Лиза подошла к компании раздухарившихся австралийцев, что-то сказала, и они разом обернулись к ней, радостно загалдев. Несколько слов из их одновременных выкриков даже Валентина Денисовна поняла — благодарят и выражают свой восторг. Было еще какое-то слово, но Валентина Денисовна в силу слабого знания языка не поняла.
— Ну, что они тебе сказали? — полюбопытствовала она, когда официантка проходила мимо с открытым блокнотиком в руках.
— Сказали, что мое кембриджское произношение их восхищает, — скромно потупила глазки Лиза.
— А что, твой английский другой, чем у них? — решила пополнить свое образование хозяйка кафе.
— Ну да, как произношение москвичей и, например, русскоговорящих на юге Украины. Язык вроде один, но отличается.
— А-а, — протянула Валентина Денисовна. — И что они заказали?
— Украинскую кухню. Желают борщ и вареники. Говорят, кто-то из них уже борщ ел, и вкуснее в России ничего не бывает.
Валентина Денисовна обрадовалась. Как раз сегодня она сама руководила приготовлением борща, стояла над Никитичной, чтобы та не забыла чесночку накрошить в готовый уже борщ и мукой развести для густоты.
Лиза вышла из кухни с большой супницей, следом за ней официант Гриня торжественно нес перед собой еще одну. Сзади их догоняла Танюшка — от горшка два вершка, но работала споро. И хоть была несовершеннолетняя, Валентина Денисовна взяла ее на работу, чтобы не болталась по улицам. Ее выгнали уже из третьей школы, так и отчаяться можно… Девчонку нужно было спасать от влияния улицы.
Все втроем они поставили супницы на столах и, выждав три секунды, как учила их Валентина Денисовна, синхронно сняли крышки с видом фокусников, которые желают поразить зрителя. И поразили. Австралийцы дружно зааплодировали и загалдели еще больше.
А Валентина Денисовна опять же себя похвалила за то, что фильмы по телевизору смотрит не просто абы время провести, а обучается. Как в заграничном кино ресторан показывают, так она сразу и наблюдает — какое там обслуживание? Как официанты подают заказы? Очень ее однажды поразили три высоких красавца в длинных черных фартуках и белоснежных рубашках, которые блестящие, чуть ли не серебряные супницы расставили на столе перед клиентами и вдруг синхронно подняли крышки. Вот красота какая! Так нужно работать.
Таких красавцев ей найти не удалось, они все норовят в загранплавании деньги зарабатывать, но и эта троица свои обязанности выполняла на «пятерку», а теперь важно, с невозмутимым видом гуськом направилась к кухне.
— Сказали, что мы работаем идеально, — шепнула Лиза Валентине Денисовне. Та расплылась в довольной улыбке. Не зря она официантов вышколила, словно у нее тут был дорогой ресторан. В следующий раз, когда кто-то из нынешней команды австралийских моряков прибьется к их берегу, и сам придет в ее кафе, и друзей приведет. А потому у нее и дела идут хорошо, что коллектив она подбирала штучный, всяких разгильдяев вроде Генки, Марины Большой и Марины Маленькой выставляла без сожаления. Не терпела безответственности и хамства, даже в начальном его проявлении — как-то: неторопливости в обслуживании, обмана при расчете, скучающего вида, когда принимается заказ. От ее официантов требовалось, чтобы работа горела в руках, они должны проявлять заинтересованность и предупреждать желания клиентов. Они еще много чего должны, что Валентина Денисовна и доносила до сведения официантов, принимая их на работу. Кто выдерживал высокую планку требований, на судьбу не жаловался. На их чаевые хозяйка не зарилась, хотя понимала, что это немалые деньги. В других кафе, она знала, хозяева требовали пятьдесят процентов от чаевых официантов. Со своими работниками у Валентины Денисовны было полное взаимопонимание, за что они хозяйку уважали и даже любили.
