- Я, такой болван, не ответил бы ни слова, - проворчал Коклико.
- Это герцог де Мирпуа позволил тебе бродяжничать по своей земле? продолжал маркиз, в то время, как Югэ закрывал сумку.
- Он самый, и я не понимаю, зачем вы вмешиваетесь не в свое дело?
- Э! Да собачонка, кажется, лает! А после ещё кусаться станет! сказал маркиз презрительно. - Ну не стыдно ли на свою землю такого негодяя, как ты?
- Стыдно тому, кто сидя на лошади, оскорбляет пешего, да еще, когда их десять против одного.
- Ах ты дерзкий! - вскричал маркиз и, обратясь к одному из окружавших его людей, сказал:
- Поди-ка, нарви уши этому мальчишке!
- Вот этого-то я и боялся! - прошептал Коклико и прибавил на ухо товарищу:
- Бегите же теперь скорей.
Но Югэ уперся покрепче на ногах и поджидал посланного человека, он подпустил его к себе, и когда тот поднял руку, чтобы схватить его, Югэ отскочил в сторону, подставил ему ногу и сильным ударом кулака в грудь сбросил его кувырком в ров.
- Что вы на это скажете, маркиз? - спросил он. - У мальчишки есть и зубы.
- А вот я ему их выбью! - проревел маркиз в бешенстве и, выхватив пистолет из кобуры, выстрелил; но Югэ во-время успел отскочить.
- Не попали! - вскричал он, смеясь. Вот когда я стреляю, так всегда попадаю.
И прежде, чем маркиз мог догадаться, что он хочет делать, Югэ вскочил на бугор и положил стрелу на лук:
- Берегите шапку, маркиз; я не убиваю, а только заставляю невеж мне кланяться.
Стрела просвистела и, как стрела Вильгельма Телля сняла когда-то яблоко с головы сына, так и стрела Югэ свалила на землю алую шапку с меховой опушкой, бывшую на голове у маркиза.
Маркиз испустил яростный крик и, дав шпоры коню, хотел броситься на Югэ, но и тот не зевал: одним скачком он бросился в лес, который по густоте своей был недоступен лошади. Прежде, чем маркиз взобрался на бугор, разделявший их, Югэ уже скрылся и догнал Коклико, который бежал раньше, захватив сумку с кроликами. Ветер сильно раскачивал деревья и кустарник, и оба товарища исчезли, как волчата, не оставив за собой никаких следов.
Маркиз тщетно искал на опушке леса хотя бы малейшую тропинку, чтобы броситься в погоню за беглецами; ветки били его по лицу, густая листва слепила глаза, острые шипы кололи со всех сторон.
- Мы ещё увидимся! - крикнул он, наконец, громовым голосом.
- Надеюсь! - отвечал ему голос издали, донесясь по ветру через волны качающихся веток.
Югэ и маркиз должны были в самом деле встретиться.
В день рождения и именин Югэ, с позволения матери, собирал своих товарищей, бродил с ними по полям а потом угощал их в какой-нибудь гостинице.
В Иль-ан-Ноэ была в то время гостиница, куда собирался народ в дни ярмарок; она соперничала в славе с 'Золотым карпом' в Сен-Жан ле Контале. Югэ выбрал как то раз эту самую гостиницу 'Красной лисицы', чтобы погулять в ней с друзьями, и заказал хороший обед, гордо ударив по карману, в котором звенели деньги, положенные Агриппой. Пока ставили кастрюли на огонь и накрывали стол, он побежал по деревне собирать лучший виноград и самые спелые фрукты на шпалерах.
Между тем, подъехал маркиз де Сент-Эллис с собаками и охотниками; с ними было двое или трое друзей, и все они сильно шумели. Смуглый красавец-конюший с грустным и гордым лицом, закутанный в белый шерстяной плащ, соскочил с лошади и, взяв за узду лошадь маркиза, помог ему сойти.
Войдя в гостиницу с друзьями и конюшим, маркиз закричал, стуча ручкой хлыста по столу:
- Ну, вы там! Обедать! Да поскорей! А ты, Кадур, забудь законы своего пророка против вина, ступай в погреб и принеси нам побольше старых бутылок из тех, что хозяин, как хороший знаток, прячет за связками хвороста.
