— Через десять минут будем на месте.
— На месте? — впервые откровенно удивился Лортес. — Вы шутите?
— Отнюдь, — усмехнулся Ицхак. — Диск, в котором мы сейчас находимся, летит к Нар-Олдену.
— Летит… — заворожённо повторил чёрный страж. — Сказка какая-то…
— Люди способны придумать и реализовать такое, чего ни в одной сказке нет, — сказал майор. — Сами вскоре убедитесь.
— Дай-то Кратх…
Остаток пути прошёл в молчании. На подлёте к Нар-Олдену внутренняя поверхность дисколета коротко вспыхнула красным, предупреждая экипаж.
— Значит, на нас поиски остальных двух девушек? — уточнил Лортес.
— На вас и на остальных троих наших, — буркнул Ицхак, в последний раз тестируя боевые системы. — Лену я освобожу сам. Я могу к ней телепортироваться, другие — нет. А времени терять нельзя, инквизиторы, поняв, что их атакуют, могут убить пленницу. Да, совершенно забыл! В этих доспехах можно переговариваться друг с другом вне зависимости от расстояния. Учтите это.
— Очень удобно, — заметил кто-то из чёрных стражей. — Нам всегда недоставало такой связи.
— Ну, с Богом! — выдохнул майор.
Ицхак решил рискнуть, не стал прикрывать посадочный модуль полем невидимости, вряд ли маги способны сбить его — защитные поля активированы, а переполох в городе только на руку землянам. Пусть понервничают.
Над Нар-Олденом скользил чёрный ребристый диск, приводя горожан в ступор. До захода солнца оставалось совсем немного, и его красные лучи окутывали загадочного гостя красноватым сиянием, из-за чего он казался выходцем из преисподней, где безраздельно царил поганый Кратх. Долетев до центральной резиденции святой инквизиции, диск встал на ребро и рухнул вниз, проламывая крышу и перекрытия этажей. Среди инквизиторов поднялась паника, из-за которой никто не увидел, что в борту незваного гостя на мгновение открылись люки, откуда выскользнули восемь покрытых металлом фигур. А если кто их и видел, то такой почему-то сразу же засыпал.
Допрашивающий Лену старший инквизитор злился — проклятая девчонка молчала, а то и нагло насмехалась над ним. Пытки он пока применять не решался, но чувствовал, что без них не обойдётся. Почему она не боится? Почему так ведёт себя? Ощущение, что чувствует за собой силу, и немалую силу. Но какую?! Её способности блокированы ядом из старого запасника — предкам доводилось сталкиваться с ментальными магами, вот и оставили потомкам запас, за что им огромное спасибо. Кроме того, восемь лучших магов инквизиции сидят на блокировке, не давая девчонке применить ни одного заклинания. Или она надеется, что её кто-нибудь освободит? Наивная. Главная резиденция скорее походит на крепость, чем на обычное здание, чтобы захватить её, не меньше полка нужно. А кто позволит ввести чужие войска в столицу Мартаана? Никто. Так что надеяться пленнице не на что. Тогда почему она так самоуверенна? Почему настолько нагла?
— Повторяю вопрос, — устало сказал он. — Кто вас послал? Советую отвечать правду, иначе вам придётся познакомиться с нашими палачами.
— Оно вам надо? — нагло поинтересовалась девчонка, пытаясь удобнее устроиться на стуле, к которому была привязана. Однако не вышло, его специально сделали тяжёлым и неудобным, чтобы допрашиваемые сразу понимали, куда попали и что их ждёт.
— Ну, знаете… — задохнулся от возмущения инквизитор. — Я в последний раз спрашиваю. Или вы отвечаете, или я зову палачей. Выбирайте.
— Дурак ты, святой отец! — захохотала девчонка. — Ох, и дурак же!
— Что-о-о?!. — начал вставать он.
Раздавшийся тяжёлый грохот заставил инквизитора подпрыгнуть. Резиденция содрогнулась до самого основания, казалось, в неё врезалось что-то очень тяжёлое. Что это может быть? Что вообще происходит? Неужели кто-то решился напасть? Но кто?! Даже тёмные не вытаскивали своих провалившихся агентов так нагло! Или это землетрясение? Да спасут Таар и Ленкаар от такой напасти! В прошлый раз полгорода было разрушено.
