хочется вернуть саду первоначальную красоту, и решил помочь в этом? Интересно, о чем еще он догадался, заглядывая в ее глаза?
Джо сложила все в тачку и отвезла в сад. Здесь было великолепно. Ее усилия привести сад в порядок не прошли даром, но теперь, имея все необходимое, она быстрее добьется еще большего.
Улыбнувшись, девушка осторожно погладила нежные лепестки ярко-розового цветка. Для Джо слово «роза» было почти синонимом слова «мама», однако она вдруг подумала, что отныне, глядя на розы, всегда будет вспоминать не только ее, но и Колина Уорнера.
И будет сожалеть о том, что не доверилась ему. Но теперь благодаря Колину появилось ощущение того, что в беспросветном мраке где-то далеко мелькнул луч света. И вспыхнула искра надежды, а ведь такого с ней прежде не бывало.
В который раз за это утро девушка приказала себе не думать больше о Колине и сосредоточиться на работе. Солнце поднималось все выше над горизонтом, и когда его лучи полностью осветили окрестности, заросший участок превратился в очаровательный и ухоженный розовый сад. Впервые за долгое время Джо испытала удовольствие, но ни на мгновение не забывала о том, что сад этот не принадлежит ей и она не может остаться здесь, чтобы и дальше ухаживать за цветами.
— Я так и знала, что найду тебя здесь, — воскликнула Саманта. — Как здорово! Раньше за цветами следила бабушка, потом ее место занял дедушка. Он ухаживал за розами до тех пор, пока не заболел. Мы с папой как-то и не думали о том, чтобы привести тут все в порядок, а ты напомнила мне, как здесь на самом деле красиво.
— Спасибо. — Джо вытерла руки о джинсы. — Уезжаешь?
— Да. — За спиной девушки раздался какой-то шум. — Ах, это Эва! Эва, познакомься с Джо. Только посмотри, что она сделала с бабушкиным садом!
Темноволосая женщина в бледно-розовом летнем костюме была высокой и стройной; на ухоженном лице не было ни морщинки. Ее голубые глаза загорелись холодным любопытством, когда она осматривала сад и Джо.
Джо тут же заключила, что бабушке Саманты понравился сад и не понравилась она. Ей даже показалось, что пожилая дама того и гляди вздрогнет от отвращения.
— А я и не знала, что твой папа нанял садовницу. — В голосе бабушки слышались критические нотки.
Джо не могла припомнить случая, чтобы ей вот так, с первого взгляда, кто-то не понравился.
— А она вовсе не садовница. — Саманта весело засмеялась. — Она живет в квартире над гаражом.
— Ах вот как! — Тонкая бровь Эвы слегка приподнялась. — Как удобно для Колина… — Эва переключила внимание на внучку. — Где твои манеры, детка? Тебе надо как полагается представить нас.
— Ох, прости, пожалуйста. Эва Чепмен, позволь представить тебе Джо Элисон.
Эва протянула ухоженную руку с безупречным маникюром.
— Рада познакомиться с вами, мисс Элисон.
Рука Джо была влажной от пота и воды, но, задумавшись на мгновение, она крепко пожала протянутую руку Эвы.
— Я тоже рада познакомиться с вами, миссис Чепмен. Саманта много о вас рассказывала.
Джо заметила, что Эва едва сдерживается, чтобы не вытереть руку о свои чистенькие брюки.
— Да? А вот о вас она не говорила мне ни слова. Расскажите мне, мисс Элисон, как случилось, что вы ухаживаете за розами в саду моего зятя?
— Я тут проездом.
Эва холодно взглянула на нее, явно ожидая более подробного объяснения.
Однако Джо молчала, и Саманта решила объяснить за нее:
— Джо ехала в Чикаго, и ее машина сломалась. Она ждала, пока Орен Джаспер починит, но в мастерской ей сделалось дурно, и Джаспер привез ее сюда.
— Ваш зять — хороший врач. — Джо демонстративно развалилась на скамейке и вытянула вперед ноги. — Возможно, он спас мне жизнь. — И едва не рассмеялась, заметив, как вытянулось личико Саманты.
— Он же ветеринар, — сухо бросила Эва.
— Разве этого мало? — Джо притворилась удивленной. — Мне это и в голову не приходило, пока он лечил меня.
— Нам обоим повезло, что ей понадобились лишь аспирин да крепкий сон, — раздался за спинами Эвы и Саманты голос Колина.
— М-да… Пожалуй, так… — едва слышно буркнула Эва и, повернувшись к внучке, громко заявила: — Нам пора ехать, Саманта. Было интересно поговорить с вами, мисс Элисон. — Не дожидаясь ответа, она с презрением отвернулась и посмотрела на Колина. — Мне нужно потолковать с тобой наедине перед отъездом.
— Сейчас приду.
Кивнув с королевским достоинством, Эва двинулась к дому.
Саманта подбежала к Джо.
— Я же говорила тебе, что с ней иногда бывает трудно ладить, — прошептала она, виновато улыбаясь.
— Верно, говорила. Желаю хорошо провести время в Атланте.
— Надеюсь, что так оно и будет. Ты ведь еще не уедешь, когда я вернусь?
— Возможно. За работу в кафе много не получишь, к тому же мистер Джаспер сказал, что необходимые детали привезут нескоро. — Она улыбнулась Саманте. — Так что, наверное, я буду здесь.
— Хорошо, значит, еще увидимся. — Повинуясь импульсу, девушка крепко обняла Джо и побежала вслед за бабушкой.
Все это время Колин не сводил с Джо глаз, и она едва сдерживалась, чтобы не закричать под его пронзительным взглядом.
— О чем это вы тут толковали с Эвой? — полюбопытствовал он.
Джо была раздражена, и вопрос Колина вовсе не обрадовал ее.
— Мне не нравится, когда на меня смотрят так, словно я только что вышла из пещеры.
Его низкий, раскатистый смех совершенно сбил ее с толку.
— Эва смотрит на меня так восемнадцать лет, поэтому я представляю, что ты имеешь в виду.
— Похоже, она вообразила, будто какая-то бродяжка явилась сюда, чтобы заарканить ее зятя и оказать дурное влияние на ее внучку.
— Не сомневаюсь, именно так она и думает. — Уорнер нахмурился. — А ты?
— Что?
Он дотронулся до влажной кудряшки, пляшущей у ее щеки.
— Ты хочешь заарканить меня?
— Нет. Конечно, нет.
Его пальцы скользнули по ее голове и замерли на затылке. Она попыталась убедить себя, что внезапно охвативший ее жар не имеет никакого отношения к его прикосновению. В конце концов, сейчас просто очень жарко.
— Это плохо, — пробормотал Колин, изучая каждую черточку ее лица. — А мне-то казалось, что ты положила на меня глаз.
Джо не знала, что сказать на это. Воздух вокруг них был напоен ароматом роз, запахом свежевскопанной земли и какой-то таинственной энергией, которая притягивала их друг к другу. Как и вчера в спальне, у Джо появилось странное ощущение того, что она стоит на пороге какого-то важного для себя, чудесного открытия.
— Давай доведем до конца то, что мы начали вечером, — прошептал он, привлекая ее к себе.
Разум протестовал, но тело легко повиновалось ему. Джо закинула голову назад, и губы Колина нашли ее губы. Его поцелуй сначала был нежным, волнующим, осторожным… и таким сладким…
Джо отдавалась неведомым прежде ощущениям, инстинктивно прильнув к нему; ее руки охватили его