Араб, не отвечая ни слова, медленно вышел.
Маркиз в эту минуту увидел накрытый скатертью стол и расставленные тарелки. Девушка с голыми руками принесла суповую чашу, от которой шел аппетитный пар.
- Черт возьми! - сказал маркиз, - это просто волшебство какое-то, нам и ждать было некогда.
И он храбро сел за стол и протянул стакан, чтоб ему налили пить.
Служанка немного замялась, но, получив поцелуй в щеку и деньги в руку, ушла, улыбаясь.
- А мне что за дело? - сказала она, - пусть сами разбираются, как знают!
Когда Югэ возвратился и увидел, что за его столом сидят уже другие, он очень вежливо заявил свои права.
- Идите своей дорогой, любезный,! - отвечал, не глядя на него, маркиз с набитым ртом.
- Господи! Маркиз! - сказал Коклико, узнав с трепетом его голос.
Но Югэ повторил свои слова настойчивей: он заказал обед, он заплатил за него, обед принадлежит ему.
Маркиз обернулся и узнал его.
- Э! - сказал он, меряя его взглядом, - да это - охотник за кроликами!
- Пропали мы! - прошептал Коклико.
А маркиз, наливая свой стакан, продолжал невозмутимо:
- Ну, счастлив твой Бог, что ты являешься в такую минуту, когда я вкусно ем и не хочу сердиться. И за это славное вино я, так и быть, прощаю тебе обиду там, на опушке леса... Бери же себе кусок хлеба и убирайся!
Кадур вошел в эту минуту и, проходя мимо Югэ, сказал ему тихо, не смотря на него:
Ты слабей, чем они - смолчи...
Но Югэ не хотел молчать; он начинал уже горячиться. Коклико тащил его за рукав, но он пошел прямо к столу, и, ударив рукой по скатерти, сказал:
- Все, что есть на ней принадлежит мне; я своего не уступлю!
- Я такой уж болван, когда сила не на моей стороне, я ухожу потихоньку, - шептал Коклико.
На этот раз и маркиз разразился гневом. Он тоже ударил кулаком по столу, да так сильно, что стаканы и тарелки зазвенели, и крикнул, вставая:
- А, ты хочешь, чтобы я вспомнил старое? ... Ну хорошо же! Заплатишь ты мне разом и за то, и за это!
- Ну, теперь надо смотреть в оба! - проворчал Коклико, засучивая рукава на всякий случай.
Маркиз сделал знак двум слугам, которые бросились на Югэ; но он был сильней, чем казалось, и одним ударом свалил обоих на пол.
Кадур подошел скорым шагом к маркизу и сказал:
- Не позволит ли мне господин поговорить с этим человеком? Он молод, как и я, и может быть...
Но маркиз оттолкнул его с бешенством и крикнул:
- Ты! Убирайся, а не то я пришибу и тебя, неверная собака!
И обратился к слугам:
- Схватить его, живого или мертвого!
Охотники бросились на Югэ; Коклико и несколько товарищей кинулись к нему на помощь; слуги друзей маркиза вмешались тоже в общую свалку посредине комнаты, между опрокинутых стульев. Удары сыпались градом. Один Кадур, сжав кулаки, держался в стороне. Сидевшие за столом громко смеялись. Товарищи Югэ были и ростом меньше его, и гораздо слабей; некоторые бросились вон; другие, избитые, попрятались по углам; Коклико лежал уже без чувств на полу. Югэ должен быть уступить силе и тоже упал. Все платье на нем было изодрано в клочья, его связали и положили на скамью.
- А теперь моя очередь, - сказал маркиз, - такой скверный негодяй, как ты, стоит хорошего наказания... Вот тебя сейчас выпорют, как собаку.
- Меня! - крикнул Югэ и сделал отчаянное усилие разорвать сдавившие его веревки.
- Ничего не сделаешь, - возразил маркиз, - веревки врежутся в твое тело прежде, чем лопнут.
И в самом деле, вокруг кистей его рук показались красные полосы, а руки посинели.
Между тем, с него спустили штаны и ремнем привязали ноги и плечи к скамье, растянув его спиной кверху.
