Непременно стоит пригласить туда тебя.
— Однако интересные факты всплывают, о прошлом короля. Багира я вот одного не пойму, а ты-то как на эту авантюру согласилась? — Эллис решила выяснить мучающий ее с начала похищения вопрос, и заодно привлечь дроу к разговору. А то она весь полет сидит с одним и тем же выражением на лице и не понять, то ли так впечатлилась, то ли полеты не для дроу.
— Эллис, я ведь сама далеко не ангел! — фыркнула в ответ Багира, вмиг растеряв весь свои прежный официоз правительницы. Лицо дроу мгновенно ожило, передав всю гамму чувств по этому поводу. — А мой сын так нахваливал ваши вчерашние посиделки. Как я могла такое пропустить? Лет двести уже не имела возможности повеселиться неформально. Вот и предложила свою помощь Рену. Только, почему ты назвала меня Багира, а не Багра?
— Просто в моем мире есть сказка о мальчике, выросшем в джунглях и воспитанном дикими зверьми. И в ней есть черная пантера по имени Багира. Не знаю, есть ли у вас такой зверь, но ты очень на нее похожа и имя созвучно.
— Пантеры мне не ведомы, но если ты раскроешься, я смогу посмотреть этот образ в твоих воспоминаниях.
— Как это раскрыться?
— Хм, странно, твой разум надежно запечатан и не тобой, видимо работа Первых. — Вынесла свой вердикт дроу, после непродолжительных раздумий и легкой магической проверки. Такое заключение более чем обрадовало королеву. Кому хочется знать, что в его голове в любой момент может покопаться достаточно сильный маг. Ей не по себе уже оттого, что ее чувства может услышать дракон, что же тогда говорить про мысли — самое дорогое и сокровенное.
— Девушки, мы почти прилетели. — Прервал размышления Эллис все такой же веселый голос, не менее веселого повелителя демонов. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, как у демонов до сих пор страна не развалилась, при такой-то власти.
Дракон пошел на снижение, куда более плавно, чем на взлет, избавив своих пассажиров от непомерных перегрузок. Небольшая полянка посреди бескрайних лесных просторов отнюдь не выглядела как конечный пункт назначения. Непродолжительная задержка, но она того стоила. Все-таки драконы крайне редко меняют ипостась при свидетелях. А с этим не сравнится даже лучшее иллюзорное представление, когда-либо показанное магом. Концентрация магии оказалась настолько велика, что ощущалась буквально кожей. Воздух дрожал и переливался всеми оттенками синего и голубого. А сам дракон плавно растворялся в центре этой красочной феерии. Яркая слепящая вспышка, волна магического восторга, и взорам венценосных особ предстал ухмыляющийся Риш. Все такой же ангельски красивый и соблазнительно то ли одетый, то ли раздетый. Эллис печально вздохнув, подобрала с земли челюсть и повернулась к Рену, пытаясь сосредоточить разбегающиеся мысли на своем мужском идеале. Сам демон слегка растерялся, от такого странного использования себя любимого. Дракон коварно ухмылялся, беззастенчиво разглядывая нет-нет да косящуюся на него девушку. И лишь сдавленные кряки Багиры разрушали воцарившуюся тишину.
— Ну, теперь, когда все готовы, телепортируемся в трактир! — Рен обиженно посмотрел на уже почти не сдерживающуюся дроу, и схватил девушек за руки.
Такая мааааленька кафешка, — невольно подумалось Эллис, при виде огромного помещения едва ли не в половину тронного зала. Кроме большого размера ничего особенного, типичный трактир всех времен и народов, миров впрочем, тоже.
— Это мой любимый трактир! — довольно заявил Рен, любуясь уже составленными в ряд столами. Трактирщик отчего-то страдальчески закатил глаза, блестящие, тем не менее, в предвкушении немалого заработка. Этого демона он знал не понаслышке.
Из посетителей остались самые бесстрашные и любопытные в составе 10 человек. Но на появление собственной королевы, да еще и в свадебном платье они не рассчитывали. Не узнать новую королеву, к сожалению, мог только слепой. Весть о сереброволосой красавице уже разлетелась вплоть до дальних границ королевства. Но насладиться невменяемым видом собственных подданных Эллис не дали. Посреди залы один за одни стали появляться прочие приглашенные. Королева еще раз подивилась размаху собственного похищения. Делегация гномов почти в полном составе, все три демонесы, светлоэльфийская принцесса и принц дроу, близняшки Ар и Ара, страсть к сокращениям имен у Эллис наблюдалась едва ли не с рождения, оба вождя троллей, и так еще по мелочи.