За окном проплыли знакомые фигуры — ее племяш с дружком в сторону знакомого кафе даже не глянули, поглощенные каким-то важным разговором. Она только хотела выскочить на улицу и поинтересоваться, где они шлялись всю ночь, а заодно позвать перекусить, но тут над дверью зазвенел колокольчик — явились новые посетители. А черные какие! Валентина Денисовна человек хоть и образованный, все-таки кулинарный техникум у нее за плечами, но так за свою жизнь и не смогла смириться с тем, что на свете существуют такие чернокожие люди. На ее взгляд это было сродни легенде о существовании инопланетян. Так же странно и невероятно.
Одни рассаживались за столиками, другие размахивали руками, привлекая внимание хозяйки.
— Лиза, — позвала она свою помощницу, — чего они хотят?
Лиза уже поспешила к морякам и внимательно слушала их, переспрашивая и делая удивленное лицо.
— Едва поняла их. Такая чудовищная смесь португальского, испанского и французского!
— Вряд ли они с университетским образованием, — усмехнулась Валентина Денисовна, потому что ее рассмешила растерянность Лизы. Давно пора привыкнуть, что моряки могут говорить на смеси всех языков, которые когда-либо слышали за годы плавания.
— Просят разрешения сдвинуть столики, — объяснила Лиза.
— Видишь, какие вежливые, — порадовалась хозяйка кафе. — Незнамо откуда принесло их, может, они коренные жители пустыни Сахары, а разрешения спрашивают. Не то что эти — вроде культурные, а сами даже не спросились, первым делом столы стали сдвигать, — осудила она австралийцев. У тех уже гульба шла вовсю. Покончив с борщом и варениками, они мощно налегли на виски и так гоготали, что у нее даже голова разболелась. К тому же она огорчилась, что не успела поговорить с Сашей. Отвлекли новые клиенты. Она вышла на улицу, но Турецкого и Плетнева уже и след простыл.
В кафе стоял гул голосов двух команд, они уже вроде даже решили побрататься, и чернокожий опять махал призывно рукой, делая непонятные жесты.
— Наверное, хотят съехаться с теми, — кивнула в сторону австралийцев Лиза.
— Лиза, — попросила Валентина Денисовна девушку. — Ты приглядывай за ними, а я домой схожу. Нехай съезжаются, лишь бы посуду не побили. Гриню подключи, если что. Кстати, а где наши охранники?
— На кухне, обедают.
— Был же договор по одному! — возмутилась Валентина Денисовна и пошла на кухню наводить порядок.
Охранники уже вставали из-за стола, вытирая губы салфетками.
— Ребята, — строго сказала Валентина Денисовна, — обедаете по одному. А когда столько гостей подваливает, зал не покидать. Не умрете, поедите на час позже.
— Виноваты, Валентина Денисовна, — стал оправдываться Степан. — Но мы боялись, что борща не хватит…
— Ну и обжоры! — подивилась хозяйка и заглянула в котел. Борща там было еще человек на тридцать.
— Идите на пост, а то там Лиза за всех отдувается.
Над входом зазвенел колокольчик, зашли шестеро морячков в форме российского флота.
— За этими присматривайте, наши как разбуянятся, себя не помнят…
— Не волнуйтесь, Валентина Денисовна, дело привычное.
Охранники вышли в зал и стали у входа, поглядывая на разношерстную компанию. Пока все было спокойно, не взирая на гвалт. А вон и девочки потянулись — сначала две, за ними еще три. Они расселись по залу и сразу привлекли к себе внимание моряков. Ну, скоро этих клиентов поубавится, — подумала Валентина Денисовна о моряках. Но на смену им придут новые. И такая круговерть чуть ли не сутки напролет. Голова кругом, зато дело прибыльное…
Хозяйка подошла к Лизе:
— Схожу-ка я домой, отнесу продукты. А то, может, скоро племяш с дружком придут, накормить нужно.
— Не беспокойтесь, Валентина Денисовна, мы справимся. Тем более что охранники уже наелись, проследят за порядком.
Валентина Денисовна вышла на улицу и подумала, что с Лизой ей повезло. Но почему же она бросила
