– С такой, что мужчины любят произвести впечатление на красивую женщину.
Слова протеста замерли на губах Филиппы, когда она услышала комплимент. Лукас Пэджет обладал своеобразным чувством юмора, и она никогда не могла понять, то ли он шутит, то ли говорит всерьез. Но сейчас он смотрел на нее так серьезно, что девушка поняла: это не шутка.
– Вы действительно красивы, – проговорил он. – Я заметил это лишь после того, как мы прибыли сюда.
– А все потому, что вы воспринимаете всех окружающих как приложение к офисной мебели.
Пэджет улыбнулся, и Филиппа с досадой отметила, как подействовала на нее эта улыбка.
– Не стоит отрицать, мистер Пэджет, вы сами знаете, что это правда.
– Я и не собираюсь отрицать это. Но подумайте, какие могут возникнуть осложнения, если я начну замечать девушек, которые у меня работают. Не забывайте, мой девиз – «люби и бросай». Я не хочу менять его на «люби, и пусть тебя бросают»!
– Когда-нибудь вы потерпите поражение, – не выдержала она.
– Никогда.
Ледяной взгляд, которым он окинул девушку, навел ее на мысль, что это с ним уже случилось. Возможно, это и было причиной его многочисленных коротких любовных романов. Она встала и направилась к себе в комнату. Так будет безопаснее.
– Мы выезжаем в восемь, – раздалось ей вслед. – Начинайте готовиться.
– Для этого двух часов мне не потребуется.
– Вы будете первой женщиной, которая соберется за меньшее время.
Твердо решив доказать, что он ошибается, Филиппа появилась в гостиной за пятнадцать минут до назначенного времени. Дверь в комнату Лукаса была закрыта, но был слышен стук выдвигаемых и задвигаемых ящиков и едва слышное чертыханье, заставившее ее улыбаться.
Опасаясь измять юбку, она встала у окна и увидела в стекле свое отражение. Шифоновое платье цвета морской волны подчеркивало цвет ее глаз; золотая вышивка на лифе с большим вырезом вторила бликам светлых волос персикового оттенка. Сегодня она оставила их распущенными. Оттого что волосы непривычно касались плеч, Филиппа чувствовала себя необычайно женственной. Она долго колебалась между этим и более закрытым платьем, прежде чем выбрала, что надеть. В конце концов девушка надела это, решив не поддаваться смущению, которое вызывал у нее босс. Если она будет продолжать вести себя точно влюбленная школьница всякий раз, когда Лукас Пэджет взглянет на нее, то не сможет у него работать.
Глядя на свое отражение, Филиппа попыталась подтянуть бретельки платья повыше, но линия выреза так и осталась очень низкой, обнажая часть округлой розовой груди. Да наплевать ей на этого человека! Она всего лишь следует моде, и, если ему это не понравится, тем хуже для него!
Ровно в восемь он вошел в гостиную. Впервые Филиппа увидела его в вечернем костюме для тропиков. Белый пиджак подчеркивал цвет его волос. В нем Лукас казался выше ростом и шире в плечах. Неудивительно, что он так нравится женщинам. У него был вид человека, которому ни до чего нет дела, – тем сильнее хотелось его покорить.
– Ну и ну, – медленно произнес он, остановившись прямо напротив. – Золушка готова ехать на бал!
Он оглядел ее с головы до ног, и взгляд его снова скользнул по ее лицу.
– Вас просто не узнать.
– Это все из-за платья. Как вы думаете, вырез не чересчур глубокий?
Он долго не отвечал на вопрос, и Филиппа начала жалеть, что задала его.
– Нет, не думаю, – прозвучал наконец ответ. – У вас великолепная фигура, и вы поступаете правильно, демонстрируя ее. Другое дело, если бы вы были замужем.
– Какая разница?
– Ваш муж, возможно, предпочел бы любоваться вашей фигурой сам и скрывать ее от остальных.
Она вскинула голову.
