Какое счастье, что у Степаныча своих дочерей нет. Это ж никаких нервов не хватило бы вырастить. Такое время страшное, выйдешь из дому и не знаешь — вернешься ли… За годы службы через руки Степаныча уже столько трупов прошло, что поневоле задумаешься, это сколько же процентов населения нашло свою преждевременную смерть? Ко всему, в конце концов, привыкаешь, и он привык каждый день видеть перед своими глазами смерть. Но молодых было все равно жалко.
Вот сейчас надо заняться как раз этой красавицей. Потому что лейтенант Васнецов просил поторопиться.
Валерия закончила писать заключение, включила принтер, и он тихонько зажужжал. Она сложила стопочкой распечатку заключения экспертизы и повернулась к Степанычу:
— Кто там у нас на очереди?
— Давай за красавицу принимайся. А уж алкоголичкой я сам займусь. А то ты у нас девушка нежная, незачем тебе с первых дней в этой грязи ковыряться.
Валерия и не возражала. Она зашуршала накрахмаленным халатом, вставая со стула, и бесшумно подошла к Степанычу.
— Бедняжка, как же ее измолотили, — сочувствующе проговорила она. — Судя по всему удары нанесены тупым предметом…
— Сразу подскажу, — перебил ее Степаныч. — Это ее кирпичом уделали.
— Я бы и сама увидела, — обиделась Валерия, которой нравилась именно последовательность в проведении экспертизы. — Вон уже видно — в раневом отверстии кирпичная крошка.
— Да я не потому, что тебе не доверяю, — замахал руками Степаныч. — Просто работы много. Займись генотипоскопическим исследованием спермы, а потом эпителием из подногтевого содержимого ее рук.
Валерия надулась на Степаныча. Что это он вдруг надумал ограничить ее самостоятельность? А ведь только что хвалил… Непоследовательный какой. И вообще он ей не нравился — грубоватый, шутки у него боцманские. А она девушка деликатная, никаких грубостей не любила. Ну и ладно. Будет молча делать свою работу, а потом такое заключение напишет, что он только ахнет, поражаясь ее знаниям…
Степаныч тем временем вернулся к трупу Сытиной и стал изучать на ее шее следы от ногтей и пальцев рук убийцы. Отпечатки были четкие, видно, жертва не успела особо сопротивляться, быстро потеряла сознание. Душил он ее, обхватив шею обеими руками сзади, и уже не выпускал, пока не довел свое черное дело до конца.
— Валерия, вопрос на засыпку, — решил немного взбодрить девушку Степаныч. Та подняла голову.
— Ну? — недовольно спросила она. Еще и мешает сосредоточиться.
— Что происходит при удавлении шеи руками?
— Удавление, — хихикнула Валерия.
Степаныч хмыкнул.
— А ты особо не веселись. Подробно опиши процесс, происходящий с удавлением жертвы.
— По учебнику? — уточнила Валерия.
— Ну если своими словами не можешь, то по учебнику.
— У меня память очень хорошая. Я по учебнику расскажу.
И Валерия, видимо, подражая тону своего преподавателя по судебной медэкспертизе, голосом отличницы четко выговаривая слова, стала отвечать:
— Наряду со сдавлением сосудов и нервных стволов шеи происходит уменьшение просвета трахеи, иногда полное смыкание голосовой щели при надавливании на гортань с боков. Локальное воздействие пальцев рук может привести к резкому раздражению верхнегортанного нерва и синокаротидного узла с быстрой рефлекторной остановкой сердца и дыхания в самом начале воздействия на шею.
— Ух ты! — восхитился Степаныч. — Ну и память у тебя! Чешешь, как по писаному.
— Я в детстве пластинки со сказками слушала раз по двадцать, мама велела, чтобы память развивать. Любую сказку могла рассказать слово в слово, — похвасталась Валерия.
— Ну и какая была любимая?
— Про Царевну-лягушку.
