горькой редьки. Клиенты ходят одни и те же, их шутки у нее уже набили оскомину, среди них почти не было нормальных ребят, с кем можно было бы пообщаться. Едва два слова могут связать, а с претензиями — мнят из себя новых русских, только о тачках да о девчонках разговоры. А главное — на складе не было окон, сплошные стены со стеллажами, весь рабочий день приходилось проводить при электрическом свете. Иногда Вике казалось, что в этом закрытом помещении, где ни свежего воздуха, ни солнечного луча, так и пройдет вся ее жизнь. И когда мама предложила перейти на работу в прокат видеофильмов, Вика даже обрадовалась: все-таки какая-то перемена в жизни. К тому же, оказывается, просто нужно было, чтобы кто-то ее подтолкнул, решил за нее. С деньгами вряд ли будет лучше, скорее всего, таких заработков ей в видеопрокате не видать, но на жизнь хватит.
Первое время она элементарно радовалась дневному свету, открытым дверям, прохожим, которые сновали за окнами, любому посетителю. Захаживали всякие — и приблатненные, которые молча направлялись к полкам с боевиками или эротикой, и интеллигентные юноши, которые подолгу копались на полках, читали аннотации, советовались. С некоторыми ребятами она успела подружиться, с одним даже сходила в кафе напротив видеопроката, и он прочитал ей целую лекцию о современном японском кино, преимуществе японского киноискусства, на фоне которого сильно проигрывали европейские и американские фильмы. Довольно интересно рассказывал, но слишком заумно.
Сегодня забежали несколько человек — две подружки-хохотушки, здоровый амбал с барсеткой и молодая мамаша с капризной девочкой. Наплыв посетителей обычно начинался ближе к вечеру.
— …Пойми, все это американское кино — чушь и вранье.
Вика вроде и не спорила, она только сейчас стала вслушиваться в слова Володи. Он любил поговорить и дать оценку современному кино.
— …Вот эти тридцать четыре полки. Кино, пойми, должно цеплять своей реалистичностью, чтобы я, рядовой зритель, или ты могли бы сопереживать герою. А как я могу это сделать, если… — он достал из коробки свежую кассету, — вот смотри: «Крепкий орешек-три». Брюс Уиллис из десятизарядного пистолета стреляет сорок раз! Не меняя обоймы. Это же чушь! Любой ребенок заметит…
Вика взглянула на дверь, потому что над ней зазвенел колокольчик. Два клиента. Не из тех постоянных, кого она уже запомнила в лицо, но представительные мужчины. Один очень даже ничего собой, но староват, лет сорок пять. А глаза блестят, как у молодого, сразу окинул ее оценивающим взглядом. Второй — типичный качок, но не из бандитов. Лицо слишком умное. Оба остановились у стойки, но Володя, мельком взглянув на них, развивал свою любимую тему.
— А почему он не вызывает полицию? Почему ни в одном фильме не вызывают полицию? Даже если героям угрожает смертельная опасность… Или вот он, к примеру, бьет злодея бейсбольной битой по голове. Помимо того что злодей опять вскакивает, как ни в чем не бывало, что тоже сомнительно, ни на одного Брюса Уиллиса не завели уголовного дела за превышение…
— И что ты этим хочешь сказать? — вяло поинтересовалась Вика, наблюдая, как клиенты изучали на прилавке стопочку фильмов, которую оставили предыдущие клиенты. Что-то она расслабилась и вовремя не расставила кассеты на полки. Ее убаюкивал монотонный голос Володи.
— Американскому кино не хватает реалистичности. Я им не верю.
— Но ведь это кино… И потом — они же герои… Им можно все. Мы ведь восхищаемся ими именно за это.
Все-таки Володя жутко нудный тип. Когда она только пришла в видеопрокат, он сначала ей даже понравился — высокий, рост в мужчинах она очень ценила, симпатичный парень с модной стрижкой. Худоват, но с годами мужчины такого типа вес набирают и приобретают благородство в осанке. И лицо умное, глаза выразительные, внимательные, не пустые, как у клиентов на складе, с которыми ей приходилось общаться. В общем — интеллигентный, вполне во вкусе ее мамы. Но когда он заговорит, можно уснуть от скуки. Вроде и о правильных вещах разглагольствует, но ничего нового, все давным-давно известно. И вообще, какой-то он незрелый, инфантильный, о своих боевиках может часами распинаться. Она-то любила серьезные фильмы, над которыми подумать можно, а потом мысленно возвращаться к сюжету и неожиданно для себя находить каждый раз что-то новое, что сначала и не заметила…
Посетитель с интересной внешностью прервал вялую дискуссию работников проката.
