Ша чувствовал, что начинает испытывать симпатию к комбату. Теперь он верил хозяйственнику: Луан не из тех, кто гоняет чаи.
Той же ночью они по каналу прибыли в Дойсыонг.
Через два дня произошло сражение в Даугыа. Луан в этом бою командовал ротой, которая за десять минут захватила неприятельский опорный пункт. Во время боя Ша понадобилось собрать всю выдержку, поскольку он везде следовал за комбатом. А огонь был такой плотный, что пули пролетали возле самой головы.
Начиная с того дня Ша принял участие еще в пяти или шести боях. Теперь, когда его спрашивали, нравится ли ему быть связным, молодой человек, сверкнув в улыбке зубами, отвечал:
— Больше всего нравится!
…Приблизившись к забору, Луан вдруг прижался к земле. Ша испуганно окликнул:
— Товарищ Луан, вас не задело?!
Луан не ответил. Через мгновение он был рядом с Ша. Оказывается, он снял с себя рубашку и брюки, оставшись в трусах с кольтом за поясным ремнем. Его небольшое смуглое тело было неразличимо в сумраке ночи.
«Максим» продолжал стрелять короткими очередями, каждая очередь — три патрона.
— Здорово стреляет, — заметил Луан.
Заместитель Луана — высокий и сутулый нескладный человек — коротко доложил обстановку: уничтожены три взвода марионеточных войск, уцелевшие захвачены в плен, но что делать с центральной цитаделью, остается неясным.
— Ладно, — коротко сказал Луан.
Он ловко перебрался через дымящийся забор. Ша хотел последовать за ним. По правде говоря, ему не улыбалось лежать вместе с комбатом возле самого забора. Но он не успел.
Луан присел возле двери блокгауза, внутри — десятка два солдат марионеточных войск, руки на затылке. Молча и с каким-то изумлением глядели они на него. Казалось, некоторые из них едва сдерживали смех. Луан не обращал на них никакого внимания: он внимательно вглядывался в силуэт вышки, вырисовывавшейся на фоне звездного неба.
— Дайте мне гранатомет! — скомандовал Луан. Ему быстро передали базуку и несколько гранат.
Он вставил гранату в раструб, поднял оружие, прицелился.
Ша следил за комбатом и одновременно кидал взгляды на пленных, как бы желая сказать: вот какой у меня командир!
— Всем укрыться за стенами!
Отдав приказ, Луан нажал на спуск. Граната взмыла в воздух, похожая на комету. Она упала прямо на крышу вышки. Раздался негромкий взрыв, и пулемет сразу замолчал.
Луан выпустил вторую гранату по дверям дота. Судьба поста Биента была решена.
Несколько пленных — руки так же на затылке — украдкой все-таки выглянули из блокгауза, чтобы посмотреть на объятый пламенем дот. Меткость вьетминьского командира вызвала возгласы восхищения. В то же время глаза у них смеялись. Причину этого веселья Луан понял, лишь когда все его бойцы ворвались на территорию поста. Оказывается, трусы у него свалились, и он стоял перед врагами совершенно голый.
2
Луан и By Тхыонг долго сидели над расстеленной на топчане картой. За их спинами томились в ожидании работники штаба и командиры рот. Какое решение примут командиры? Наверняка в порядке координации действий с войсками, ведущими сражение на главном фронте при Дьенбьенфу, командование развернет крупные операции и здесь. 420-му батальону приказано ликвидировать все неприятельские гарнизоны между Фунгхьепом и Кайрангом. Зимне-весенняя кампания в нынешнем году развивается успешнее, чем когда-либо ранее. Все отборные подразделения французов отошли к крупным городам. Часть из них участвует в операции «Атлант»,[3] часть переброшена на север. В западной части Южного Вьетнама остались главным образом недавно сформированные батальоны марионеточной армии, что создает возможность уничтожения вражеских гарнизонов и освобождения обширных районов.
Пришло время обеда. Уже дважды прозвучал сигнал, но никто не решался отойти от карты.
Предлагая свой вариант, Луан говорил:
— Эта линия укреплений включает шестнадцать постов и блокгаузов. Если мы разгромим пост Нятхо, вся система обороны противника развалится. Поэтому, думаю, надо постоянно держать Нятхо под наблюдением, пресекать вылазки противника за его пределы, проводить разведку боем, время от времени предпринимать беспокоящие действия, а затем, посадив наших людей на рыбацкие лодки, внезапно пойти на штурм.
— В этом случае ты, конечно, пойдешь с лодками?
By Тхыонг рассмеялся, а следом за ним и остальные. Ша и Куен, сидевшие у печи, на которой остывал обед, переглянулись и тоже засмеялись. Уж очень точно By Тхыонг разгадал замысел Луана.
— Тогда… — Луан запнулся, и его замешательство вызвало еще более громкий всеобщий хохот.
— Разрешите доложить! Срочная радиограмма! — Радист поспешно пересек двор и застыл по стойке «смирно».
By Тхыонг взял из его рук радиограмму, быстро прочел ее и передал Луану.
— Тебя вызывает командование, — сказал он.
— Не командование, а товарищ Зыонг Куок Тинь,[4] но он приказывает прибыть в расположение товарища 6-У, то есть в Бюро ЦК.[5]
— Наверное, товарищи хотят дать нам какие-то инструкции, — взяв и перечитав радиограмму, сказал By Тхыонг.
— Эх, — прищелкнул от огорчения языком Луан. — И это в момент, когда начинаем операцию…
— За сутки доберешься до Бодана. Сделаешь дело и вернешься. А за это время и разведчикам пока нечего будет тебе доложить. Поезжай спокойно, — сказал By Тхыонг, складывая карту. — А вы, товарищи политработники, обсудите здесь подробно план операции. Пусть бойцы в ротах отдыхают и набираются сил, а разведчики внимательно следят за обстановкой в порученном им районе. У противника есть еще несколько недавно прошедших обучение батальонов БВН и полк евро-африканцев неполного состава. Так что вам надо учитывать различные варианты развития ситуации. Действуя вблизи дорог, помните об артиллерии. Батарея стопятимиллиметровых орудий недавно усилена тремя стопятидесятимиллиметровыми пушками. Все посты получили минометы. Это вооружение, которое американцы использовали во время войны в Корее, а сейчас в порядке помощи передали французам.
Когда кадровые работники оставили командный пункт, Луан со вздохом обратился к By Тхыонгу:
— Боюсь, как бы Лыу Кхань не перебросил четыреста двадцатый для охраны штаб-квартиры Бюро ЦК.
By Тхыонг покачал головой:
— Вряд ли. Сейчас идет сосредоточение сил на передовой линии.
— Я возьму с собой все карты. Откуда мы знаем, вдруг они решат передислоцировать четыреста двадцатый.
Луан ушел в приподнятом настроении. Через несколько минут он уже сидел в сампане. Ша и Куан взялись за весла. Сампан отошел от берега и плавно заскользил по воде.
3
