тех, на которых ездили местные жители.
– Ты серьезно? Я так долго спала? Куда мы направляемся? Мы уже у цели?
– Нам ехать еще пару часов, – ответил Яни.
– Я же сказал, что у нас будет время поговорить, – напомнил Кристоф. – Я так понял, вы Джейме Линн Ричардс. Вам хочется узнать о своих родителях.
– Да, это я. Мне действительно надо понять, что же случилось с моими родителями.
Откинувшись назад, старик начал говорить таким тихим голосом, что тем, кто сидел впереди, пришлось бы напрягать слух, для того чтобы разобрать хотя бы обрывки его слов.
– Я встречался с вашими родителями всего только один раз, в пакистанском лагере беженцев. Я так понимаю, вам известно, чем занимался ваш отец? Вы знаете, что он был на пороге знаменательного открытия?
– Мне известно, что он работал с ферментами. Искал способ помочь тем, кто находится на грани физического истощения, избежать большинства обычных проблем, связанных с голодом.
– Да, совершенно верно. Его работы привлекли внимание тех, кто понимал их значение и располагал средствами для завершения таковых. Я встретился с вашими родителями как раз для того, чтобы договориться о контакте с этими людьми. Встреча должна была состояться в месте, известном мне одному. К сожалению, о ней проведали и другие, чьи устремления не были такими чистыми. Кто-то выследил ваших родителей. Они это почувствовали, постарались запутать следы и отправились кружным путем – из Индии сначала в Лондон, затем в Иорданию, поскольку в то время переправляться через Афганистан и Иран было небезопасно. В конечном счете им удалось добраться только до той гостиницы в Иордании, где их обнаружили. Они не выдали место встречи даже под угрозой пыток. – Кристоф покачал головой. – Это было страшное преступление. Мне сказали, что его совершил один молодой мужчина, член некой арийской организации. У него были фиолетовые глаза…
– Подождите. Вы хотите сказать… Неужели это тот самый человек, который убил Адару, сестру Яни?
– Как я уже говорил, меня самого там не было. Однако такое вполне вероятно.
Джейме уселась прямо, чтобы прояснить мысли, и только тут поняла, как же проголодалась.
Желая хоть немного утолить чувство голода, а заодно получить время и осмыслить услышанное, она наклонилась вперед и спросила:
– Родригес, у тебя, случайно, нет чего-нибудь перекусить, а?
Порывшись в сумке, стоявшей у него между ног, штаб-сержант достал два коричневых пластмассовых контейнера с сухим пайком.
– Вам жареного цыпленка или макароны с сыром?
– Кинь сюда макароны.
Вскрыв упаковку, Джейме набросилась на закуски, поскольку у нее не было желания разогревать основное блюдо. К счастью, в контейнере оказался пакетик арахисового масла и кусок хлеба.
Джейме переломила хлеб пополам, чтобы сделать сэндвич, и сказала Кристофу:
– Прошу прощения, но я не совсем вас понимаю. Мне нужно вернуться назад. Итак, кто-то выследил маму и папу, стремясь получить от них какую-то информацию, ради которой можно пойти на убийство. Что это за тайна – само место или те, кто должен был туда прийти?
– На протяжении тысячелетий люди хотели узнать место встречи. Затрудняет задачу то, что обычно там ничего нет. Дверь открывается только в определенное время. Человек с фиолетовыми глазами знал, что срок приближается и ваши родители приглашены на встречу. Мне предстояло стать их провожатым.
– Сейчас мы направляемся к этому же самому месту.
– Да, – подтвердил Кристоф. – Мы едем в том направлении.
– При всем своем уважении к вам хочу спросить, нельзя ли было учесть текущую политическую обстановку и выбрать какое-нибудь другое место? Ну, не знаю, например, вестибюль гостиницы «Барклай» в Лондоне?
– Это, конечно, здорово упростило бы мне жизнь, – усмехнулся старик.
