салочки с Коди, Астор и другими детьми пока не пришло время ложиться спать, а затем мы с Ритой сидели на диване и до поздней ночи смотрели шоу о ворчливом докторе.
Нормальность вовсе не так уж и плоха, если Рита будет жарить мне свинину, а Коди с Астор будут удерживать мой интерес. Возможно я мог бы жить, наблюдая за ними, как старый бейсболист, ставший тренером когда его время прошло. Им столько нужно узнать и обучая их я мог бы снова пережить дни моей угасшей славы. Печально, да, но хоть такая скромная компенсация.
Засыпая, я поймал себя на мысли, что может быть в конце концов всё не так уж и плохо.
Это глупое понимание продлилось до полуночи, когда я проснулся и увидел Коди, стоящего в ногах кровати. 'Кто-то снаружи,' сказал он.
'Хорошо,' ответил я в полусне, совершенно не интересуясь, зачем ему надо было сообщать мне об этом.
'Они хотят войти,' сказал он.
Я сел. 'Где?'
Коди развернулся и пошел в прихожую, я последовал за ним. Я была наполовину уверен, ему просто приснился плохой сон, но в конце концов, это Майами и такое тоже случается, хотя и несомненно реже, чем пять или шесть сотен раз за ночь.
Коди подвёл меня к задней двери. Примерно в десяти футах от двери он замер, и я остановился вслед за ним.
'Там,' тихо произнёс Коди.
И действительно. Это не был плохой сон, по крайней мере не того типа, который стоит видеть во сне.
Дверная ручка шевелилась, как будто кто-то снаружи пытался открыть дверь.
'Разбуди свою маму,' шепнул я Коди. 'Скажи ей, чтобы звонила 9-1-1.' Он посмотрел на меня так, будто был разочарован, что я не собираюсь выйти за дверь с ручной гранатой и позаботиться обо всём самостоятельно, но послушно пошел в сторону спальни.
Я тихонько и осторожно подкрался к двери. На стене рядом с ней был выключатель прожектора, который освещал задний двор. Когда я дотронулся до выключателя, дверная ручка перестала поворачиваться. Но я всё равно включил свет.
И тут же, как по сигналу, кто-то начал колотиться в дверь.
Я развернулся и побежал к внешней стороне дома – и на полпути встретил стоящую в холле Риту. 'Декстер,' сказала она. 'Что… Коди сказал…'
'Вызывай полицию,' велел я. 'Кто-то пытается вломиться в дом.' Я посмотрел на Коди за её спиной. 'Бери свою сестру и все идите в ванную. Заприте дверь.'
'Но, кому… мы же не…' лепетала Рита.
'Иди,' сказал я, и протолкнулся мимо неё к передней двери.
Я снова включил свет снаружи, и снова шум немедленно прекратился.
Только для того, чтобы начаться снова около кухонного окна.
И вполне естественно, когда я достиг кухни, шум уже прекратился, даже прежде, чем я включил свет.
Я медленно подошел к окну над раковиной и аккуратно выглянул наружу.
Никого. Только ночь, изгородь, соседский дом и абсолютно ничего больше.
Я выпрямился и постоял минутку, ожидая что шум снова начнётся в каком-нибудь другом углу дома. Не начался. Я понял, что не дышу, и перевёл дыхание. Что бы это ни было, оно прекратилось. Оно ушло. Я разжал кулаки и сделал глубокий вдох.
А затем Рита закричала.
Я обернулся достаточно быстро, чтобы вывихнуть щиколотку, но всё же доскакал до ванной так быстро как мог. Дверь была заперта, но было слышно, как кто-то скребётся в окно. Рита крикнула, 'Уходите!'
'Откройте дверь,' сказал я, и мгновением позже Астор широко её распахнула.
'Это в окне,' сказал она, достаточно спокойно, как я подумал.
Рита стояла в центре ванной, прижав ко рту крепко сжатые кулаки. Коди стоял впереди неё, защищающим жестом подняв туалетный вантуз, и они оба пристально смотрели в окно.
'Рита,' позвал я.
Она повернулась ко мне с широко распахнутыми от страха глазами. 'Что им от нас надо?' спросила она, будто я мог на это ответить. И возможно, в обычной жизни – 'обычной' означает то время, когда Пассажир составлял мне компанию и нашептывал страшные секреты, я знал бы ответ. Но сейчас я знал только, что они хотят попасть внутрь, и понятия не имел, почему.
Я не знал, чего они хотят, но в текущий момент это казалось не настолько важно, как то, что они очевидно чего-то хотят и думают, что у нас это есть. 'Идём,' сказал я. 'Выходите отсюда.' Рита двинулась ко мне, но Коди застыл неподвижно. 'Пошли,' повторил я, Астор взяла Риту за руку и поспешила за дверь. Я положил руку в плечо Коди и подтолкнул вслед за матерью, осторожно вынув вантуз из его рук, а затем посмотрел на окно.
Шум продолжался, скрежещущий звук, как будто кто-то царапал стекло когтями. Без единой сознательной мысли я шагнул вперёд и постучал по окну резиновой головкой вантуза.
Звук прекратился.
В течение долгой минуты не было никаких звуков за исключением моего дыхания, которое, как я отметил, было быстрым и неровным. А затем я услышал неподалёку полицейскую сирену. Я вышел из ванной, поглядывая в окно.
Рита сидела на кровати с Коди по одну сторону и Астор по другую. Дети выглядели совершенно спокойными, но Рита был явно на грани истерики. 'Всё хорошо,' сказал я. 'Полицейские почти приехали.'
'Это сержант Дебби?' спросила Астор, и с надеждой добавила, 'Она кого-нибудь пристрелит?'
'Сержант Дебби спит в своей кроватке,' ответил я. Сирена звучала уже близко, и наконец патрульная машина с визгом шин остановилась перед нашим домом. 'Они здесь,' сообщил я, и Рита дернулась на матрасе, обхватив детей руками.
Все трое последовали за мной из спальни и когда мы подошли к парадной двери, в неё уже вежливо, но твердо стучали. Поскольку жизнь учит меня осторожности, я сначала спросил 'Кто там?'
'Полиция,' ответил мужской голос. 'У нас есть сообщение о возможном взломе.' Звучало по настоящему, но я на всякий случай оставил цепочку на двери прежде чем открыть и выглянуть наружу. Вполне убедительно – двое полицейских в форме, один смотрит на дверь, а другой осматривает двор и улицу.
Я закрыл дверь, снял цепочку, и снова открыл. 'Входите, офицер.' На его именной табличке было написано Рамирес, и понял, что немного его знаю. Но он не двинулся с места; просто уставился на мою руку.
'Так какого типа неотложная ситуация у вас возникла, шеф?' спросил он, кивая на мою руку. Я посмотрел и понял, что до сих пор держу вантуз.
'О,' сказал я. Я положил вантуз за дверь на стойку для зонтиков. 'Простите. Это для самозащиты.'
'Хмм?' сказал Рамирес. 'Кажется, вам он помог.' Он вошел в дом, кинув через плечо своему напарнику, 'Осмотри двор, Уильямс.'
'Йоу,' ответил Уильямс, жилистый черный мужчина под сорок. Он вышел во двор и исчез за углом дома.
Рамирес встал посреди комнаты, глядя на Риту и детей. 'Так что здесь случилось?' спросил он, и прежде, чем я успел ответить, прищурился на меня. 'Откуда я могу вас знать?'
'Декстер Морган,' представился я. 'Я работаю в судебной лаборатории.'
'Точно,' сказал он. 'Ну, так что здесь произошло, Декстер?'
И я ему рассказал.
ГЛАВА 28
