Стальные челюсти сомкнулись с холодной безжалостностью взбесившегося гидравлического пресса. Между серебристо сверкающими зубами, как бьющийся в агонии уж, судорожно извивался голый крысиный хвостик.
Крысеныш в глотке истошно орал, Железный Дровосек, давясь и задыхаясь, судорожно дергал нижней челюстью, пытаясь перекусить Лючию центральным зубом, но это ему не удавалось. Грузчик вцепился руками себе в горло, дергался и хрипел, как обвитый змеями Лаокоон.[1]
Зрелище было настолько ужасающим, что Денис, стыдясь себя самого, закрыл глаза, чувствуя, как к горлу подкатывают рвотные спазмы.
«Нет, только не это, – мысленно уговаривал он себя. – Я должен держаться. Я должен доказать, что я настоящий мужчина, несмотря на то что я не служил в армии и не сидел в тюрьме. Если меня сейчас вывернет наизнанку, я стану всеобщим посмешищем».
Рядом послышался тихий стон, сопровождаемый звуком падающего тела. Зыков приоткрыл один глаз. Грузчик Биомицин с лицом зеленым, как долларовая купюра, расслабленно лежал на полу.
Уборщица Шайба, вытаращив глаза, зажимала себе рот рукой.
Издав горлом странный хлюпающий звук, Лариса Сушко стремглав выскочила из комнаты. За ней последовала побледневшая Регина.
Лица Зои, Глеба и Андреича выражали живую заинтересованность. Писк крысенка становился все глуше и слабее. Тонкий голый хвостик содрогнулся в последний раз и затих. Железный Дровосек дернул кадыком и с громким чмокающим звуком пропихнул вниз по пищеводу бренные останки Лючии. Затем грузчик выпрямился и гордым взглядом обвел зрителей.
– Я выиграл, – на всякий случай напомнил он.
Андреич молча вынул из стоящего у стены ящика бутылку водки и протянул ее Железному Дровосеку.
– А спорим на ящик коньяка, что я совковую лопату цемента сожру? – предложил грузчик.
– Совковую лопату? Целиком? Да в ней же килограммов пять цемента будет!
– Подумаешь, пять килограммов! Спорим, сожру! – гордо выпятил грудь Железный Дровосек.
– Помрешь, – сказал Глеб. – Как цемент у тебя в кишках застынет, так и помрешь.
– Не помру, – помотал головой грузчик. – Спорим, не помру?
– Нет, – твердо сказал Бычков. – На цемент мы спорить не будем. В наше время не просто найти грузчика на такую зарплату. Мы не можем бросаться кадрами.
– У вас всегда так весело? – наклоняясь к Глебу, тихо спросил Денис.
– Это еще цветочки, – ухмыльнулся Бык. – Ягодки еще впереди.
– Пасюка освободили? – Марина Александровна недоумевающе посмотрела на полковника Обрыдлова. – Как это – освободили? Он же преступник! Убийца!
– Распоряжение прокуратуры, – пожал плечами полковник. – «Освободить за недостаточностью улик».
– За недостаточностью улик? – повторила Червячук. – Как это – за недостаточностью улик? Какая, к чертовой матери, недостаточность?
– Прошу вас не забываться, майор.
– Простите. Что вообще здесь происходит?
– Я должен объяснить? – удивился Иван Евсеевич. – Вы что, сами не понимаете?
– Прокурора подкупили, – прошипела сквозь зубы Марина Александровна. – Вы все здесь продаетесь и покупаетесь, как дешевые вокзальные шлюхи. Вся ваша система правосудия…
– Это и
Червячук закусила губу и, сжав кулаки, с силой вонзила ногти в ладони. Боль немного отрезвила ее. Если она потеряет работу – что у нее останется? Работа была единственным смыслом ее пустой и бессмысленной жизни. Работа поглощала все ее силы, и на какое-то время отвлекала ее от мучительных, как гнойная рана, воспоминаний.
– Простите. Кажется, я немного переутомилась. Не очень хорошо себя чувствую.
– Вы уже закончили работу в Рузаевке? Так быстро?
– Там остался Чупрун. Кое-что нам уже удалось выяснить. Выстраиваются кое-какие версии. Мне нужно поработать с информацией.
– Хорошо, – согласился полковник, радуясь в душе, что Нержавеющая Маня решила не затевать скандал. До чего же все-таки паскудная баба! Чего она вдруг так завелась из-за Пасюка? И вчера вот тоже убежала, даже не начав допроса. Странно все это.
– Можете идти, – кивнул Иван Евсеевич. – Завтра доложите мне о результатах.
Полтора десятка собаковладельцев, как зэки на прогулке, чинно вышагивали по кругу, соблюдая необходимую дистанцию. Их питомцы, отпущенные на всю длину трехметровых поводков, с живым интересом обследовали окрестности.
Когда Катя хлопала в ладоши, владельцы собак должны были остановиться и, дав команду «рядом», дернуть собаку за поводок, а потом, когда она сядет у ноги, похвалить ее, а то и угостить чем-нибудь вкусненьким.
Уже полчаса Серова с любопытством наблюдала за владельцем крупного, энергичного ротвейлера. Виктор Тепцов был охранником, но, следуя веяньям моды, «канал» под бандита. Бурлящая внутри охранника энергия не позволяла ему ни минуты оставаться спокойным. Даже размеренно двигаясь по кругу, он нервно подергивался, гримасничал и смачно сплевывал сквозь зубы, демонстрируя свою приблатненность и крутизну.
Катя много раз объясняла Тепцову, что тренировка собак – дело требующее терпения и спокойствия, но темпераментный охранник успокаиваться не желал и дрессировал беднягу ротвейлера не иначе, как «на психозе».
Вот и сейчас, гуляя с собакой по кругу, охранник что-то неразборчиво бормотал, подтягивая к себе пса за поводок прежде, чем тот успевал сообразить, что получил какую-то команду.
Серова находилась слишком далеко, чтобы понять, что именно шепчет ротвейлеру Виктор. Судя по тому, как шевелились его губы, это могло было что угодно, но только не команда «рядом».
Дав знак собаковладельцам продолжать движение, Катя, неспешно прогуливаясь по площадке, словно невзначай приблизилась к шеренге и, оказавшись рядом с Виктором, хлопнула в ладоши.
Хозяева собак замерли и, дернув за поводки, дружно скомандовали «рядом».
Сделав зверские глаза, приблатненный охранник резко потянул к себе за поводок упирающегося всеми лапами ротвейлера и, наклонившись, угрожающе прошипел ему в ухо: «Что, у тебя здоровья много?»
– Простите, – обратилась к нему оторопевшая девушка. – Вы не могли бы повторить вслух то, что вы только что сказали вашей собаке?
Охранник выпрямился и с удивлением посмотрел на Серову.
– Повторить?
– Да, пожалуйста. Только громко, чтобы все слышали.
– Что, у тебя здоровья много? – сделав зверское лицо, рявкнул охранник.
Хозяева собак испуганно вздрогнули, а их питомцы истерично залаяли.
– Но ведь вы должны по сигналу дергать за поводок и давать команду «рядом», а потом поощрять подошедшую к вам собаку, – заметила Катя. – Только это, и больше ничего.
– А я че делаю? – удивился Виктор. – Че я ей, в натуре, говорю? Я ей, гамле[2] криволапой, русским языком, в натуре, объясняю: не будет слушаться, ваще, – клыки повышибаю и когти, в натуре, выдерну.
– Гав, – возмутился ротвейлер, мрачно косясь на хозяина налитым кровью глазом.