— Ишь ты… — непонятно чему удивился Степаныч. — Хотя понятно. Каждая девчонка замуж хочет. А там эту лягушку вроде замуж взяли?
— Иван-царевич взял, — подтвердила Валерия.
— А твоего царевича как зовут? — ухмыльнулся во весь рот Степаныч.
Валерия вдруг вспыхнула, как маков цвет, и тихо ответила:
— Иван.
— Вот те раз! — обрадовался Степаныч. — Прямо как в сказке… Ну ладно, физкультминутка закончена. Продолжаем работать. Кстати, взгляни быстренько на мой трупик и сделай свое заключение: сопротивлялась ли наша бедолага?
Валерия наклонилась над Сытиной и уверенно сказала:
— Сначала сопротивлялась. Вон тело в кровоподтеках, гематомах. Бил ее, потому что она оказывала сопротивление. На запястьях рук следы от концов его пальцев, он ее ухватил и пытался сломить ее силой. А вот когда он ее за шею ухватил, уже не сопротивлялась. Следы от его ногтей и пальцев имеют вид ссадин дугообразной формы и округлых кровоподтеков. А если бы сопротивлялась, повреждения носили бы беспорядочный характер, со следами скольжения в виде ссадин неправильно продолговатой формы.
— Ставлю тебе пятерку, Царевна-лягушка. Так и передай сегодня Ивану-царевичу.
Валерия опять зарделась и едва сумела скрыть довольную улыбку.
Вот и ладненько, сегодня можно успеть и с экспертизами, и с заключениями, если новых жмуриков не навезут… — рассеянно подумал Степаныч и искоса глянул на Валерию. А она вообще-то ничего… И почему он решил, что она не стоит его внимания?
Степаныч относился к той категории мужчин, которые на женщин особо не бросались, но удобного случая не упускали. Взглянув еще раз на Валерию, он решил, что подкатываться к ней все-таки рискованно. Отошьет, как пить дать. А самолюбие его будет уязвлено… Если бы в данный момент у нее не появился какой-то волшебник, разбудивший ее к активному восприятию жизни, тогда еще можно было бы попытаться. Но она и так довольна жизнью, а он на свой счет не слишком обольщался. Когда тебе под полтинник, да к тому же особым мужским обаянием не обладаешь — на голове в художественном беспорядке разметались три волосинки, щеки обвисли, как у перекормленного грудничка, третий подбородок намечается, халат едва сходится на пузе — тут не разгуляешься… Вот медсестричка Люба как раз для него. Ну и повариха Катерина. И само собой жена Раиса. Ладно, чего огорчаться? Есть в его жизни разнообразие, чего уж там жаловаться. И хотя вся троица далеко не юные девы, женской привлекательностью они обладают, а главное — ничего от него не требуют. Принимают таким, какой он есть. Даже законная супруга. Золотая у него жена. Все ей хорошо — и небольшой оклад, который муж приносит в тощеньком бумажнике, и маленькая квартирка, и ее собственная работа в клинической лаборатории, и даже его старая мать — ворчливая и суровая, но крепкая старуха, которая командует в их семье…
Валерия тем временем вдохновенно стучала по клавишам и не подозревала, какие мысли она разбудила в Степаныче. Думать о нем как о мужчине ей даже в голову не приходило.
11
Васнецов мог бы послать на «Ставриду» кого-нибудь из отделения, но раз уж они с Баркаевым были, так сказать, на ходу, решил зарулить к пристани.
— Давай к «Ставриде». Уточним, была ли у Гавриленко сестра. Может, кто-то знает.
— Да ведь наши из отделения там были три дня назад, когда Галину прирезали. Ничего о сестре им не говорили.
— Им не сказали, так нам скажут. А то живо выдворю за нарушение паспортного режима.
— Не нарушали они… — вздохнул Баркаев. — Я с ребятами разговаривал, говорят — у всех местная
