все трое последовали за солдатами в парадные ворота. Не прошло и минуты, как Аткинс кивнул Яни, и тот пулей устремился в Вавилон. Сознательно стараясь не смотреть в глаза сержанту и вообще кому бы то ни было, Джейме поспешила за ним. Родригес не отставал от нее ни на шаг.
Это был тот самый получасовой промежуток после заката, когда свет тускнеет и медленно исчезает. Однако, несмотря на то что тени стали длинными, все еще были видны гигантские развалины вокруг. Сразу за воротами на стене музея висели большие яркие планы, но Джейме, торопясь следом за Яни, не имела возможности остановиться, чтобы их изучить.
Яни же быстро удалялся от восстановленных строений династии Навуходоносора, передвигаясь во времени к развалинам эпохи Хаммурапи. Он не оглядывался на Джейме, а та, в свою очередь, не смотрела на Родригеса. Оба были уверены в том, что их спутники следовали за ними.
Руины эпохи Хаммурапи были раскопаны, но не восстановлены. Вдоль прямых улиц тянулись фундаменты из кирпича и камня, основания древних зданий. Все вместе образовывало запутанный лабиринт.
Джейме несколько раз теряла Яни из виду, когда тот резко заворачивал за угол. Он двигался бесшумно, пригибаясь, поэтому его голову не было видно над обвалившимися стенами. Ричардс тоже пригибалась и старалась не шуметь.
Яни снова завернул за угол, но, вместо того чтобы идти прямо, упал на колено. Он пристально всмотрелся в кирпичи, из которых была выложена длинная стена, завершавшая эту часть лабиринта. Остановившись рядом с ним, Джейме постаралась найти то, что он разглядывал. Ей потребовалось какое-то время, чтобы увидеть маленькое зеркало, совершенно незаметное, если не искать целенаправленно, вмурованное в камень. В нем было видно крохотное отражение того, что происходило за углом.
У стены стоял, пригнувшись, старик, также чем-то поглощенный.
Джейме указала на него. Яни кивнул, выразительно поднес палец к губам и поднял руку, подавая сигнал «стой».
Что-то было не так.
Старик развернулся и быстро двинулся прочь. Дойдя до следующего перекрестка, он чуть поколебался, свернул направо и тотчас же скрылся в дальнем проходе.
Джейме привстала, готовая последовать за ним, но Яни едва заметно покачал головой. Они остались на месте. Меньше чем через минуту после того, как старик удалился, в зеркале появилась вторая фигура, быстро свернувшая в тот же проход, следом за стариком.
Впервые с момента прибытия в Вавилон Джейме увидела, как на лице Яни промелькнуло хоть какое-то чувство. Но в стиснутых челюстях тотчас же осталась одна только мрачная решимость.
Выждав еще мгновение, Яни завернул за угол и поспешил по древней улице.
Он присел на корточки там, где был старик, и, как это сделала Джейме в Уре, привел в действие древний пружинный механизм, сдвигающий один из кирпичей. Тот сместился в сторону. Сунув руку в открывшуюся нишу, Яни достал рюкзак и знаком подозвал Джейме. Та поспешила к нему.
В сгущающихся сумерках она опустилась рядом с Яни. Тот сказал:
– Оставайся с рюкзаком. Я должен проследить за стариком и убедиться в том, что с ним все в порядке. Если получится, я дам вам возможность поговорить друг с другом. Есть одно место, где можно будет быстро исчезнуть, если мне удастся отделаться от постороннего типа.
Не дожидаясь ответа, Яни скрылся в ночи, свернув в тот же проход, что и те двое до него.
Ричардс быстро догадалась, что произошло. Поняв, что за ним следят, старик спрятал рюкзак и увел нежелательного свидетеля подальше от места встречи. Его замысел удался.
Джейме присела рядом с рюкзаком. Проскользнув мимо нее, Родригес осторожно заглянул за угол, туда, где исчезли все трое. В этот момент послышались три негромких выстрела, сделанных из пистолета с глушителем. У Джейме бешено заколотилось сердце.