– Так вы хотите сказать, что если я не замужем, то должна демонстрировать покупателю свой товар?
– Сказано грубовато, но в целом правильно, – спокойно ответил он.
Филиппа негодующе вскрикнула, и он рассмеялся:
– Я всего лишь поддразниваю вас, мисс Смит. Успокойтесь. Вы выглядите замечательно. Между прочим, мне нравится ваша прическа. Вам всегда нужно носить распущенные волосы.
– Они мне мешают, когда я печатаю.
– Глупости. Они удивительного цвета. Просто грех их закалывать.
Смутившись, Филиппа проскользнула мимо него, взяла сумочку и жакет.
– Вы говорили, что заказали такси на восемь.
– Совершенно верно.
Лукас Пэджет открыл перед девушкой дверь и пошел по коридору за ней следом. У лифта он взял ее под локоть, ввел внутрь кабины и, не отпуская, провел через весь холл к дверям, где их уже ждала машина. Она до болезненности отчетливо ощущала прикосновение его пальцев и, несмотря на теплую ночь, не могла побороть охватившую ее дрожь.
В машине она отодвинулась подальше от него и сосредоточенно смотрела в окно. Вскоре пляж Копакабана остался позади, и дорога пошла вверх к роскошному пригороду Санта-Тереза. На повороте им навстречу промчалась другая машина. Шофер нажал на тормоза, и Филиппу через все сиденье швырнуло прямо на Лукаса. Он крепко прижал ее к себе, чтобы не дать упасть.
– Извините, – задохнувшись, проговорила Филиппа, рассчитывая, что он тут же ее отпустит. Но он, по- прежнему крепко удерживая ее, наклонил голову, и на щеке она ощутила его теплое дыхание.
– Я ждал, когда вы наброситесь на меня! – со смехом в голосе проговорил он. – Только надеялся, что вам не нужен повод и для этого не понадобится мчаться на машине.
– Мне обязательно был нужен хоть какой-нибудь повод, – парировала Филиппа. – Первое, чему меня обучили в колледже, – никогда не бросаться на босса.
– Сейчас я вам не босс. Мы ведь не на работе.
Она хотела было ответить, но промолчала. Почему он с ней флиртует? Вопрос был интригующим, ответ тем более. Филиппа чувствовала возбуждение и страх, усиливающиеся с каждым мгновением.
Внезапно он отпустил ее.
– Извините. Я не имею права вас поддразнивать. Вы оказались так далеко от дома. Я за вас отвечаю.
– Я не ребенок.
– По годам, быть может, и нет, но вы такая неопытная.
Огорченная, Филиппа ускользнула от него прочь, но он опять поступил неожиданно – удержал ее за руку:
– Не сердитесь. Я сделал вам комплимент.
– Назвав меня неопытной?
– Конечно. В наше время нетрудно приобрести опыт, который я имел в виду. – Пэджет сжал ей руку и тут же отпустил. – Ваши скромность и простодушие – неотъемлемая часть вашего очарования.
– Почему-то вы не выбираете себе спутниц, обладающих такими качествами! – вырвалось у нее. Опомнившись, Филиппа густо покраснела. – Боже, не понимаю, почему я сказала такое!
– Потому что это правда. Я обхожу невинность стороной, потому что она меня пугает.
– Пугает? Вас?
– Конечно. Невинная девушка надеется на замужество – мне этого не нужно.
– Я уже поняла, – сухо отозвалась Филиппа. – Но неужели вам не надоело переходить от одной женщины к другой?
– На это тщетно надеются все женщины, когда видят перед собой довольного жизнью холостяка! – Он нагнулся к шоферу: – Смотрите, впереди целая шеренга автомобилей. Неужели все они направляются на прием?
Водитель кивнул, и Лукас Пэджет воскликнул:
– Да, прием обещает быть грандиозным!
Медленно, по сантиметру, машина двигалась вперед, но в конце концов въехала в круглый двор и
