людей. Бросить ставку…
— Это что, бежать?
— Если вы так не сделаете, то вас постигнет еще более тяжелая катастрофа: вашей армии придется сдаться, или она будет полностью уничтожена. Крупные вопросы ваша организация решает по- ребячьи.
Не могу не сказать вам, полковник, прямо в лицо: вы редкие идиоты. И еще один совет: опасайтесь Чинь Минь Тхе.
Лай Ван Шангу слышать эти слова Луана было тяжело. Тем не менее он, понурив голову, сказал:
— Спасибо, господин агроном.
— Я тоже должен поблагодарить вас, господин полковник. Благодарю за помощь, которую вы оказали моей жене — помогли ей выбраться из Сайгона.
— Не знаю, господин агроном, удастся ли нам когда-нибудь встретиться в будущем. Сожалею, что познакомился с вами слишком поздно. Желаю всевозможных удач…
…Лай Ван Шанг вернулся в ставку. Невдалеке виднелись разрывы артиллерийских снарядов. С соседних высоток, где закрепились подразделения правительственной армии, градом сыпались пули и снаряды. Небо затянуло дымом.
Лай Ван Шанг в течение получаса на повышенных топах говорил с Бай Виеном. Никогда прежде он не позволял себе, что бы. там ни случилось, так разговаривать с кем-либо из членов руководства Биньсюен.
— Какова обстановка на фронте? — спросил Бай Виен.
Лай Ван Шанг вспомнил слова Луана: «вы реднше идиоты»…
— Сколько у нас фронтов, которые действительно можно назвать фронтами? — резко вопросом на вопрос ответил Лай Ван Шанг.
— Тэйнинь, Лонгсуен…
— Словом, их бесчисленное множество.
— Что с вами? Почему вы так разговариваете?
— Пришло время опомниться, а вы все еще спите, просто удивительно! — засмеялся Лай Ван Шанг. — Вы хоть понимаете, что Биньсюен гибнет, гибнут мои штурмовики?
— Почему гибнут?
— Из наших подразделений уже никто не стреляет. Стреляет только один человек. Это Чинь Минь Тхе. Но он стреляет по нашим войскам. Еще немного, и он будет здесь, в нашей ставке. Вы хотите с ним поговорить, тогда подождите совсем недолго!
Семидесятипятимиллиметровый снаряд с шумом разорвался прямо во дворе ставки. Мачта со знаменем покосилась. Бай Виен быстро выбежал из здания. Он был человек суеверный, и тот факт, что флагшток покосился, для него предвещал несчастье.
Два вертолета завели моторы. С собой Бай Виен прихватил все, что мог. Чемоданы были переполнены. Взлетела только одна машина. Другая беспомощно вращала лопастями, не в состоянии оторваться от земли. Летчик, французский офицер, отказался взять багаж Бай Виена. Несколько дней назад целый корабль вывез имущество генерала. Летчик выкинул из машины все чемоданы и стал ждать полковника Лай Ван Шанга.
Советники столпились вокруг вертолета. Они просили о помощи. Летчик кивал, но в машину никого не пускал.
— Армия Каодай уже подошла к мосту! — крикнул кто-то из советников.
Отряд, охраняющий ставку, пытался связаться с Шангом по селектору. Но тот с отсутствующим видом сидел в кресле. Он даже забыл свою табачную трубку, с которой никогда не расставался.
— Полковник, бегите к вертолету! — поторопила его Тиеу Фунг.
— А ты?
— Я пойду своей дорогой!
Лай Ван Шанг ничего не ответил. Он посмотрел на девушку и подумал: «Все разведчики одинаковы».
В дверях показался запыхавшийся Ли Кай. Лай Ван Шанг сделал знак Тиеу Фунг уйти в другую комнату.
— Господин Ли Кай, — спокойно сказал полковник, — я знаю, что вы с давних пор служите Нго Динь Ню.
Ли Кай отошел за колонну, снял пистолет с предохранителя. Лицо его побледнело. Еще вчера он должен был быть далеко от этих мест, но по приказу доктора Туена остался в ставке Биньсюен, чтобы опознать арестованных, собрать необходимые материалы о деятельности Биньсюен. Очутившись лицом к лицу со смертью, Ли Кай пытался отбиться от нее. Дрожащим голосом он произнес:
— Это теперь не имеет значения. Я предлагаю вам немного поразмыслить. Мне думается, вы должны остаться и перейти на сторону правительства. Я гарантирую вам…
Лай Ван Шанг расхохотался:
— Ли Кай! Я, конечно, глуп, но ты еще глупей… И хотя через какую-нибудь минуту моя ставка будет захвачена, у меня достаточно времени, чтобы отправить тебя к прародителям! Но я этого не сделаю. Я хочу, чтобы ты жил и сказал советнику Нго Динь Ню: «Я проиграл, потому что я наивный ребенок». Но жизнь продолжается, и пусть он не спешит радоваться. Мои солдаты не такие великодушные, как я.
Лай Ван Шанг не ошибся. Два его охранника кивнули в знак согласия, что в любую минуту они готовы выпустить в Ли Кая автоматную очередь.
Ли Кай не осмелился возразить. Он что есть духу выскочил из здания и рванул к берегу реки.
— Приказываю всем отступить в Сухой лес! — скомандовал Лай Ван Шанг окружавшим его штурмовикам. — Берегите себя, Тиеу Фунг! — сказал он, пожав девушке руку, и вышел во двор.
Его обступили советники. Охранники Лай Ван Шанга вынуждены были дать несколько предупредительных выстрелов, чтобы те пропустили полковника к вертолету.
— Оставайтесь, господа! — крикнул Шанг. — Вы отравляли мне жизнь до этой минуты. Зачем же продолжать дальше?! У вас языки без костей, а позвоночники гибкие, не бойтесь, не пропадете!
Вертолет набирал скорость. Лай Ван Шанг окинул взглядом место ставки и глубоко вздохнул.
Ли Кай решил переправиться через реку вплавь. Только он снял одежду, как ствол пистолета уперся ему прямо в спину.
— Удираешь?! — громко крикнул один из офицеров Биньсюен.
— Меня отпустил полковник!
— Лай Ван Шанг, может быть, и отпустил, но солдаты Биньсюен не отпускают… Подонок!
Ли Кай приемом кунфу выбил из рук офицера пистолет, уложил его наповал и мгновенно нырнул в воду.
15
Советник Нго Динь Ню развалился на кушетке. На нем был прекрасно сшитый тергалевый костюм, на ногах — начищенные до ослепительного блеска ботинки. Перед Луаном сидел совершенно другой человек, элегантный, самодовольный.
— Ну что ж, нарыв прорван. Можно считать, что тема Биньсюен снята с рубрики ежедневных политических новостей. Теперь и все другие связанные с этим проблемы, в том числе Каодай, Хоахао, постепенно начнут отходить в область минувших дней.
Голос Нго Динь Ню звучал будто проповедь с амвона. Луан улыбался.
— Ты считаешь, что я проявляю оптимизм преждевременно? — спросил его советник.
Не успел Луан ответить, как в дверь постучали. Секретарь приглушенным голосом доложил:
— Господин советник, генерал-майор Чинь Минь Тхе просит о встрече с вами.
Ню пожал плечами;
— Зови!
