– Я пошла в маму. А Алекс больше похож… то есть был похож на отца.
– Этого я не заметил. И, конечно же, у вас была довольно веская причина назваться фамилией Уоллес, а не Ванье.
Элина решила, что не станет ничего ему объяснять. Ее родство с Ванье его не касается.
– А твоя мать, – продолжал между тем Бонанж, – почему она сама сюда не приехала?
– Несколько недель назад мама умерла, – тихо ответила Элина. – Поэтому мы и приехали. Чтобы найти отца.
На мгновение лицо его смягчилось, но тут же снова приобрело скептическое выражение.
Бонанж нахмурился и посмотрел на нее с подозрением.
– Именно поэтому вы вчера приехали в Новый Орлеан, да? Или вы уже знали, что Филипп умер, и решили наложить лапу на часть его денег?
Несмотря на то, что его обвинения были отчасти справедливы – ведь именно этого и хотел Алекс, – Элину охватил гнев.
– Вас это не касается, месье! – сказала она, вздёрнув подбородок. – Я хочу, поговорить с родителями отца. Им решать, есть у меня причины находиться здесь или нет. Они могут выгнать меня, если сочтут нужным.
– Родители Филиппа, а также его дядя с тетей умерли некоторое время назад. Не знаю, как следует тебя понимать, но думаю, ты хорошо знаешь, что все это касается меня самым непосредственным образом. В дело впутаны моя сестра и племянник, и я обещал Филиппу позаботиться о них после его смерти.
– А при чем тут твоя сестра? – спросила Элина, затаив дыхание.
– Моя сестра, – он буквально выплевывал слова, – является вдовой Филиппа, а мой племянник – его сын. Поэтому прости, что не прыгаю от восторга, когда какая-то девица заявляет, будто она ему дочь!
Какое-то время она, хмурясь, смотрела на него. У папы была другая жена? Но это невозможно! Она собственными глазами видела свидетельство о браке ее родителей! И оно было подлинным. Нет, у отца не могло быть другой жены. Она чувствовала, что Бонанж говорит правду, но не хотела в это верить. Нет, не мог отец быть двоеженцем. Просто не мог и все!
– Не знаю, что заставляет тебя придумывать такие вещи, – сказала она. Плечи Элины тряслись от еле сдерживаемой ярости. – Только не считай меня дурой. По какой-то причине ты не хочешь, чтобы я встретилась с… с семьей отца. Но для этого тебе придется меня убить, как ты убил Алекса! Так давай покончим с этим…
– И поскорее!
Бонанж с вызовом смотрел ей в лицо.
– Так вот оно в чем дело! Ты нашла способ отомстить мне за то, что я якобы убил твоего покровителя? Хочешь уничтожить всю мою семью своими глупыми заявлениями без всяких на то доказательств! Клянусь, этот номер у тебя не пройдет. Никто, ни одна живая душа, не поверит твоей дурацкой выдумке.
– Я – Элина Ванье, дочь Филиппа! – сорвалась она на крик. – Мама мертва; ты говоришь, что отец тоже умер… да еще ты убил Алекса. Все они были Ванье. Это чистая, правда!
– Значит, ты утверждаешь, что твоя мать была любовницей Филиппа…
– Женой! Моя мать была его законной женой!
– Ах да, женой. А я утверждаю, что его законная жена – моя сестра. И как же ты собираешься доказать это?
– Я не собираюсь ничего доказывать. Он схватил ее за плечи.
– У тебя просто нет доказательств, так, маленькая… лгунья?
– Мои родители поженились в Крев-Кёр, штат Миссури. Там каждый может это подтвердить.
– И если я поеду туда, то смогу найти дом, полный неоспоримых доказательств, что Филипп там жил. Его деловые бумаги, например.
Элина побледнела.
– Н-нет. Наша ферма сгорела дотла. И мы с Алексом поехали искать отца, чтобы рассказать ему об этом.
Его самодовольная улыбка привела Элину в еще большее отчаяние.
– Как тебе повезло, что все твои доказательства превратились в прах.
– Ты должен мне поверить, – прошептала она. Но непреклонное выражение лица Бонанжа говорило о том, что ему нужны другие доказательства. Элина могла рассказать ему о документах. Правда, она и сама не знала, где они теперь. – У меня… есть… есть бумаги. Среди них свидетельство о браке моих родителей.
Его руки; все еще лежавшие на ее плечах, расслабились. По его скептическому выражению легко было понять, что он в это не верит.
– Ну, хорошо. Покажи мне эти бумаги.
«Только не это! – подумала она. – Что же я теперь ему скажу?»
Она решила, что лучше всего сейчас будет вести себя с ним уверенно.
– Я покажу их только члену семьи Ванье. А ты – не Ванье.
Она надеялась, что ее слова прозвучали убедительно. Но она не умела лгать и отвела глаза.
