и юбку цвета лаванды, – пояснила Елизавета.
– И на нем был белокурый парик, – пропищал Годфри из толпы придворных.
Королева нахмурилась:
– Тебе бы следовало надеть григорианский парик, Дрейк. Черное эффектнее подчеркнуло бы голубизну твоих глаз.
– Дрейк не присоединялся к мятежникам, – вмешалась Розалинда, прежде чем леди Блант успела подтвердить ложь своего сына.
– Я это знаю, – ответила королева. – Годфри лгал.
Розалинда опешила и взглянула на Годфри. Он молча застыл рядом со своей дородной матерью. Оба они казались необычно притихшими.
– Очевидцы рассказали нам, что Мандрейк Ротвелл несся по городу, призывая горожан не поддерживать мятеж, – продолжила Елизавета. – Исключительное выражение преданности королеве, которая заключила тебя в тюрьму. Но ты все равно виновен в побеге из Тауэра. И кто-то помог тебе в этом.
Королева сердито взглянула на Розалинду.
– Я бежал, ваше величество, – вмешался Дрейк, бережно обнимая рукой жену, – чтобы помешать свержению нашей великой королевы.
– Неужели? – фыркнула королева. – И кто же тебе помог?
Пока Дрейк собирался с мыслями, Елизавета сама ответила за него:
– Ты был освобожден стражником по имени Джек Роулинг, предателем Короны. Он бежал в день мятежа, и с тех пор его не видели. Один из агентов рассказал мне, что Роулинга видели покупающим лиф и юбку цвета лаванды за день до твоего побега. Если он когда-нибудь ступит на землю Англии, то вскоре лишится головы.
Розалинда удивленно нахмурилась. Это она достала костюм для Дрейка, а не Роулинг.
– Ваше величество, а кто тот агент, что сообщил вам об этом?
Королева лишь улыбнулась:
– Мы обсудим эти вопросы позже. А пока леди Блант и ее сын нам кое в чем признаются.
Придворные, стоявшие рядом с матерью и сыном, подались назад.
– Ну? – рявкнула королева, и глаза ее грозно сверкнули. – Говорите и покончим с этим.
Леди Блант смущенно закашлялась, при этом ее двойной подбородок противно заколыхался. Взглянув на Дрейка, она произнес па:
– Это мой муж уговорил вашего отца вложить деньги в компанию по торговле специями.
– Господи! – ахнула Розалинда.
Она повернулась к Дрейку и увидела, что ею лицо словно окаменело. Боже, она вступила в сговор с женщиной, погубившей отца Дрейка!
– Мой муж был в долгах, – продолжила старая интриганка. – Я убедила его привлечь в компанию – пусть даже она и существовала только на бумаге – средства других людей. Ваш отец очень стремился, слишком стремился завоевать славу на море. Он говорил, что у него есть сын, который уже в четыре года хочет походить на великих английских морских волков.
Дрейк заметно напрягся, но не проронил ни слова. Леди Блант помолчала, нервно перебирая в руке веер.
– Мой муж был хорошим человеком. Но, взяв деньги, он не сумел вернуть их: компания ведь даже не смогла поднять паруса своих кораблей. Когда поверенный начал наводить справки от вашего имени, я стала угрожать ему, опасаясь, что муж попадет в унизительное положение.
– Значит, это вы писали те письма, – с отвращением заключил Дрейк.
Она вызывающе выпрямилась:
– Да.
– Даже то последнее, в котором содержалась угроза жизни королевы?
Глаза леди Блант расширились, она вся вспыхнула и произнесла.
– Это был… чистый вымысел. Я не желала никакого вреда ее величеству и надеялась, что подозрение падет на Эссекса. Главное было – положить конец вашему стремлению отомстить. Мне хотелось припугнуть вас, чтобы спасти репутацию своего мужа.
– Итак, пусть человек живет в неведении и позоре и никогда не докопается до истины?! – взревел Дрейк и устремился к авантюристке, но королевская стража удержала его.
– Я должна была заботиться о будущем сына, – с негодованием ответила вдова, словно не понимала, чем так расстроен Дрейк. – Не хватало еще, чтобы из-за моих ошибок пострадала репутация Годфри.
– Он и сам наделал достаточно ошибок, – ядовито заметила королева.
– Ради всего святого, почему же вы рассказываете мне об этом сейчас? – в негодовании воскликнул Дрейк, повернувшись к леди Блант.
Но ответила ему королева:
– Потому что я пригрозила четвертовать ее, если она не признается. Я же обещала тебе, Дрейк, что займусь этим делом. И это еще не все. Теперь очередь Годфри.
