по этому самому протоколу следует появляться исключительно с супругой. Так принято!
С ним все было ясно, а вот для чего легкомысленной разгильдяйке Ритке понадобилось соблюдать этот чертов протокол, Лариса понять не могла – во всяком случае, поначалу. Дошло позже: оказывается, и этой любительнице удовольствий важно было числиться в светских дамах, не говоря о том, чтобы блистать своими бриллиантами на упомянутых тусовках. В паузах между собственными развлечениями по своему вкусу супруга Сергея охотно составляла ему в случае надобности компанию и, в отличие от того вечера в доме Стуловых, от мужа не отходила ни на шаг.
И в конце концов вопрос, который витал в воздухе, готовый сорваться с Ларисиных губ, не только созрел, но, можно сказать, перезрел. Надо сказать, ее хватило надолго – почти на три года...
Очередное свидание подходило к концу, и знакомая, ставшая уже привычной пиявка тоски, как всегда перед разлукой с Сергеем (на целых пять дней!), присосалась к Лариному сердцу. Опустошенная после его ласк, в предчувствии длинной дороги домой и неизбежной встречи поначалу с Веленой (она непременно посмотрит на нее все понимающими и осуждающими глазами!), а потом с мужем, давно уже не вызывающим у жены ничего, кроме отвращения, она не выдержала и начала этот разговор. Все равно, рано или поздно он состоялся бы.
– Ты правда меня любишь?.. – Они еще лежали в постели, медлили после того, как бурные объятия остались позади, а стрелка на часах неумолимо двигалась к часу «пик».
– А ты все еще в этом сомневаешься? – Он с нежностью провел пальцами по ее щеке.
– Нет... – она грустно вздохнула. – Просто мне тебя все время не хватает, Сереженька... Почему мы не можем, наконец, развестись со своими неудачными половинами и быть вместе всегда?!
Она выпалила это на одном дыхании и почувствовала, как рядом напряглось плечо Сергея.
Поначалу он ничего не ответил, просто сел, опершись спиной на подушку, потянулся к сигаретам, лежавшим рядом на тумбочке, и заговорил только после первой затяжки.
– Ты ведь хочешь, чтобы я ответил честно? – говорил он куда-то в пространство впереди себя, не глядя на любовницу.
– Да... – прошелестела Лара, вдруг испугавшись, что услышит от него что-то роковое, необратимое, что может отнять у нее Сергея навсегда...
– Что ж... Дело в том, что о такой красавице и умнице жене, как ты, можно только мечтать! Но, к несчастью, ты – жена моего партнера по единственному из моих дел, приносящему хоть какой-то доход. У меня, Ларик, и близко нет такого капитала, какой создал себе твой супруг. А если вы с ним разведетесь, ты, насколько я знаю, помимо драгоценностей и городской квартиры, не получишь ничего. Твоего личного счета, даже если все продать и добавить к нему вырученные бабки, не хватит на то, чтоб хотя бы выкупить часть акций Стулова, не то что всю фирму. Да и узнав, кто у него увел жену, он вполне способен вовсе выкинуть меня из дела. Ты хочешь, чтобы мы любили в дальнейшем друг друга в шалаше?
Он повернулся к Ларисе и испытующе заглянул ей в глаза.
– Нет, я не хочу тебя разорять, – грустно покачала она головой.
– Тогда о чем мы говорим, ласточка моя?..
Лариса почувствовала, как на глаза ей сами собой наворачиваются слезы. И тоже само собой у нее вырвалось:
– Господи, ну ведь попадают же другие в какие-нибудь автокатастрофы, или их «заказывают». Почему не Стулов?.. Почему наше счастье, наша любовь должны зависеть от него?!
– Такова жизнь, детка, – вздохнул Сергей и выбрался из постели. Со свиданий он всегда уезжал первым, она – спустя несколько минут после его ухода.
– К слову сказать, – бросил он на ходу, уже одеваясь, – насколько я слышал, в случае его... гм!.. смерти ты тоже не так уж много получаешь...
– Это – как сказать, – немного подумав, ответила Лариса. – Большая часть достается детям, Юрочке – еще больше, чем Марине... А я – Юрочкин опекун до двадцати одного года... Так что вовсе не мало...
Они помолчали. Наконец Сергей усмехнулся и покачал головой:
– И о чем мы с тобой, два дурака, говорим?.. Илюшка – мужик здоровый, не знаю, как тебя, но меня-то точно переживет!..
