Через час Кэтрин вышла из салона красоты, преображенная и удивленная. Она не стриглась уже давно, собирала волосы в хвост на макушке и считала, что ей очень идет этот стиль. А теперь оказалось, что стрижка делает ее моложе лет на пять, а то и больше.
Кэтрин вдруг задумалась: а действительно, когда в последний раз ей доводилось посещать парикмахера? Наверное, года три назад, перед тем как… перед тем как… Кэтрин даже остановилась посреди тротуара, пораженная новым открытием. Нет ничего удивительного в том, что происходит, все вполне закономерно: в последний раз она стриглась перед знакомством с Остином. И сделала точно такую прическу!
Вот это да! Наверное, это сидело где-то глубоко в ее подсознании. Обычная потребность нравиться мужчинам и время от времени менять прическу — это одно. А столь точное совпадение событий и собственных действий — совсем другое.
Остин будет поражен, увидев ее. Как будто и не было этих трех лет, как будто они и не расставались, как будто это не Доминика, а побережье Калифорнии. Все как тогда!.. «Я все помню» — шептал он на берегу, и она тоже помнила все до мельчайших подробностей.
Это — очень мощный стимул к новому сближению. Не прическа, а просто… Кэтрин не знала, как это называется, но чувствовала, что права. Остин увидит ее, воспоминания с новой силой обрушатся на него, и вот тогда…
— Что же я наделала?! — в радостном смятении произнесла она и медленно побрела дальше.
В витринах, мимо которых она проходила, отражалась молодая девушка, которой никак нельзя было дать двадцати восьми лет, стройная, загорелая и очень довольная собой.
Кэтрин узнала этот радостный блеск в собственных глазах: в последний раз она видела его именно тогда, в Калифорнии, когда она дни и ночи проводила с Остином… Впрочем, не в последний, а единственный раз. Больше ни до, ни после — никто не смог разжечь в ее сердце такого жаркого огня. И, разумеется, Антуан не был исключением.
— Господи, как все просто, почему я раньше не догадалась?! Бедная София! — бормотала счастливая Кэтрин.
Она села в такси и доехала до отеля. Машину, которую Антуан взял напрокат, придется сдать обратно: ей было тяжело управлять этим автомобилем. Но это — потом. Все — потом. Сначала надо переодеться и пойти поискать Остина. Надо сообщить ему, что теперь она свободна. Намекнуть или сказать прямо. Надо извиниться за тот вечер, надо все объяснить… А может, ничего не придется объяснять, когда он увидит ее прежней, сам никуда больше не отпустит.
Сейчас она наденет все самое красивое и соблазнительное и еще — вот эту соломенную шляпу, а уж потом — держись, Остин и все встречные мужчины!..
Переодевшись и приведя себя в порядок, Кэтрин отправилась на пляж. Настроение у нее было чудесное.
Правда, чем ближе она подходила к пляжу, тем большее одолевали мысли об этом негодяе спасателе. Он, как всегда, начнет смеяться над ней. Ну ничего! Хорошо смеется тот, кто смеется последним! Сейчас она ему устроит. Она припомнит ему все: и непревзойденное нахальство во время знакомства, и жадность, и шантаж, и вчерашнюю наглую ночную выходку… Зачем надо было идти этой тропой, мимо ее террасы? Ночью там можно сломать не то что ногу, даже шею! Значит, он специально пошел, значит, он…
Она воинственно вздернула подбородок, минуя небольшую пальмовую рощицу, за которой открывался пляж, и… остановилась как вкопанная.
На шезлонге возле «спасательного реквизита» — как она окрестила оборудование маленького причала с лодками — сидел совершенно седой негр. Увидев ее, он приветливо помахал рукой, и Кэтрин вынуждена была улыбнуться и подойти.
— Доброе утро, — растерянно произнесла она.
— Какое уж тут утро! — ответил он, и она едва смогла разобрать эту смесь английского и местного диалекта. — Почти час дня. Меня зовут Сингл.
— Интересное имя, — пробормотала озадаченная Кэтрин. — А… что-то я вас тут раньше не видела.
Он понимающе улыбнулся.
— У вашего друга на этой неделе выходной. Мы всегда так работаем…
— И никакой он мне не друг!
— Ну не знаю, это уж не мое дело. Вы ведь его ищете?
— Да… То есть нет.
— Он сегодня катает туристов на своей яхте. Это его новая блажь, — ворчливо добавил старик. — И зачем ему это надо, правда?
— Правда.
Про блажь ей было как раз понятно, а вот кого он собирается катать вместо нее — вопрос.
— А где он? — осторожно спросила Кэтрин. — Ну где он именно сейчас?
— Да вон, отплывает с какой-то парочкой.
— Что? С какой парочкой?
— Смотрите, во-он еще один причал. — Старик вытянул руку в сторону небольшого мыса на противоположном конце пляжа. — Джеймс с утра хотел в город съездить, а тут пришла эта девушка…
— Девушка?
— Ну да. Эта его…
— Да-да. Я понимаю, — растерянно произнесла Кэтрин. — А можно ваш бинокль?
— Можно, конечно!.. Да это точно он! Яхта-то его. Уж мне ли не знать…
Но она уже не слушала, потому что в бинокль рядом с Джеймсом отчетливо увидела Остина и Софию. У Кэтрин округлились глаза.
— Что за черт?!
— Простите?
— Спасибо! — Она бросила бинокль на колени Синглу и рванула в сторону яхты.
Сердце колотилось как бешеное, нужно было торопиться: Джеймс уже отвязывал канат, а Остин и София копошились возле паруса.
— Доброе утро! — задыхаясь, произнесла Кэтрин и на всякий случай ухватилась за перила ограждения, чтобы не упасть с разбега в воду. — Я случайно прогуливалась мимо… и увидела вас… Уф!
— О! Какой сюрприз! — радостно завопил Джеймс и раскинул руки, восхищенно отступая назад. — Ты сегодня просто обворожительна!
На его слова обернулся Остин и вздрогнул, увидев ее. Кэтрин тоже замерла, напряженно глядя ему в лицо. Ей показалось, что он чуть побледнел.
— Здравствуй… Не ожидал…
Она медленно кивнула в ответ, и на несколько секунд все вокруг замерло, погрузившись в безмолвие: Кэтрин и Остин смотрели друг на друга, без слов понимая все, что хотели бы сказать. Ситуация граничила с неловкостью. Джеймс выступил вперед, вставая между ними.
— Э-э-э… Рискую показаться навязчивым, но я все-таки напомню, что вы тут не одни… Кэтрин, ты поплывешь с нами?
— Что?
— Я говорю, с нами поплывешь? Я тут предложил Остину и Софии прокатиться на соседний остров. Экскурсия, рыбалка… Хочешь с нами?
— Не знаю. — Она смотрела на Софию, которая изо всех сил делала вид, что ее интересуют только мелкие рыбешки, плавающие в ярко-бирюзовой воде, а разговора она как будто вовсе и не слышит.
— Правда, забирайся на яхту, — снова тихим и каким-то особенным голосом сказал Остин, словно здесь, кроме них двоих, никого не было.
Кэтрин откашлялась. Это было слишком. Намного больше того, что она ожидала. Она сама виновата: не стоило, пожалуй, появляться при Софии, нужно было встретиться с Остином тет-а-тет. В конце концов, это некрасиво: София все-таки его невеста и имеет право на элементарное уважение.
Джеймс стоял рядом, с любопытством разглядывал ее (впрочем, как всегда) и выразительно прищелкивая языком. Интересно, когда они умудрились подружиться? — вдруг подумала Кэтрин, вспомнив,
