npоизошла ошибка на сборочной линии.
Правильно, это заявление имело смысл, неудача и ничто иное поместила ее, Розу и Питера в машину когда какая-то мелкая ошибка, сделанная еще в семьдесят шестом году, наконец выявила себя. Боже,
Разве что… Там было два пятна, отмечающих место разрыва, где желтая маркировка на шланге казалась ярче, два места, в которых скопившаяся грязь была стерта чьими-то пальцами, которые, очень не исключено, помогли возникнуть этой «мелкой ошибке». Осторожно, чтобы не прикоснуться к резине, Вики надавила пальцем на выступающий кусочек металла который и вызвал само повреждение. Не будучи острым, он имел четко выраженный край.
— Предположим, вы хотели бы продырявить кому-то тормозной шланг, но при этом так, чтобы все выглядело как несчастный случай, — жестом она указала вниз, на двигатель, — сколько времени вам бы потребовалось, чтобы осуществить это?
Механик помолчал, задумавшись.
— Немного.
Они пробыли в ресторане примерно часа полтора. Чертову уйму времени.
Заинтригованный этой идеей, механик склонился внутрь машины.
— Я взял это здесь…
— Не дотрагивайтесь!
Тот отдернул руку, словно ужаленный.
— Уж не думаете ли вы…
— Я не думаю, я хочу рассмотреть любые возможности. И хочу, чтобы вы позвонили в полицию. У меня есть номер офицера, бывшего на месте происшествия.
— Спасибо, у меня он тоже есть.
— Прекрасно. Скажите ему, что у вас зародилось подозрение о преднамеренной порче и, как минимум; они должны снять отпечатки пальцев. — У нее был собственный небольшой комплект для снятия отпечатков, не последнее слово техники, но определенно позволяющий снять отпечатки с масляных пятен на шлангах. Если, однако, полиция сочтет необходимым использовать собственную технологию, тем лучше.
— Почему бы вам самой не позвонить?
— Потому что экспертом являетесь вы.
Мужчина с минуту недовольно смотрел на нее, затем
— Ладно, леди, ваша взяла Я позвоню.
— Прямо сейчас, — не унималась она.
— Хорошо. Сейчас. А вы не будете притрагиваться ни к чему, пока меня не будет.
— Не буду. А вы не прикоснетесь ни к чему, пока здесь не появится специалист по отпечаткам.
Механик снова стал хмурым. Он прошел две ступени, остановился и оглянулся назад.
— Кто-то пытался убить вас, да?
— Вполне возможно. Или Питера, или Розу.
Мужчина покачал головой. Его лицо выражало нечто среднее между уважением и отвращением.
— Готов поспорить, это уже не в первый раз.
Он удалился, не дожидаясь ответа.
Вики потерла большим пальцем правой руки едва заметные шрамы на запястье левой; снова всплыла в памяти нечеловеческая улыбка, и она услышала слова демона «Итак, ты должна стать жертвой».
Струйка пота, не имевшая никакого отношения к жаре, пробежала вниз между грудей и по спине; она почувствовала, как колотится сердце. Смерть была столь близка, что ее тень продолжала долго ее преследовать после того, как само исчадье ада было побеждено. Употребив навыки, достигнутые многолетней тренировкой, Вики отбросила страшные воспоминания прочь, похоронив их в глубинах памяти.
Внешний мир, свободный от воспоминаний, на мгновенье показался ей чуждым, но она тряхнула головой и заставила себя вернуться к реальности. Стоя возле машины, Роза рассказывала Селуччи какую-то историю, сопроюждающуюся многочисленными взмахами руки, а Питер настороженно следил за ними, готовый в любой момент обеспечить сестре необходимую защиту. Когда Майк рассмеялся над чем-то сказанным Розой, Вики заметила, как напряглись плечи юноши.
— Питер! Будь любезен, подойди сюда.
Хоть и крайне неохотно, но он все-таки подошел. Женщина кивнула в сторону машины.
— Каковы шансы, что ты учуешь чей-нибудь запах на резиновом тормозном шланге?
Питер поглядел вниз на двигатель и сморщил нос.
— Слабый, почти неуловимый. А вот запах тормозной жидкости, похоже, довольно сильный. Почему?
Вики не видела смысла лгать, для вервольфов не составляло секрета, что кто-то желает им гибели.
— Думаю, что вчерашний несчастный случай кто-то подстроил.
— Вот оно что. Генри будет взбешен.
— Генри?
— Ну да, ведь они угробили его машину.
— И чуть не убили нас, — напомнила ему Вики.
— Ну да, это тоже.
Дверь кабинета отворилась, и механик прошел обратно в гараж. Он не выглядел возбужденным.
— Я позвонил. Там сказали, что кто-нибудь придет осмотреть машину. Позже. — Он с досадой взглянул сначала на «БМВ», затем на Вики. — И еще там сказали, что хотят побеседовать с вами. Не уезжайте из города. .
— Я и не собираюсь. Благодарю, вы нам очень помогли.
Механик вернул ей улыбку и, вздохнув, погрузился в работу над более поздней моделью — синим «саабом», видавшим лучшие времена.
Женщина прекрасно разбиралась, когда ей давали понять, что разговор с ней закончен. И так как ей не оставалось ничего иного, она решила не обращать на это внимания.
— Пойдем, Питер.
Задумчиво нахмурившись, тот последовал за ней из гаража.
— В чем дело? — спросила Вики, когда они пересекали автомобильную стоянку, направляясь к машине Селуччи.
— Возможно, на это не стоит обращать внимание, но, в то время как вы разговаривали с мистером Саншайном, я обнюхал края капота Я имею в виду, если кто-то возился с тормозами, ему необходимо было сначала открыть капот. — Юноша вздохнул. — Как бы то ни было, буквально на одну секунду я уловил запах, который смог опознать. Затем я упустил его. Извините.
— Смог бы ты узнать его снова?
— Думаю, что смог бы.
— Прекрасно, если снова столкнешься с ним, сообщи мне немедленно. Этот парень чрезвычайно опасен.
— Я догадываюсь, — еще раз вздохнул он. — Ведь вчера стреляли в моего отца.
Вики раздумывала, сказать ли Питеру, что личность, стрелявшая в его отца, и личность, поработавшая с машиной Генри, вряд ли были одним и тем же лицом, действия были очень уж различными, — и, по ее мнению, эта новая угроза, с непредсказуемым планом действий, была гораздо опаснее. Она решила, что говорить об этом не станет. Что хорошего подобные соображения могут принести на данный момент?
Селуччи наблюдал, как Питер и Роза входят в дом, после чего съехал задним ходом с подъезда к дому доктора Диксона, и они устремились к центру города.
— Трудно не полюбить их, не так ли?
— Кому бы они могли не понравиться?
— Помнишь ту женщину, которая однажды сказала, что подростки всегда нарушают права?
— Да, но ведь их нельзя считать обычными подростками, не так ли?
