесь, рассказывал ему участковый инспектор.
Кстати, он подойдет тоже. Ерохин - уважаемый в отделе, серьезный человек. По возрасту он годится Алику в отцы, а в звании они одном - оба лейтенанты. Ерохин в офицеры шел долго и гордится своими маленькими звездочками. В райотделе у них много таких ветеранов. Майор ценит их. Они, говорит, имеют то, чего у многих и после университетов нет, - мудрость.
Участковый инспектор уже ждал Алика недалеко от большого нового дома, стоящего за высоким забором.
- Здоров будешь, Альберт, - приветствовал он коллегу, непривычно называя его полным именем, которое Алик не любил. - Как ночевалось?
- Какой тут сон, Семен Егорыч, - махнул тот рукой. - Не опоздал я? Здравствуйте, - смутился он.
- Не опоздал, парень, не опоздал, - успокоил Ерохин. - Пошли, что ли?
Участковый отворил калитку. Двор не убран от снега, который черной пористой массой застыл вдоль штакетника. От калитки к дому - дощатый тротуар: такой же, но поуже, ведет к насыпной избушке. К ней и направился Семен Егорович, на ходу объясняя напарнику:
- Они времянку снимают у хозяев.
Они - это Бревич и Костерина. Поселились тут около года назад, после того, как отбыли наказание. Живут уединенно, очень скрытны, но между собой дружны. Костерина работает на пилораме, а Бревич - водовоз в горкомхозе, развозит по дальним улицам речную воду хозяйкам для стирки. Утром первого апреля Костерину видели в магазине 'Ткани'.
Ерохин вежливо постучал по железной ручке двери, потянул ее на себя.
- Можно? - спросил он.
- Входи, - послышалось в ответ.
Ерохин, а за ним и Алик вошли внутрь.
- Что рано так, Семен Егорыч, прибежал? - насмешливо спросил Бревич высокий, сутуловатый, с частой проседью в густых непричесанных волосах. Алика хозяин, казалось, и не заметил. - Вроде мы с тобой недавно виделись. Соскучился, что ли?
- Здравствуйте, - серьезно ответил участковый. - Где же рано-то? Сам вон встал уже, а хозяйки и вовсе нет.
- На работу хожу я, Семен Егорыч, как ты велел, каждый день. И без опозданий. Перековался.
- Ты бы еще ремесло к своим статям подобрал, - инспектор кивнул на широкие плечи Бревича. - Здоровенный мужик, а воду возишь. Подбери себе работенку, я всегда помогу, вон хоть в леспромхозе. И заработаешь.
- Ты агитировать меня пришел? Или как? - Бревич начинал сердиться, разговор этот, как понял Алик, велся не в первый раз.
- По делу, конечно, по делу, - миролюбиво сказал участковый. Софья-то твоя где?
- На что тебе она?
- К ней у меня разговор. Зови.
Бревич поднялся из-за стола и раздраженно бросил:
- Нету ее, на работе.
- Ну? В восемь утра? На пилораме с девяти начинают. Что-то я за Софьей такого рвения не замечал, чтобы она за час до работы прибегала. Ты меня знаешь, я ведь отсюда туда направлюсь. Ну и не тяни. Видишь, из розыска парень со мной, некогда ему, - Ерохин говорил укоризненно, спокойно.
Мужчина тревожно глянул на Алика:
- А уголовке-то Софья зачем?
- Опять зачем да почему! Софья, спрашиваю, где?
Алик решил вмешаться в разговор, понимая, что Бревич не хочет говорить о Костериной.
- Не пугайтесь вы, нам ее обязательно сегодня повидать надо, но ничего пока плохого...
- Пока? - прервал его тот. - Что значит пока? Чего на нас наклепали? Кто?
- Да нам ее помощь нужна. И только! - Богданов миролюбиво смотрел на хозяина. - Мы специально и домой пришли к вам пораньше, чтобы не вызывать, слухов не создавать.
- Приспичило вам - ни раньше, ни позже. - Бревич безнадежно махнул рукой. - Невезучая эта Сонька, прямо беда. Нету ее, уехала вчера.
- Куда?! - одновременно вырвалось у Алика и Ерохина, и оба смутились от такой поспешности. Это опять насторожило Бревича.
- А вот куда - не скажу, - зло отрубил он. - Это ее забота. Я этого не знаю, и вам знать ни к чему.
