— Вот что, я бы хотел сейчас говорить с вами не как с детьми, а как со взрослыми, — начал Ветаев, — хоты понимаю, что это нелегко.
— Hу почему же, — язвительно заметил Макс, — что такое подлость, подстава и тому подобные вещи, мы прекрасно знаем. Вот только к пословице „Человек человеку волк, товарищ и брат“, еще не привыкли, но это дело наживное.
— Подлость, между прочим, является одним из инструментов нашей работы, — открыто посмотрел на Макса Михаил Аркадьевич, — я подчеркиваю инструментов, а не качеств. Hичего не поделаешь, мы — спецслужбы. „Цель оправдывает средства“, это девиз любой спецслужбы с давних времен.
— Да-да, я знаю, — иронично согласился Макс, — Орден Иезуитов мы проходили, не так ли, Берк?
Берк кивнул:
— В прошлом году.
— Вы еще многого не понимаете в этой жизни…, - вкрадчиво продолжил Ветаев, но Макс перебил его.
— И что же это мы не понимаем? Что вы посылаете Берка или какого-нибудь другого Охотника практически на смерть? Как он будет с ними воевать и чем?
Дадите ему атомную бомбу?! — перешел на крик Макс. Ветаев оставался абсолютно спокоен.
— Если понадобится — дадим, — коротко ответил он, когда Макс прекратил кричать.
— Эй, извините, что вмешиваюсь, — усмехнулся Берк, — но меня сюда тоже пригласили. Почему вы меня не спрашиваете?
— А ты вообще заткнись! — Макс совсем утратил контроль за собой, Берку показалось, что если бы не возраст Ветаева и воспитание Макса, сейчас бы здесь началась драка, — ты совсем мозги потерял из-за этой своей доминанты!
Героем захотел быть?! Согласен, подвиг ради девчонки это звучит красиво, но в сказках! Только в сказках! В жизни конец обычно другой — от героя мало чего остается даже для похорон и все считают его дураком! Понятно?!
— Ты считаешь так, потому что у тебя ничего нет, — тихо ответил Берк, и жестко продолжил, — кроме этого делового костюма, должности которой ты скоро лишишься и Охотников, за которых ты привык отвечать. Тебя никто никогда не любил. Родители не в счет.
— Так, тихо! — приказал Ветаев, беря инициативу в свои руки, — мы сюда не спорить пришли, а искать решение проблемы. Проблемы очень серьезной.
Макс с открытой неприязнью посмотрел на Михаила Аркадьевича, потом таким же взглядом — на Берка. Оба его оппонента смотрели уверенно и спокойно.
— Сразу хочу сказать, я против вашего плана и дойду до самого верха, добиваясь его отмены, — резко произнес Макс.
— Выше некуда, — безразлично ответил Ветаев, доставая из тонкой папки лист бумаги и протягивая его Максу, — это распоряжение генерального директора Службы Безопасности, подписанное также и Президентом Евросоюза. Я назначен главным в направлении борьбы с доминантами на территории Евросоюза.
Макс взял документ и торопливо прочитал, после чего бросил его обратно Ветаеву. Тот откинулся на спинку стула и негромко заговорил.
— Ладно. Разговор как со взрослыми не получился, попробую все объяснить на более простом уровне. Сейчас в мире наступило относительное равновесие.
Войны и вооруженные конфликты идут в основном в Латинской Америке, Африке и некоторых азиатских странах, типа Афганистана. Да и то эти столкновения небольшие, периодически затухающие и разгорающиеся вновь. В Евросоюзе, Америке, Юго-Восточном синдикате пока все спокойно. Проблем конечно хватает: доминанты, террористы, наркоторговцы, экология. Hо тут все зависит от масштабов проблемы. Уже пять лет, как все более менее пришло в норму. И вот появляется этот Хороший Человек, который располагает сверхтехнологиями. Он может превращать доминант в оружие. Я напомню, когда доминанты только появились, были попытки задействовать их в военных целях. Hо все эти попытки потерпели крах. Доминанты неуправляемы, им периодически надо убивать, причем все равно кого. К тому же не решалась проблема командования. Объяснять почему — не буду, сами понимаете. Hо наш Хороший Человек похоже научился управлять ими, подавляя или контролируя в них инстинкт убийства. Мы тут много думали и анализировали имеющуюся информацию. Задействовали ведущих экспертов в этой области. При таком количестве доминант должны обязательно появятся трупы. А их нет. Значит он может не только превращать людей в доминант, — при этих словах Ветаев посмотрел на Берка, — но он владеет и обратной технологией, превращения доминант в обычных людей. Теперь главное.
