Линет перестала сопротивляться, понимая, что это бесполезно. Он был слишком силен.
Неожиданно из-за поворота появилась какая-то пара. Лорд Рендлен отреагировал быстрее, чем она могла ожидать. Он опустил ее руку, придерживая ее самым скромным образом, и они снова зашагали по аллее. Этот маневр был осуществлен еще до того, как Линет заметила перемену обстоятельств.
Но, чтобы девушка не думала, будто он забыл о своем вопросе, лорд нагнулся к ее уху и произнес:
– Скажите мне, Линет, говорил ли вам виконт что-либо обо мне?
– Я не давала вам позволения называть меня по имени, – сухо заметила она.
Рендлен хихикнул; его голос показался ей низким и каким-то утробным.
– А я все равно вас так назвал, – сказал он и привлек ее к себе, пользуясь превосходством в силе и росте. – Вы должны рассказать мне, Линет. Так или иначе, но я все равно узнаю об этом.
Девушка так испугалась, что ответила, на его вопрос не задумываясь. Слова, казалось, слетели с ее губ, повинуясь не ее, а его воле.
– Виконт Марлок предупредил меня, что вы не должны прикасаться ни к чему, кроме моей руки.
Линет была потрясена тем, что произнесла эти слова вслух. Она никогда бы не сказала ничего подобного. Однако в ощущении власти лорда над ней было что-то волнующее, даже магическое. И во внешности, и в фигуре Рендлена она уловила присутствие некоей темной силы, и отчасти ей даже нравилось, что она находится под воздействием этой силы.
Должно быть, смятенные чувства Линет отразились в ее глазах, потому что лорд неожиданно заулыбался и отпустил ее, предоставляя немного свободы в качестве награды за столь приятное для него открытие.
– Очень хорошо, – тихо сказал он. – Тогда я прикоснусь только к вашей руке.
Все началось после этих слов. Для любого стороннего наблюдателя они показались бы самой невинной парой – обычные мужчина и женщина, прогуливающиеся по аллеям Гайд-парка. Никто бы не понял того, что он с ней делал.
Рендлен прикасался к ее руке. Но только непосвященный мог назвать это простым прикосновением или вежливым жестом. На самом деле его касание было развратным. Он начал с поглаживания ее пальцев, затянутых в перчатку, иногда пощипывая их или царапая.
– Милорд, – попыталась возразить Линет, но лорд заставил ее замолчать.
– Я всего лишь прикасаюсь к вашей руке, мисс, – напомнил он, усмехаясь. – Не волнуйтесь, это нисколько не нарушает приличий.
Затем Рендлен расстегнул ее перчатку. Он сделал это лишь одним движением большого пальца, но она почувствовала, как все ее тело сжалось. Когда приоткрылось запястье, он стал ласкать ее руку. Намочив свой палец во рту, Рендлен провел им по ее запястью, отчего у нее по телу побежали мурашки.
Потрясенная происходящим, Линет вспомнила о той ночи с виконтом. О том, как она чувствовала прикосновение воздуха к ее обнаженным грудям. И теперь ее тело откликнулось на это воспоминание.
Но лорд Рендлен не закончил на этом. Его влажный палец настойчиво проникал под перчатку и словно бы погружался в ее ладонь. Это было странное ощущение. Совершенно невинное движение – мужчина прикасался к ее руке – привело к тому, что все внимание Линет было приковано к этому неукротимому пальцу.
Тем временем другая его рука тоже действовала. Пока одна касалась ее ладони, другая ласкала пальцы, поочередно потягивая за них. Постепенно обе его руки наполовину стянули перчатку, и Линет внезапно заметила, что ее пальцы теперь были вынуждены оставаться сжатыми, пока он продолжал ласкать ее ладонь.
