понимала, чем рискует: жизнь действительно может измениться до неузнаваемости, и никто не знает, хорошими или плохими будут эти изменения. А Джеймс посторонний человек, и вдруг — глубокое раскаяние. Почему?
Она еще раз огляделась по сторонам: спасателя нигде не было видно.
— Ну и все. Значит, не надо. Значит, не судьба.
— Почему не судьба? — услышала она за спиной голос Джеймса.
— Ой! А вы… почему не на месте? Я подумала…
— Я все-таки не приклеен к этому креслу. Что случилось?
Он широко, обезоруживающе улыбнулся, и, впервые увидев его без очков и к тому же анфас, Кэтрин поразилась: он совсем не похож на пляжного плейбоя. Более того: на его лице присутствует даже… какой- то намек на интеллект!
— Хм. Неожиданно.
— Что именно? Мое лицо? Или то, что мы с моим рабочим местом оказались разлучены на полчаса?
— И то и другое. Джеймс, у меня к вам дело. — Кэтрин насупилась, глядя себе под ноги.
Пауза явно затянулась. Он кашлянул.
— Я просто сгораю от нетерпения.
— В общем, слушайте быстрее, а то я передумаю. А если я передумаю, вы не заработаете весьма… весьма крупную сумму. Вы будете слушать?
— Я уже слушаю.
— Да! Но имейте в виду: если вы не хотите, то не слушайте!
— Конечно-конечно.
— Так вы хотите?
Он смотрел на нее и улыбался.
— Очень.
— Вы смеетесь надо мной? — прищурилась Кэтрин.
— Разве вы сказали что-то смешное?
— Нет. Но имейте в виду! Если вы не хотите…
— Да перестаньте вы мучиться, говорите! Я заранее согласен на любую авантюру.
— Авантюру? — Она отступила назад. — А как вы… С чего вы взяли, что это будет авантюра?
— Говорите же.
— А может, не надо?
Он вздохнул.
— Вы хотите включить меня в список ваших ухажеров, чтобы наконец определиться с выбором?
— Да! То есть нет! Хватит болтать ерунду!
— Тогда что?
— Ну хорошо! — Кэтрин зажмурилась и выдохнула. — У вас есть яхта?
— Есть. Вы хотите купить или нанять?
— Ну перестаньте! Конечно, нанять. А она… лично ваша?
— Можно сказать и так.
— Нет, надо точно сказать. От этого зависит очень многое.
— Тогда — моя.
— Вы знаете… у меня к вам будет весьма деликатная просьба… Словом, дело не совсем обычное… Но если не хотите, то не слушайте!
— Да-да. — Он улыбался.
— Ну в общем… — Кэтрин шагнула к нему. — Я не знаю, как это сделать, но если поможете мне придумать, то заплачу еще больше. Дело в том…
— Вы хотите, чтобы я покатал вас на яхте, инсценировал кораблекрушение и как бы случайно закинул на необитаемый остров вместе с вашим Остином?
Ей показалось, что вокруг наступила жуткая тишина, даже шум моря перестал быть слышен. Она попятилась.
— О.
— Я вас правильно понял?
— О.
— Значит, правильно. Что ж, я согласен. Половину денег завтра. — Он назвал сумму. — А вместо второй половины вы окажете мне ответную услугу. И мы будем квиты.
— Ответную услугу?
— Да.
— Квиты?..
— Да.
— Не поняла…
— А что тут непонятного? Услуга за услугу. А не то мне придется все рассказать вашему Антуану.
— Все рассказать Антуану?
— Да.
— А деньги?
— А деньги — за ремонт яхты. За остальное — услуга.
Кэтрин отступила еще на один шаг. Глаза ее гневно сощурились.
— Да вы в своем уме?
— Да. И, как видите, он неплохо работает.
— Да вы знаете, кто вы? — произнесла она почему-то шепотом.
— Не бойтесь, Кэтрин. Услуга будет потом. Когда понадобится. Может, через много лет.
— Я знаете что сейчас с вами сделаю?!
— Что?
— Да вас завтра здесь не будет! Да вас уволят к чертовой матери! Да я…
— Кэтрин, детка…
— Какая я тебе детка! — Она уже не заботилась о том, что ее могут услышать. — Я сейчас тебе такое устрою! Шантажист!
— Ничего не надо устраивать, завтра я сам все устрою.
— Только попробуй!
— Да нечего и пробовать.
— Только попробуй хоть на пушечный выстрел подойти ко мне! Я тебе…
— А зачем к вам? Я могу сразу к Антуану.
Кэтрин поперхнулась воздухом.
— К Антуану?
— Ну конечно. Мы устроим прогулку на яхте, а потом…
— Зачем тебе? — Кэтрин смотрела на него, широко распахнув глаза, и снова разговаривала шепотом. Этот мужчина не на шутку начал пугать ее. — Зачем тебе путать наши отношения? Что тебе вообще от меня надо?
— Понимаешь, — по ее примеру перейдя на «ты», сказал Джеймс, — в душе я художник, но моя жизнь не так уж богата на события. А чем больше интересного я увижу, тем легче мне будет…
Она перебила его, в ужасе покачав головой:
— Ты просто чудовище.
Он улыбался, любуясь ее гневом, словно это доставляло ему удовольствие.
— Неплохо я придумал, правда?
6