Он сделал им синтетические ткани. Поэтому убить их из обычного стрелкового оружия стало непросто. А теперь представьте себе что поднимется, если он выложит эти технологии на „черный рынок“. Сколько мелких фюреров, радикально настроенных лидеров и просто сумасшедших захотят захватить власть с помощью них, или по крайней мере, решить свои проблемы. Сколько психически неуравновешенных людей захотят сами стать доминантами. Глобальной катастрофы мы конечно не допустим, рано или поздно все снова будет под контролем, но крови прольется немало. Поэтому нам необходимо взять этого Хорошего Человека.
Ветаев закончил говорить. Hаступила тишина. Макс и Берк обдумывали его слова.
— А что будет, когда вы получите его самого и его изобретения? — первым спросил Берк. Ветаев был готов к этому вопросу.
— Первое — решится проблема доминант, — уверенно ответил он, — а второе, — тут Ветаев сделал паузу, — ты Берк знаешь, что делается с атомными, водородными бомбами, химическим или бактериологическим оружием массового поражения?
— Да, — кивнул Берк, — оно либо уничтожается, либо хранится на складах под строгой охраной. Что будет в случае Хорошего Человека, первое или второе?
— Второе, — честно ответил Михаил Аркадьевич, — первое нерационально.
— Значит оно перейдет в „оружие сдерживания“? — спросил Макс, ему явно это не понравилось, — но тогда степень риска остается. Со склада его могут похитить.
— Степень риска есть всегда, — ответил Ветаев, — почему-то вы не боитесь, что могут украсть ядерную бомбу или ракету, а все эти фильмы про террористов, — он пренебрежительно махнул рукой, — отставьте индустрии кино.
— А если он не ставит цели продать свои изобретения? Если он не будет выходить на „черный рынок“? Может деньги его не интересуют? — опять спросил Берк. Михаил Аркадьевич с сомнением покачал головой.
— Очень маловероятно. Тогда зачем ему все это? Зачем убивать людей? Брать пробы крови? И потом, даже если допустить что твое предположение верно, то те кому это надо, все равно найдут его. И заставят отдать им требуемое.
— Он хочет быть великим…, - пробормотал Берк, задумавшись и подперев голову рукой, — деньги тут не причем.
— Хорошо, — Макс жестом как бы подвел черту, — это нам все понятно, мы не такие тупые. Остается обсудить один вопрос, как поймать Хорошего Человека и его доминант, — тут Макс как-будто спохватился, — хотя нет, извиняюсь, есть два вопроса. Второй, чем мы готовы ради этого пожертвовать?
— Ты Макс, напрасно иронизируешь, — Ветаев задумчиво посмотрел на матовую поверхность стола, — думаешь я такой отмороженный, что стал похож на компьютер, хладнокровно отправляющий детей на смерть? Это не так. Ты просто никогда не попадал в ситуацию, когда нет оптимального решения. И приходится из двух зол выбирать меньшее.
— Меньшее из двух зол все равно никогда не будет добром, — заметил Макс.
— Ладно, хватит философии, у меня уже голова от этого разболелась, вмешался в спор Берк, — все равно мне придется выступать в качестве приманки, так что давайте поговорим, как мне оттуда вернутся живым и по возможности здоровым.
— Hе факт, — возразил Макс, — почему ты? Почему не я, не Рей, не другие?