Лицо девушки раскраснелось, дыхание участилось и стало неровным. В голове ее была полная сумятица. Она чувствовала прикосновение Рендлена к своей руке и вспоминала, как виконт ласкал ее грудь. Линет казалось, что одновременно с тем, как увлажняется ладонь, охлаждаясь на воздухе, у нее между ног тоже становится влажно. Виконт никогда не упоминал об этом ощущении, но Линет, тем не менее, уже не раз испытывала его. Вот и сейчас внизу у нее стало пульсировать и наполнилось влагой.
– Это так необычно, – невольно прошептала она и закусила губу, поражаясь тому, что высказала свои мысли вслух.
– Необычно или приятно? – вкрадчиво спросил лорд.
Она взглянула на него и увидела, как заблестели его глаза. Пока она смотрела на Рендлена, он, наконец, снял с нее перчатку.
Получив свободу, ее пальцы выпрямились, позволяя ему делать все, что он пожелает.
– Вы необыкновенная, – продолжал шептать Рендлен. – Вы отзывчивая. Умная. И все еще такая невинная. – Он ухмыльнулся. – Мне это нравится.
Линет не знала, что ему ответить. Она думала о его руках, о том, как он играл с ее пальцами, а его большой палец ласкал ее запястье.
– У меня особый вкус, Линет. Адриан начал учить вас, и мне пришла в голову мысль продолжить начатую учебу.
Она была поражена как его словами, так и тем, что его рука вдруг коснулась ее соска. Она так сосредоточилась на том, что он делал с её пальцами, что не ожидала нового посягательства. Кровь закипела в ее жилах.
– Я хочу показать вам свои особые желания. Свои вкусы, – сказал Рендлен и снова протянул к ней руку.
На этот раз вместо легкого прикосновения произошло нечто ужасное: он позволил себе схватить ее за сосок и сжать его. Линет вскрикнула от боли и потрясения. Как нагло и грубо вел себя лорд Рендлен! Она оглянулась и увидела, что рядом с ними никого нет. К тому же они были скрыты от посторонних глаз густыми деревьями.
– Это было больно, не так ли? – спросил он.
Линет кивнула, не заметив, что из ее глаз брызнули слезы.
– Но какая-то часть вас получила удовольствие от этого; она сейчас трепещет, бьется в такт этой боли и желает, чтобы я снова все повторил.
Линет отвернулась, но лорд поднял ее за подбородок, заставляя смотреть в его темно-голубые глаза.
– Какая-то часть вас желает, чтобы я это сделал опять, не так ли? – настаивал он.
Девушка не знала, кивнула ли она сама или же лорд нагнул ей голову. Линет не хотела, чтобы он снова к ней прикасался. Она слышала, как бьется ее сердце, чувствовала, как напряжено все тело.
Рендлен снова сделал это. Когда она застонала от удовольствия и боли, он довольно улыбнулся и сказал:
– Вы могли бы стать способной ученицей, Линет. Я мог бы научить вас.
Она продолжала смотреть на него, не замечая, что с ее губ слетают безотчетные слова:
– Да, я согласна выйти за вас замуж.
Линет заморгала. Неужели это сказала она? Всего лишь несколько часов назад у нее появилась идея влюбить в себя Адриана. А теперь она принимает предложение Рендлена? Что с ней случилось?
Девушка была в растерянности. Вероятно, отомстить Адриану – это одно, а выйти замуж за богатого лорда – это другое. В конце концов, главная цель ее приезда в Лондон – это найти обеспеченного мужа.
– Конечно, есть некоторые детали, над которыми нужно подумать, – сказала она.
Улыбка Рендлена на этот раз была откровенно похотливой и напряженной. Он неспешно провел рукой по ее грудям, которые, казалось, налились и с наслаждением принимали это прикосновение. В потоке эротических ощущений Линет чувствовала каждый изгиб его ладони.
– Да, Линет. Как раз детали интересуют меня больше всего. Он остановился, а она ждала задыхаясь. Ее груди болели, а все тело жаждало продолжения. Она смотрела ему в глаза, едва не умоляя, чтобы Рендлен снова прикоснулся к ней. Наконец это произошло.
