– Нет, - сказал Артур, не желавший этого знать. - В чем?
– Мы подошли к еще одной из этих дверей.
В стене коридора была раздвижная дверь. Марвин посмотрел на нее с ненавистью.
– Ну? - нетерпеливо спросил Форд. - Заходим?
– Заходим ли? - переспросил Марвин. - Да. Это вход на мостик. Мне было велено привести вас на мостик. Вероятно, это была самая значительная нагрузка на мои интеллектуальные мощности за сегодняшний день. Но я не удивляюсь.
Марвин подошел к двери медленно, как кот к спящей мыши. Дверь неожиданно раскрылась.
– Спасибо, - сказала она, - вы сделали простую маленькую дверь счастливой.
Где-то в груди Марвина тихо взвыл мотор.
– Забавно, - сказал он похоронным тоном. - Именно тогда, когда ты решаешь, что хуже быть уже не может, перед тобой внезапно открываются новые горизонты.
Он перетащил себя через порог двери, оставив Форда и Артура за своей спиной переглядываться и пожимать плечами. Из-за двери они снова услышали голос Марвина.
– Я полагаю, теперь вы хотите встретить гостей, - сказал он. - Вы предпочитаете, чтобы я заржавел, сидя в углу, или рассыпался на части прямо здесь, где стою?
– Ну-ну, Марвин, пригласи их войти, - сказал другой голос.
Артур поглядел на Форда и увидел с изумлением, что тот смеется.
– Что за...?
– Ш-ш-ш, - сказал Форд. - Давай зайдем.
И, шагнув в дверной проем, он вышел на мостик.
Артур с нелегким сердцем вошел и обалдело увидел человека, сидящего в кресле, закинув ноги на пульт, ковырявшегося в зубах правой головы левой рукой. Правая голова, казалось, была всецело поглощена этим занятием, а левая улыбалась широкой, беспечной улыбкой. Количество причин не верить собственным глазам было явно великовато для Артура. Челюсть его надолго отвисла.
Этот человек лениво помахал Форду рукой в знак приветствия и с грубо деланной беззаботностью сказал:
– О! Форд! Привет, как ты, здорово, что зашел!
Форд не дрогнул:
– А! Зафод, - протянул он, - как сам-то, рад тебя видеть, третья рука тебе идет. Отличный корабль ты угнал!
Артур вытаращился на него:
– Что, ты знаешь этого типа? - спросил он, ткнув пальцем в Зафода.
– Знаю? - воскликнул Форд. - Да это же... - тут он запнулся и решил представить их друг другу в обратном порядке. - Короче, Зафод, это мой приятель Артур Дент, - сказал он. - Я спас его, когда его планету снесли.
– Во как, - сказал Зафод, - Привет, Артур, рад за тебя. - Правая его голова безучастно огляделась, сказала 'привет' и вернулась к ковырянию в зубах.
Форд продолжил:
– Артур, - сказал он, - это мой полуюродный брат Зафод Биб...
– Мы знакомы, - сухо процедил Артур.
Когда вы в прекрасном настроении рассекаете по шоссе, лениво обгоняя редкие тяжелые грузовики, и вдруг нечаянно переводите с четвертой скорости вместо третьей на первую, и мотор выпрыгивает из-под капота кучей замасленных железяк - это выбивает вас из колеи примерно так же, как эти простые слова выбили из колеи Форда Префекта.
– Что-о?
– Я говорю, мы знакомы.
Зафод сделал удивленное лицо и хмыкнул:
– Разве? Сомневаюсь.
Форд строго посмотрел на Артура. Теперь, когда он чувствовал себя уже почти как дома, его вдруг начало тяготить общество этого невежественного примата, который смыслит в галактических раскладах столько же, сколько комар, родившийся в Илфорде, понимает в светской жизни во дворце императора Китая.
– Что значит 'знакомы'? - сердито спросил он. - Это Зафод Библброкс с Бетельгейзе-5, а не какой- нибудь тебе Мартин Смит из Кройдона!
– Не важно, - холодно ответил Артур. - Мы знакомы, не так ли, Зафод Библброкс? Или, попросту - Фил?
– Что? - воскликнул Форд.
– Что-то не припоминаю, - сказал Зафод. - У меня отвратительная память на инопланетян.
– Это было на вечеринке, - напомнил Артур.
– Хм... сомневаюсь, - сказал Зафод.
– Артур, прекрати! - потребовал Форд. Но Артур не собирался прекращать.
– На вечеринке, где-то полгода назад. На Земле. В Англии.
Зафод покачал головой, нервно улыбнувшись.
– Лондон, - гнул свое Артур. - Излингтон!
– А-а! - протянул Зафод смущенно, - ты об этой вечеринке...
Для Форда это был удар ниже пояса. Он ошеломленно глядел то на Артура, то на Зафода.
– Что? - воскликнул он. - Не собираешься ли ты сказать, что ты бывал на той несчастной планете?
– Нет, конечно, - ответил Зафод по возможности легкомысленно. - Ну, заскочил ненадолго, так, по пути кое-куда...
– А я проторчал там пятнадцать лет!
– Ну, я же этого не знал.
– Но что ты там делал?
– Так, ничего особенного.
– Он явился без приглашения на вечеринку, - ответил за него Артур, дрожащим от ярости голосом, - на маскарад...
– Хорош бы он был, если б это был не маскарад! - вставил Форд.
– И на этой вечеринке, - продолжал Артур, - была одна... а, впрочем, кажется, это уже неважно. Все равно все пропало...
– Да перестань ты так сокрушаться по этой дурацкой планетке, - сказал Форд. - Кто там был?
– Так, просто девушка. Ладно, допустим, у меня с ней не очень-то клеилось. Я старался весь вечер. Что это была за девушка! Красивая. Очаровательная. Сокрушительно интеллигентная. В какой-то момент мне удалось уединиться с ней и завести какой-то разговор, как вдруг вот этот вот твой приятель вламывается и говорит: 'Привет, красотка, тебе не надоел еще этот зануда? Может, поболтаешь вместо него со мной? Я - пришелец с другой планеты!' И больше я ее не видел.
– Что он несет, Зафод? - воскликнул Форд.
– Что слышал, - ответил Артур, стараясь не чувствовать себя идиотом. Только тогда у него было две руки и одна голова, и он называл себя Филом, но...
– Но, согласись, он не соврал. Он действительно оказался пришельцем с другой планеты, - сказала Триллиан с другого конца мостика. Она улыбнулась Артуру улыбкой, которая обрушилась на него, как тонна кирпичей, и снова отвернулась к приборам.
На несколько секунд воцарилась тишина, а затем дымящийся мозг Артура выродил слова:
– Триша МакМиллиан? Что ты делаешь здесь?
– То же, что и ты, - ответила она, - Воспользовалась случаем и застопила попутку. Что мне оставалось там делать, с моими степенями по математике и астрофизике? Или это, или снова в очередь за пособием по безработице каждый понедельник.
– Бесконечность минус один, - пропел компьютер. - Невероятность просуммирована.
Зафод посмотрел вокруг себя, глянул на Форда, на Артура, и, наконец, на Триллиан.
