Они восемь минут бежали по подземному лабиринту и оказались перед дверью, ведущей наружу.
Кристоф Ремен запыхался, но все же держался очень хорошо для человека, которому на вид было уже далеко за восемьдесят. Яни дышал совершенно спокойно. Повернувшись к Джейме, он сказал:
– Пожалуй, тебе сейчас будет лучше надеть хиджаб.
К своему удивлению Джейме обнаружила, что платок по-прежнему у нее на шее, как она его и повязала в кладовке. Это был большой кусок однотонной материи, хотя и с отделанной кружевами каймой, который не походил на те более современные хиджабы, украшенные вышивкой, какие она носила в лагере беженцев. Длинные концы ниспадали за спину фута на два.
Джейме чувствовала, что мужчины внимательно смотрят на нее и, вероятно, ожидают просьбы о помощи. Но она быстро сняла платок, расправила его и умелым движением повязала на голову, закрывая распущенные волосы. Джейме понимала, что светлые локоны будут совсем некстати, если она хочет сойти за местную.
Похоже, на Яни произвело впечатление ее искусство обращения с хиджабом. Джейме не стала ничего объяснять, лишь молча улыбнулась. Уголки ее рта поднялись еще выше, когда она поняла, что мужчины не заметили насмешки.
– Ты готова?
Она кивнула. Яни открыл дверь и знаком приказал всем оставаться на месте. Он вышел первым, один, затем вернулся и жестом пригласил Джейме и Ремена следовать за ним.
Ричардс испытала облегчение, оказавшись на свободе. Выход из тоннеля был замаскирован в насыпи узкой грунтовой дороги. Прямо перед ним росли две пальмы. Всем троим пришлось по очереди протискиваться между ними.
Джейме вдыхала полной грудью ночной воздух, радуясь тому, что осталась жива.
Тут до нее дошло, что спутники не задержались ни на минуту. Они быстро уходили по дороге. Яни шел первым.
Ричардс пришлось досрочно расстаться со сладостным ощущением. У Яни и Кристофа была какая-то определенная цель, но Джейме разглядела очертания машины, прятавшейся в тени нескольких деревьев, только тогда, когда оказалась совсем рядом. Это была старая, видавшая виды колымага. Увидев приближающихся людей, из нее вышел человек, открыл заднюю дверь и помог Кристофу сесть.
Яни знаком показал Ричардс, чтобы та обошла машину с другой стороны, а сам сел за руль. Незнакомец предупредительно открыл перед Джейме другую заднюю дверь. Судя по всему, ей предстояло расположиться рядом с Ременом, что ее полностью устраивало.
Усевшись на продавленное сиденье, Джейме подняла взгляд, чтобы поблагодарить неизвестного, и тут ее ждало потрясение. Она увидела улыбающееся лицо штаб-сержанта Алехандро Родригеса.
Вторая машина стояла в полумиле дальше по дороге с погашенными фарами и заглушенным двигателем. Герик дожидался, когда колымага с Яни за рулем скроется из виду. Он не торопился, решив отпустить первую машину вперед на целую милю. Вот если они въедут в какой-то город, то можно будет сократить расстояние.
В ожидании Шредер включил рацию, вызвал командора и сказал:
– Они вышли и поехали. Ни Сатиса, ни наших солдат не видно. В машине только Ричардс, Ремен, водитель и телохранитель.
– Они догадываются о том, что за ними следят?
– Похоже, ни о чем не подозревают, ведут они себя совершенно беззаботно.
О, как Герик ненавидел Фрэнка Макмиллана! Он всегда относился к этому человеку с опаской. Но сегодня командор открыл свое истинное лицо предателя и разрушителя.
Фрэнк заявил, что спектакль, разыгранный им в Вавилоне, был призван показать его начальству из ЦРУ, как успешно он выполняет задание. Чушь собачья. Союзника не предают, предварительно не предупредив. К тому же Макмиллан утверждал, что целью захвата Ремена, убийства часовых и похищения меча было обеспечить Обществу наследия предков дополнительные преимущества перед Сатисом. Но он безжалостно расправился с отличными солдатами, чистокровными арийцами, которых Шредер лично отобрал для этого важного задания. Герик знал их семьи, общался с женами, изучал родословные этих людей.
Поэтому Шредер решил, что Макмиллан должен лишиться своего места в Обществе наследия предков. Как только сегодняшняя операция будет завершена, Фрэнк уйдет.
На самом деле оставлять его в живых было слишком опасно. Поправка!.. После сегодняшней ночи, когда Макмиллан выполнит свою роль в обеспечении взаимодействия различных групп, он умрет.
– Замечательно. Значит, вы полагаете, что они действительно направляются к цели? – спросил предатель.
– А куда еще можно ехать в четыре часа утра в стране, объятой войной? – возразил Герик. – Если они сейчас доберутся до какого-то укромного места и спрячутся там, значит, нам не повезло. Но это выяснится быстро. Сам я так не думаю. Похоже, ребята приготовились к дальней дороге.
Никто из них не высказал вслух того, что подумали оба: «В конце концов все свелось к этому». Или они сорвут главный куш, или многие годы подготовки будут потрачены впустую.
– Держите меня в курсе, – сказал командор и отключил связь.
Часть четвертая. Меч Эдема
Когда Джейме пришла в себя, было уже совсем светло. Она уселась в машину, оказалась среди друзей и сразу же не столько заснула, сколько отключилась. Ей пришлось провести без сна больше двух суток, если не считать забытья, обусловленного хлороформом. Наконец пришла пора расплатиться за те геркулесовы усилия, которые прилагал ее организм, чтобы бодрствовать и исправно функционировать.
Открыв глаза шесть часов спустя, Джейме не сразу поняла, где находится. Постепенно до нее дошло, что она в машине, вытянулась на заднем сиденье, положив голову кому-то на колени. Женщина ухватилась за спинку переднего сиденья и села.
– Привет, – сказал Кристоф Ремен. – Хорошо отдохнули?
– Да, надеюсь. Спасибо.
В этот момент Родригес, сидевший спереди, обернулся и протянул ей фляжку. С признательностью приняв ее, Джейме отпила большой глоток.
– А ты что здесь делаешь? – спросила она.
– Меня тоже похитили, – ответил Родригес, указывая на Яни, сидящего за рулем. – Мне не повезло.
Это была какая-то бессмыслица.
– Алехандро, – подавшись вперед, сказала Джейме, сознательно называя своего помощника по имени, – почему ты здесь?
– Моя работа заключается в том, чтобы оберегать вас.
Джейме обратила внимание на то, что Родригес снял военную форму. Однако его М-16 лежала на сиденье. Та-ак. Часто ли того, кого похищают, просят захватить с собой оружие?
Откинувшись назад, Джейме выглянула в окно. Машина с приличной скоростью ехала по узкой дороге. Мимо мелькали селения, местные жители, дети в пестрых халатах, женщины в черных платках, закрывающих лицо. Даже несмотря на хиджаб, Джейме почувствовала себя голой.
– Где мы? – спросила она.
– Едем на юг, – сказал Яни. – В промежутке между колоннами коалиционных сил.
– Сколько сейчас времени?
– Десять с небольшим, – ответил Родригес.
Джейме подумала, что теперь, когда все были одеты в штатское, их машина нисколько не отличалась от