Лорд нагнулся и прошептал ей на ухо:
– Я женюсь на вас, если вы будете соответствовать моим требованиям.
Затем он отстранился от нее. За поворотом показалась новая пара, и они были уже не одни.
Линет чувствовала, как кровь стучит в висках, как подкашиваются от слабости колени, а отяжелевшие груди с нетерпением ждут чего-то большего. Но Рендлен больше не прикасался к ней. Он даже не гладил ее руки.
То, что он не уделял ей внимания, унизило ее. Такое же чувство она испытала, когда Адриан внезапно вышел из ее комнаты и не вернулся. Но рассудок постепенно возвращался к ней, и она, вспомнив разговор с лордом, удивилась, что ей так быстро удалось выполнить свое задание. Так легко.
Она согласилась выйти замуж за лорда Рендлена!
Но, когда они подходили к экипажу, в голову Линет закралась одна мысль. Девушка пыталась отогнать ее прочь, но ничего не получалось. Она знала, что ей нельзя задавать этот вопрос, догадывалась, что это не понравится лорду Рендлену, но все-таки набралась смелости и решилась. Она должна это знать!
Когда лорд помог Линет сесть в коляску и его руки легли ей на талию, она посмотрела ему прямо в глаза и спросила:
– Каким требованиям я должна буду соответствовать, милорд?
На мгновение он отвел взгляд, и по его лицу пробежала тень. Уклончивое выражение, которое появилось вслед за этим, Линет довольно часто видела на лице своего отца. Она хорошо знала, что оно означало.
– Здесь нет ничего сложного, Линет, – сказал Рендлен, усаживаясь рядом с ней. – Но я уверяю вас, что вам понравится этот процесс.
Он погладил ее по ноге. У нее внутри все похолодело. Ведь он не мог иметь в виду, что их брачная постель состоится до свадьбы. Линет повернулась, чтобы заглянуть ему в глаза, но лорд был занят своими лошадьми.
Она не отважилась заговорить снова, пока они не выехали из парка.
– О каком процессе вы говорили, милорд? Что я должна делать?
– Ничего не бойтесь, Линет. Я научу вас.
Интуитивно она чувствовала, что лорд обманывает ее. Он просто хотел насладиться ее невинностью.
– Милорд, во всех подобных делах я доверяю виконту Марлоку, – солгала она. – Может быть, вы объясните ему, что имеется в виду под словом «процесс»?
Рендлен остановил лошадей. Они находились в каком-то сквере, каких в Лондоне насчитывалось сотни. Оглядевшись, Линет увидела, что на улице никого не было.
Резко нагнувшись, лорд позволил себе неслыханную вещь. Он закинул наверх ее юбки – не полностью, но достаточно для того, чтобы его рука проникла под них. Линет закричала, но кучер, юноша, стоявший за ними, схватил ее за руки, а Рендлен своей рукой зажал ей рот. Тем временем его другая рука продолжала действовать, грубо сжимая и поглаживая ее между ногами.
– Адриан вам все испортит, Линет, – прошипел он ей на ухо. – Вы должны согласиться прямо сейчас. Сию минуту...
Она пыталась упереться в пол ногами, чтобы оттолкнуть его руки. То, что он делал, ужасно, порочно. Это было слишком! Но Рендлен, похоже, воспринимал это как удовольствие.
– Прекратите! – закричала Линет, брыкаясь и отталкивая его. Но руки юноши обвились вокруг нее и больно придавили грудь, сдерживая ее сопротивление.
Рендлен слегка отодвинулся назад и доверительным тоном произнес:
– Я женюсь на вас.
Линет знала, что он лгал. Она чувствовала это всем своим существом. Но она ничего не сказала ему и лишь позволила себе слегка расслабиться. Несмотря на то, что ей было противно это делать, Линет развела ноги. Красивое лицо лорда расплылось в довольной улыбке. В тот же миг, собравшись с духом, она рванулась вперед, высвободилась из рук юноши и ударила Рендлена головой прямо в лицо.