Джейме снова повернулась к Яни, сидевшему за рулем:
– Я полагала, мои родители погибли, оберегая знаменитый меч.
Яни взглянул на нее в зеркало заднего вида и заявил:
– Джейме, позволь познакомить тебя с Кристофом Ременом. Он и есть тот самый пропавший меч, который мы искали.
Кристоф продолжил рассказ:
– Да, это правда. Я являюсь членом организации, история которой насчитывает несколько тысяч лет. Она известна под названием «Меч», и все ее члены также называются «мечами».
– Несколько тысяч лет?
– Да. Сведения о нас можно найти в сотнях миллионов домов, разбросанных по всему миру. Они у всех прямо под носом, в Библии, только никто об этом не догадывается. «И поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни», – процитировал старик Книгу Бытия. – Меч, о котором здесь говорится, – это тайное общество избранных, знающих, как попасть в Эдемский сад.
– Все это очень интересно. Значит, существует определенное место, – осторожно произнесла Джейме. – Но пожалуйста, ответьте на вопрос, который я задаю с самого начала. Мои родители пожертвовали своей жизнью, оберегая вас, поскольку вам было известно местонахождение Эдемского сада. Почему они на это пошли? Чего ради все так стремятся найти это место? Что в нем такого ценного?
– Своим вопросом вы попали в самую точку, – сказал Кристоф. – Представление об Эдемском саде чем- то напоминает тест Роршаха[16]. Спросите кого угодно, что он ожидает найти в раю, и ответ расскажет вам больше о самом человеке, чем об Эдеме. Так, например, расисты вроде наших друзей из Общества наследия предков убеждены в том, что там их ждет чистая кровь. Для них Эдемский сад – это мир до грехопадения, до смешения рас. А вот наша подруга Лив уверена в том, что в Эдеме собрались те, у кого обострены чувства и отточена интуиция. Коулмен Сатис, напротив, не сомневался в том, что найдет там могущество и богатство. – Ремен покачал головой. – Ну а вы, наверное, сейчас сказали бы, что рай – это горячий душ и банка холодного пива.
– Возможно, – призналась Джейме, несколько задетая тем, что Ремен оценил ее так поверхностно, хотя бы и в шутку. – Но вы хотите сказать, будто мои родители полагали, что, последовав за вами в Эдем, они найдут там тех, кто готов спонсировать их медицинские исследования? В этом по-прежнему нет никакого смысла. Кто должен был их встретить? – Ее раздражение нарастало.
– Извините, – мягко произнес Кристоф. – Этого я вам сказать не могу.
– В таком случае зачем я здесь? – спросила Джейме, в голосе которой явственно прозвучало отчаяние.
Услышав вопрос, Яни посмотрел ей в глаза, затем снова уставился на дорогу, которая постепенно начинала заполняться другими машинами и пешеходами, и ответил:
– Если вкратце, потому что тебе доверяла Адара. Да поможет тебе Бог, ты оказалась в нужное время в нужном месте и оказала мне большую услугу, доставив микросхему памяти. Так я узнал, где найти Кристофа и по пути подобрать еще кое-кого.
– Вот как!.. – Джейме пришла в ужас. – Это ты серьезно, Яни, а? Ты у нас прямо таксист. Разъезжаешь по стране, охваченной войной, собираешь пассажиров, по пути прихватил и нас с Родригесом!
– Есть цель выше, чем наши жизни, – ответил Яни.
– Я готова узнать, в чем она состоит. Я тебя внимательно слушаю.
– Ты должна мне верить, – просто сказал Яни.
Ей неудержимо захотелось снова отвесить ему затрещину. Однако они въезжали в деревушку, где было полно местных жителей, которых, возможно, не слишком обрадует встреча с американскими военными.
Мужчина с деревянной тележкой и две женщины в черных одеждах обернулись, провожая взглядом машину. Хотя пассажиры и старались изо всех сил выдать себя за иракцев, они явно не были