Она вспомнила слова Яни при их первой встрече в Уре.
Оружия у него при себе не было.
Герик еще ни разу в жизни не удивлялся так, как в тот момент, когда у него над головой просвистела первая пуля. За ней тотчас же последовала вторая. Или стрелок был невероятно меткий и нарочно целился именно так, или ему поразительно не везло.
– Положи его на землю, – приказал Фрэнк Макмиллан, резидент ЦРУ в Кувейте.
Новый игрок стоял на фоне темнеющего неба, высокий и уверенный. Герик колебался, продолжая стоять, взвалив на плечо бесчувственного старика.
Третья пуля разодрала ему рубашку. Опустив старика на землю, он отступил назад.
В то краткое мгновение, пока взгляд Фрэнка был сосредоточен на Кристофе Ремене, не подававшем признаков жизни, Герик быстро сделал три шага до конца прохода и скрылся за углом.
Проскользнув в дверной проем, ведущий на соседнюю улицу, он услышал, как новоприбывший спросил:
– Дедуля, с вами все в порядке?
Но Шредер знал, что Кристоф не сможет ничего ответить еще несколько часов. Герик шагнул в густую тень стенной ниши.
«Черт возьми, что здесь делает Фрэнк? Это какая-то бессмыслица, причем полная».
У Герика были лишь считаные мгновения на то, чтобы прийти в себя и срочно покинуть это место. Он снова прислушался. Никто его не преследовал. Шредер задумался над тем, что у Кристофа при себе ничего не было. Это означало то, что старик спрятал реликвии, намереваясь забрать их позже.
Герик крадучись направился назад. Вернувшись к тому углу, откуда появился старик, он достал зеркальце и изучил длинный переулок.
Там оказался этот надоедливый помощник капеллана. Из чего следовало, что Джейме Ричардс, главная цель Шредера, также находилась где-то поблизости!
У Герика в голове тотчас же оформился план. Он усмехнулся и еще несколько минут наблюдал за помощником капеллана. Догадаться, в какую сторону ушла сама Ричардс, не составляло труда, потому что именно туда внимательно и сосредоточенно смотрел ее помощник. Но он занял место на очень неудобном перекрестке, откуда под разными углами отходили улицы, так что следить сразу за всеми было невозможно. По большей части сержант просто прижимался спиной к груде обвалившегося кирпича, откуда ему были видны улица, по которой пошла капеллан, и еще два прохода.
Герик приготовил пять тряпок, смоченных в хлороформе, и пока что использовал только одну, чтобы усыпить Кристофа. Он ощутил самодовольное удовлетворение при мысли о том, что его предусмотрительность заготавливать все с запасом в который раз принесет успех.
Помощник капеллана снова развернулся, чтобы осмотреть два других прохода. Герик действовал быстро и бесшумно. Он крепко прижал тряпку к носу и рту сержанта, после чего оттащил его на несколько шагов назад, так, чтобы Ричардс по возвращении ничего не увидела.
Невысокий помощник капеллана обмяк через считаные мгновения, и Герик бесшумно опустил его на землю. Он с интересом задержал взгляд на автоматической винтовке сержанта, но затем напомнил себе, что ему нужно быть налегке.
Это был правильный выбор.
Когда Герик с помощью зеркальца взглянул в проход, уходивший вправо, то не поверил своему везению. Там сидела на корточках капеллан Джейме Ричардс с рюкзаком. Шредер готов был поклясться, что в нем лежали древние реликвии Кристофа Ремена.
Отлично.
Это было слишком хорошо. Герик признался себе, что в какой-то момент уже начинал опасаться неудачи. Однако ему не суждено было довольствоваться лишь утешительным призом в виде Кристофа Ремена. Он получит главный – остальные реликвии, похищенные из музея в Мосуле, а также того, на кого Адара Дунбар указала как на человека, владеющего остальной частью необходимой информации.
Герик задержался на мгновение, внимательно прислушиваясь. Кругом царила тишина.
Вернувшись обратно, Шредер взобрался на стену. Он низко пригнулся, чтобы слиться с темнеющим