Вот тут началось веселье. Эллис пришлось приложить немало сил, чтобы не опьянеть мгновенно. При каждой возможности она пропускала, не допивала или выливала содержимое ее бокала, и все равно ощущала, как предательски разливается по телу хмель. Напитки мешались просто страшно, тут был и эль, и различные вина, и гномья настойка, и еще тысяча и одно неведомое название от умельцев всех рас. Любители коктейлей млели от удовольствия и разнообразия.
Демонессы активно флиртовали с гномьим триумвиатом, Ара соблазняла совершенно случайно попавшего на мероприятие оборотня. Ар, Рен и Риш наперебой ухаживали за невестой, старательно соревнуясь в том, кто первым доведет ее до невменяемой кондиции. Эллис естественно сопротивлялась, как могла, но даже Багира периодически отвлекающая повелителей на себя, не особо спасала.
Как-то между делом оказалось, что Риш очень интересный собеседник и умеет веселиться не хуже демонов. В его компании было на удивление легко. С ним не нужно много слов и пространных объяснений, чтобы передать собственные чувства, он и так их прекрасно ощущал. С ним не нужно пытаться облечь сумбурные мысли в стройные и логичные фразы, он и так их понимал. А еще казалось, он знает все на свете и может ответить на любой невероятный вопрос. Страхи, сомнения, подозрения, все ушло, утонуло в хмельном угаре. И он сразу стал как-то понятнее, привычнее, роднее и милее. Куда-то сбежало предательское чувство из сердца, и вот перед ней сидит не желанный мужчина, а просто приятель, пусть и со смазливой ангельской внешностью. И настолько приятно ощущать, что в этом мире есть кто-то, кто не откажет в мудром совете, кто, кажется, способен решить любую проблему, кто поддержит тебя, кому можно доверять, на кого можно рассчитывать.
Уже через пару часов, большинство достигло необходимого состояния нестояния. Одна из демонес вдохновленная рассказами Эллис о ее прошлых вечеринках устроила на столе танцы с раздеванием. Тролли почти тут же устроили драку с людьми, не поделив двух оставшихся демонес порывающихся составить компанию первооткрывательнице. Рен откуда-то принес еще девочек, как он сказал, чтобы больше не возникало поводов для ссор.
Разгоряченные демонессы потребовали танцев, однако местная музыка не понравилась Эллис. Ее заявление о том, что у нее есть и получше, принесло неожиданные плоды. Из запечатанного от всевозможных проникновений дворца каким-то чудом телепортировали ее мр3-плеер. Еще кто-то наколдовал заклинание, транслирующее звук на весь зал. Любимая подборка танцевальной музыки ее мира и естественно огромное количество рока. На ура пошли оба направления. Рен пришел в дикий восторг от рока, заявив, что это воистину демоническая музыка и теперь он бросит все силы, на создание нужных для игры инструментов. И не важно, что в этом мире электричество еще не придумали, какие проблемы, заменим магией. Уж струны-то гномы создадут, а корпус вырастят эльфы. А там собрать группу и вперед, на музыкальный слух, пластичность и подвижность рук и отличную память демоны никогда не жаловались.
Эллис не ожидала, что ее собственная свадьба, да еще с такими гостями, может оказаться такой веселой. Но видимо августейшим особам ничто не чуждо, особенно в этом мире. Такие возможности забыть про свое положение и просто повеселиться у них бывают ой как нечасто, даже за их очень длинную по человеческим меркам жизнь. Почти все время они вершат судьбы своего народа. Эллис выбрала аналогичную судьбу, и возможно это ее последняя вечеринка, как бы прощание с прежней жизнью. В конце концов, поняв, что ее пари с супругом ничего не грозит, юная королева, как писалось в одной книге про одного барда, бросила вожжи.[16]
Светало. За окном, не до конца прикрытым портьерами, уже голубело, в предвкушении нового дня, небо. Воздух в спальне постепенно приобретал мягко розовый оттенок, словно норовя смягчить напряженную атмосферу, что воцарилась в этой комнате. Тяжелый вздох. Пустой бокал отставлен в сторону. Еще одна бутылка прекраснейшего вина пуста. Но даже лучшее вино из королевских погребов, так и не смогло развеять ночные тревоги. Буря чувств порождала все новые и новые мысли. О, как же он
