уборке гаража. Почему-то она была уверена, что бывший нескоро теперь вернется в родную обитель. Пришлось долго отскребать доски пола от пятен крови, но она и с этим в конце концов справилась. Кровать вообще была в непотребном виде, несвежая простыня валялась грязной тряпкой, да еще и в подозрительных пятнах. Тамара догадывалась об их происхождении, но Ретю со счетов сбросила сразу. Давно уже ее бывший ни на что не был годен. Она просто собрала постель в узел и выбросила в мусорный контейнер у ворот.
Когда полы почти что засияли, на кровать она набросила пикейное покрывальце, еще бабкино, и залюбовалась плодами своих трудов. А чтобы придать уют бедной обстановке гаража, даже повесила на дверь гардину, которая и украсила неожиданно вернувшуюся к ней летнюю кухню. Теперь небольшое помещение выглядело опрятно и даже привлекательно. Можно будет с Колькой ночью здесь миловаться. А то в их единственной комнате подлая Маринка засыпает поздно, и Тамара с любовником Колькой уже сами носом клюют, пока пересмотрят все телепрограммы, и любовные утехи на новой кровати у них протекают довольно вяло. Даже обидно, учитывая то, что Тамара от природы баба здоровая и где-то неутомимая. А Колька стесняется, боится лишний раз движение сделать, как бы Маринку не разбудить. Вот он вернется через месяц из плавания, а она ему сюрприз — любовное гнездышко, где можно запереться и хоть вверх ногами экспериментировать…
Внезапно разбогатев на отдельную жилплощадь, предвкушая бурные безоглядные любовные ласки с Колькой, Тамаре захотелось устроить небольшой праздник, и она поставила на плиту чайник, велев Маринке сбегать в магазин за рулетом с маком — праздновать счастливое избавление от мужа. Пусть теперь попробует доказать ментам свою невиновность, если в его жилище нашли чуть ли не убитого мужика. Но напрасно она так заранее радовалась и гоняла Маринку. Только они сели за чистый, выскобленный стол и приступили к праздничному чаепитию, гардина пришла в движение, и из-за нее появилась виноватая морда Рети.
— А-а, вы чаек вскипятили?.. — несмело сказал он, будто это для него старались.
— Откуда ты, нежданное явление? — удивилась разочарованная Тамара и даже забыла, что не разговаривает с Ретей уже второй год.
— Отпустили… Наши с Герой отпечатки сняли, а на кирпиче чужие… В общем, не совпали.
Тамара огорчилась, но не настолько, чтобы выгнать Ретю в шею. Имеет право здесь находиться. Тамара законы знает и с ними не спорит. Правда, по рассказам бывалых людей она знала и другое: в милицию только попади, просто так уже не выбраться. А тут на тебе, и среди ментов есть справедливые люди.
— Не били? — на всякий случай спросила она.
— А за что? — ответил Ретя, жадно уставившись на рулет.
— Папка, садись, тебя там, небось, не кормили… — пригласила дочка отца к общему столу.
Он робко взглянул на Тамару. Та по-хозяйски сидела за столом, и полные ее ягодицы свисали с узковатой табуреточки.
— Не кормили, — подтвердил он.
— А я думала, ты уже и разговаривать разучился, — спокойно заметила Тамара и придвинула к нему кусок рулета. А чтоб у него не возникало неясных надежд, добавила: — Первый и последний раз. Считай, празднуем, что ты хоть и алкаш, но не убийца. Маринка может ходить по двору с гордо поднятой головой, и никто ей слова не посмеет сказать.
Маринка уплетала свой кусок и невнятно прокомментировала материнский выпад:
— А я и так знала, что папка не виноват. Он хоть и алкаш, но не злой.
Тамара все-таки не смогла скрыть любопытства:
— Ну, узнали, кто твоего дружка вырубил?
— Ашота? Чужой. Мы его пригласили как человека. А Ашот уже присмотрел себе деваху. Она к нам на улице прибилась. Ну, Ашот на нее глаз положил. А этот хотел при нем же ее… — Ретя взглянул на Марину.
— Папка, ты не стесняйся. Я все такое уже давно знаю. Нам Ритка со второго подъезда рассказывает.
— Вот лярва! — возмутилась Тамара. — Уж я ей пасть ее бесстыжую порву!.. Ну и дальше что было? Помнишь?