Он поцеловал любовницу, как всегда целовал на прощание, и ушел. А Лариса долго еще, гораздо дольше обычного, оставалась в тайной квартире, расхаживая туда-сюда по тесной кухоньке. Предмет размышлений ее был пока не то чтобы вовсе невинным, но и криминалом не благоухал: как заставить мужа отдать ей более существенную часть капитала, не подлежащую изъятию в случае развода, как?
Ничего не надумав, несмотря на знание не только законов, но и целого арсенала «маленьких женских хитростей», Лариса решила позвонить Катьке – единственному на всем свете человеку, которому доверяла.
Как всегда, Екатерина выслушала ее внимательно и долго молчала, прежде чем заговорить. Лара даже думала, что связь прервалась, и «алекнула» в трубку.
– Да тут я, тут, просто размышляю, – вздохнула подруга. – Не думала я, что у тебя такой серьезный роман с ним. Я вообще, если честно, не думала, что ты, Ларка, можешь так вляпаться.
– Я тоже, – призналась та. – А по сути тебе что, и сказать нечего?
– Знаешь, твой Илья, конечно, полный лопух, если до сих пор не догадался про любовника.
– Ему некогда догадываться, – фыркнула Лариса. – Он у нас настоящий трудоголик. Веленка – та вот точно смотрит на меня как настоящая шпионка, но доносить не станет. Не посмеет!
– Уверена?
– А то! Знает, не дура, что после этого вмиг вылетит из дома, а она Юрочку любит не меньше Маринки – если не больше. Да и пусть попробует доказать измену.
– Ну да... – задумчиво обронила Катя и продолжила: – Я вообще-то это к тому, насчет лопуха, сказала, что, несмотря на это, вряд ли тебе удастся отстегнуть у него денег, пока он жив. Я слышала, что в бизнесе он мужик очень жесткий, интересы свои способен отстаивать любыми способами. Как ни крути, Ларка, как ни верти, а ничего у тебя не получится. Надеюсь, до каких-нибудь глупостей на данную тему ты не додумаешься?
– Что ты имеешь в виду? – дернулась Лара.
– Завещание, – спокойно пояснила Катя. – Я ведь тебя знаю, тебе и в детстве, если чего захочешь, вынь да положь... Мне мама твоя как-то сказала, что вроде бы из-за этого и наладила дома чуть ли не партийную дисциплину. Боялась, что ты в какое-нибудь дерьмо вляпаешься...
– Теперь, я вижу, испугалась ты, – усмехнулась Лариса. – Интересно знать, за кого вы меня принимаете? Катька, ты ж умная баба, ну придумай что-нибудь, а?
– Я подумаю, – вздохнула та. – Глядишь, и правда что придет в голову. Но особо ни на что не рассчитывай. Обычно все гениальное осеняет меня сразу!
Они еще немного потрепались о том о сем и расстались, договорившись встретиться завтра в своем любимом кафе.
Но и та встреча никаких сколько-нибудь привлекательных идей Ларисе не принесла. Брачные контракты, заключенные один раз и навсегда, переписыванию и перерегистрации не подлежат. Оставалось только молить Бога сделать ее, Ларису, вдовой...
Она отлично понимала, что никаких оснований думать, будто можно вынудить все еще любящего ее мужа поделиться прямо сейчас капиталом с супругой, в природе не существует. Когда-то, года два назад, Лара завела разговор насчет того, почему бы ей не поработать на фирме мужа, например в совместном предприятии его и Красных. Все-таки она юрист, а ее знания лежат мертвым грузом. И получила в ответ такое твердое «И не думай!» да еще в виде добавления «Лучше, дорогая, разгрузи немного Велену», что пришлось закрыть рот и впредь постараться даже не напоминать Илье об этом разговоре.
Роман с Сергеем у нее тогда только начался, и если бы муж и впрямь засадил ее дома с детьми, лишив свободы передвижения, всерьез решив «разгрузить» свою бесценную Велену, она бы этого просто не пережила. Убила бы Стулова собственными руками!
11
Самый первый намек Ларисы на возможность воссоединиться с любовником навсегда оставил в душе Сергея Красных двойственное чувство.
С одной стороны, не только брак с Маргаритой, но и уровень собственного благополучия его на