Внезапно из воздуха возник рыцарь в сплошных доспехах, таких на Аэйране не носили больше двух тысяч лет. Хотя, нет… Таких не носили вообще никогда — незваный гость выглядел стальной статуей, ни единого просвета в его доспехах инквизитор не нашёл.
— И что это значит, старший лейтенант? — раздался в допросной гулкий голос.
— Виновата, господин майор! — бодро отрапортовала привязанная к стулу девчонка. — Недооценила противника!
— Двадцать нарядов вне очереди! — рявкнул рыцарь.
— Есть, двадцать нарядов вне очереди!
— Переодевайся.
С руки рыцаря на девчонку стекла блестящая капля, начав покрывать её плёнкой металла. Плёнка легко растворила в себе верёвки, и вскоре рядом с незваным гостем стояла вторая стальная статуя, только женских очертаний. Инквизитор от ужаса едва мог дышать. Да что же это творится?! В защищённую всем на свете допросную вломился какой-то рыцарь и творит Кратх знает что? А маги куда смотрят? Чего ради им платят такие деньги?!
— Кто вы?.. — простонал он.
— Кто? — хохотнул незваный гость. — Тебе это не нужно знать. Хотя кое-что скажу. Если ты достаточно высокого посвящения, поймёшь. А не поймёшь, так и пёс с тобой.
— Высокого! Я пойму!
— Мы с прародины человечества, — холодно сообщил рыцарь. — Засим прощаюсь.
Он взял девчонку за руку и исчез, будто его здесь и не было никогда. А инквизитор остался стоять соляным столбом, едва не сходя с ума от ужаса и отчаяния. Он прекрасно понял слова незваного гостя, читал древние хроники и знал, откуда на Аэйран пришло большинство людей. Если Земля нашла путь сюда, то это катастрофа, это гибель всего, что они веками создавали и лелеяли. Это потеря власти!
Оказавшись на дисколёте, Лена облегчённо выдохнула. Шлем стёк с её лица струйками жидкого металла, и девушка виновато посмотрела на недовольного Ицхака.
— Прости, командир…
— Не ждал, что ты так глупо себя поведёшь! — резко бросил майор. — Владимир Олегович ведь предупреждал!
— Предупреждал… — согласилась Лена. — Но я…
— Что, — язвительно поинтересовался Ицхак. — Посчитала себя самой умной? А подумать, что в инквизиции профессионалы служат? В итоге из-за тебя едва не сорвалось освобождение Тарнии! Ты представляешь, сколько в него сил вложено?
— Представляю… — понурилась девушка. — Виновата.
— Хоть это понимаешь, — проворчал майор. — Наряды свои будешь отрабатывать в замке Нолд. Там во многих помещениях пол давно мытья требует. И никаких мне роботов! Ручками и тряпкой. Ясно?
— Но командир! — возмутилась Лена.
— Ещё десять нарядов за пререкания, — холодно отчеканил Ицхак.
— Есть, десять нарядов… — уныло буркнула девушка.
— Вот и хорошо. Подумаешь над своим поведением, старший лейтенант. Полезно.
— Но зачем ты сказал инквизитору, что мы с прародины человечества?
— По совету Владимира Олеговича. Ментальная дестабилизация, иными словами, пусть понервничают. А эльфам — повод задуматься.
— А что с девочками? — вспомнила Лена. — С Навой и Навиэль?
— За ними пошли, — усмехнулся майор. — Наших трое и пятеро чёрных стражей. По докладам, эльфийку уже нашли, служанку твою ищут.
— Слава Богу! — облегчённо выдохнула девушка.
— Рад, что помнишь о тех, кто от тебя зависит. Иначе бы ты меня окончательно разочаровала.
— Как я могу не помнить?! — обиделась Лена.
— А чёрт тебя знает! — усмехнулся майор. — Ага, служанку тоже нашли, возвращаются.