— Простите…
— Добрый день, — охотно откликнулся парень, оторвавшись от своего занятия. — Вам что-нибудь подсказать? У нас есть новинки, как раз сегодня получили.
— А видеомагнитофон у вас есть? — задал неожиданный вопрос клиент.
— Перегнать хотите? На диск? Это завтра. Компьютер на профилактике.
— Нам просмотреть нужно. Свою кассету. Просто негде.
— Видите ли, — вежливо принялся объяснять Володя, — у нас прокат, а не просмотровая комната.
Знает он таких прижимистых — на халяву хотят воспользоваться прокатным видаком. А с какой стати? Кто они ему — друзья? Родные? Существует такса, вон на стене перечень услуг проката, кто грамотный, пускай читает. Для них и повесили. Володя терпеть не мог халявщиков, презирал их и спуску не давал. Это с этими он такой вежливый, вид у них солидный, а если бы пришли какие-нибудь лохи, послал бы подальше, не пускаясь в объяснения…
Клиент раскрыл перед парнем какую-то корочку, Вика даже не успела заметить, что это за такой документ, но поняла, что серьезный. Володя изменился в лице, но реакция у него, как всегда запаздывала. Он просто молча смотрел на человека с красной корочкой и соображал, что ответить.
— Где она? — нетерпеливо спросил человек с документом.
— Кто? — еще не врубался Володя.
— Комната. Где ты свои пиратские новинки гонишь.
Теперь Володя уже совсем смешался и растерянно оглянулся на Вику, будто та могла ему чем-то помочь.
Вмешался второй, крепкий мужик с непроницаемым лицом и довольно злыми глазами.
— Быстрее, киновед, нам действительно надо…
— А вы, девушка, не волнуйтесь, — послал Вике свою очаровательную улыбку интересный мужчина, — работайте, мы вас отвлекать не будем. У вас своя работа, у нас своя…
С чего он решил, что она разволновалась, Вика не поняла. Это в первую секунду она насторожилась, увидел какую-то корочку — вдруг проверка? Но сразу и успокоилась. То, что клиенты оказались не рядовыми зрителями, ей по барабану. Она наемная служащая, консультант, с нее и спросу никакого. В конце концов, прокат — не ее собственность, пусть Володя заморачивается капризами клиентов. Вика подхватила с прилавка стопку кассет и пошла расставлять по полкам.
А компания тем временем пошла за Володей, который предупредительно распахнул перед ними дверь просмотровой комнаты. В небольшой кабинке гости уселись на стулья напротив стола с видеомагнитофонами и двумя телевизорами.
— Зовут-то как? — хмуро взглянул на нервничающего парня качок.
— Володя… — ответил тот, понимая, что сейчас от него потребуется помощь. Потому что его не отпускали, а наоборот, второй придержал его за рукав.
— Будь любезен, перемотай, — протянул Турецкий кассету Володе. Парень молча принялся перематывать пленку с маленькой кассеты на большую, его руки слегка дрожали. Завернул винтики и вставил кассету в магнитофон.
— Спасибо, — коротко поблагодарил Турецкий и добавил: — Свободен.
Когда тот вышел, Плетнев полюбопытствовал:
— Что за корочку ты ему показал?
— А… Ветеранскую, — махнул рукой Александр. — Но видишь, как он отреагировал? У них у всех рыльце в пушку. Что ни покажи, все сойдет, если у такого совесть не чиста… Ну давай, включай.
Плетнев нажал кнопку и пробормотал:
— Ну, поехали…
Сначала в ускоренном режиме замелькали знакомые кадры, затем Плетнев нажал на кнопку «стоп» и переключил на обычный режим.
События продолжали развиваться в номере на «Ставриде». Нина с клиентом по-прежнему все еще