— Ашот стал за нее заступаться, баба вроде спать легла, а чужой его, наверное, и огрел… Я уже отключался, кусками все видел. Думал даже, что сон страшный снится. Хорошо, что Гера еще соображал. Правда, руки-ноги у него онемели, он даже испугался, думал, парализовало. А потом включился, уже когда менты пришли. В общем, когда он еще соображал, то кое-что видел. Как мужики друг друга молотили. И как чужой эту деваху того… Потом Гера отключился совсем.
— Так и окочуриться можно — всякую дрянь пить! — прокомментировала Тамара. — Так кто это за чужой? Где вы его надыбали?
— Он к нам сам пришел. Вызвался сбегать за добавкой, ну туда, где бабки самопалом торгуют. Так сказать, помочь нам материально. Кто ж откажется? А он, оказывается, нас хотел напоить и ашотовскую бабу поиметь.
— Тише ты, при ребенке!
— Он же не матерится, — заступилась Маринка за отца.
— А бабу как зовут? — поинтересовалась Тамара, потому что очень удивилась, что Ашот со своей зверской внешностью мог кого-то привлечь. Одни глаза его чего стоили — такие неприятные буркалы, глянешь — сразу хочется уйти поскорее. И сам урод уродом — руки, как у гориллы, ноги колесом, на животе рубаха не сходится, в прорехе вечно волосы торчат…
— Не помню, как ее зовут. Она вроде и не представлялась… Помню, какая-то расстроенная была. То ли от автобуса отстала, то ли со свадьбы ее выгнали… Но красивая. Это я точно помню, — твердо сказал Ретя. — Хотя мне бабы по фигу, — добавил с некоторой ноткой сожаления.
— И чужой тоже, наверное, не назвался? — съехидничала Тамара.
— Почему же? Сказал — Упырь его зовут. Кликуха, наверное…
— Точно кликуха, — подтвердила всезнающая Маринка. — Такие фамилии не бывают.
— Поела? — разозлилась Тамара, что дочка вмешивается в разговор взрослых. — Иди к подружкам.
— А я с папой посижу! — закапризничала Маринка. — В кои веки с ним поговорить можно!
— Доча… — расчувствовался Ретя и погладил ее по белокурой головке.
— Куда лапаешь? Руки мыл? — возмутилась Тамара.
— Мыл, два раза. Перед тем как снимали отпечатки. И после…
— Ма, не ругай папу. Сама же говоришь — первый и последний раз сидим…
— Ладно, если хочешь, можешь его навещать, — смилостивилась Тамара. — Но только тогда, когда он рыбу солит. Он тогда всегда трезвый…
Тамара оставила Рете остатки рулета и велела блюсти порядок, раз уж она так надрывалась, расчищая эту конюшню. Но с полдороги вернулась за гардиной. Ретя равнодушно наблюдал, как она не без труда взобралась на шаткий стул и откручивала леску, на которой болталась какая-то пестрая тряпка. Видать, уже намылилась захватить его жилье и решила приукрасить убогий гараж. Ему весь этот уют был по фигу. Поскорее бы уже ушла, тогда он сбегает сдать бутылки и купит себе хоть чего, хоть настойки боярышника, чтобы отпраздновать счастливое возвращение. В благодарность за ее труды и за то, что выслушала его, он выбрал из сильно поредевших запасов рыбы тушки поприличнее и вручил ей пяток. Пускай тоже покушает, он не жадный.
Ретя дождался, когда Тамара скроется в подъезде, и заглянул под стол. Пакет с бутылками дожидался его, и он второй раз с благодарностью подумал о Тамаре, — хоть и скандальная баба, но есть в ней и что-то хорошее. Не стала размениваться на такую мелочь, не позарилась на его добро. У нее и так зарплата регулярная. Бутылки она только свои сдает, когда вместе с Колькой пиво покупают. А ведь могла сегодня воспользоваться его отсутствием. Наверное, просто неохота было тащиться в прием стеклотары. А ему перепал неплохой заработок. Надо забежать в соседний двор, там собирается частенько компания, тоже пьют ночами. Он туда на охоту заходит, иногда бутылки остаются и на его долю. Ретя подхватился, сунул в карман большой целлофановый пакет и поспешил к заветному местечку. Нашел только одну бутылку и
