словно Яни усилием воли пытался заставить ее поверить.
Если бы только. Какая замечательная сказка. Если честно, в ней нет ничего страшного. Пусть Яни пребывает в своих безумных заблуждениях. Просто она ничего этого не ожидала. Джейме никак не могла привыкнуть к очередной утрате, к потере такого Яни, каким его считала. Каким он был ей отчаянно нужен.
Разумеется, все это никоим образом не поможет объяснению с начальством, когда она вернется к своим.
Яни посмотрел на часы, новые, другие, с подсвеченным циферблатом, на который помимо времени выводилось много другой информации, с различными встроенными хитроумными приспособлениями.
– Мне уже пора идти, – сказал он.
– Хорошо.
Джейме находилась на грани нервного срыва. Во всем этом не было никакого смысла. Быть может, завтра она проснется в своей палатке в Таллиле и все это окажется сном.
Однако следующие слова Яни разбили эту иллюзию, заставили Джейме очнуться, словно ее швырнули головой в снег.
– Я должен сообщить тебе еще кое-что, – сказал Яни. – Твоя мать не погибла тогда в гостинице в Иордании. Она в Эдеме.
В одно мгновение Джейме перешла от наслаждения этой причудливой сказкой к отвращению, вызванному такой безжалостной ложью.
Яни увидел, как она вся напряглась, и проговорил:
– Наши люди нашли твоих родителей вскоре после того, как у них побывал Герик Шредер. Отец был уже мертв, а мать находилась в критическом состоянии. Поскольку ее личность была скомпрометирована, ей было небезопасно оставаться в наземном мире. Было принято решение переправить ее в Эдем и попытаться спасти там.
– Мать не передала нам ни слова? Нам, своим детям? Она ни за что так не поступила бы. Ты сам не представляешь, какие мерзости говоришь!
– Джейме, она не могла. За вами следили. Любая весточка от нее поставила бы ваши жизни под угрозу. Бабушка твоей матери также жила в Эдеме. У тебя там семья. – Джейме лишь молча таращилась на него, а Яни говорил тихим, ровным голосом: – Вся информация о тебе, о твоей семье, муже, хранилась в памяти того устройства, замаскированного под ожерелье, которое ты передала мне в Уре. Тебя тоже приглашают в Эдем.
Яни поднял свой рюкзак. Продолжая говорить, он достал из него три серебряных кубка и бутылку мерло. Не совсем то, что ожидала увидеть Джейме.
– Вот что сейчас произойдет. Я предложу тебе два кубка с вином, чтобы мы выпили на прощание. – Яни откупорил бутылку, наполнил три кубка и пододвинул к себе один из них. – В одном кубке будет снотворное. В другом – нет. Выбор за тобой. Если ты возьмешь тот, что со снотворным, то заснешь и проснешься уже в Эдеме, но не сможешь предупредить никого во внешнем мире о том, куда исчезла. Если ты выберешь просто вино, то останешься здесь до тех пор, пока мы не уйдем. После чего тебя отвезут на безопасное расстояние от деревни и предоставят возможность связаться с ближайшей американской военной базой.
С этими словами Яни спокойно достал из рюкзака ампулу с белым порошком. Откупорив ее, он высыпал содержимое в левый кубок и подождал, пока порошок растворится. Пустую ампулу Яни положил перед кубком, чтобы исключить ошибку.
Дыхание Джейме стало учащенным.
Он, конечно же, сошел с ума. Ричардс не могла оторвать взгляд от отравленного вина. Это какой-то явный бред в духе Джима Джонса и «кул-эйда»… Однако все, что Яни говорил до сих пор, оказалось правдой.
Как он ее назвал? Рациональным человеком, обладающим верой. Верой в необыкновенное. В жизнь за пределами этого мира. В Бога, повелевающего Эдемом – повелевающего миром. Несмотря ни на что.
Ей отчаянно хотелось ему верить. Она надеялась, что это жгучее желание основывается не только на невероятно привлекательной внешности Яни и на том электричестве, которым сопровождается каждое его прикосновение.
Яни пододвинул ей два кубка, затем поднял свой и провозгласил прощальный тост.
У Джейме в голове лихорадочно носились мысли. Если все это правда, имеет ли она право поступить так со своими братом и сестрой, которые и так уже потеряли всех родственников? Имеет ли право бросить солдат, которым должна помогать? Имеет ли право поставить под угрозу жизни тех, кто будет направлен на ее поиски?
Джейме снова посмотрела на Яни. Тот выдержал ее взгляд. К своему изумлению, она поняла, что сам он искренне верит во все это безумие.
«Верь мне». Сколько раз он уже просил ее об этом?
Джейме Ричардс поразилась еще больше, вдруг обнаружив, что она уже не та, какой была всего день назад. Она не хотела жить в мире, лишенном надежды, наполненном войной и смертью, в мире шредеров, макмилланов и сатисов, где не будет Яни, верящего в истинные ценности.
Она не могла допустить, чтобы Родригес погиб ни за что.
Не могла.
Ей нужна была вера.
Джейме взяла ампулу и кубок, стоявший за ней.
Их пальцы сплелись, ладони сомкнулись в истовой молитве, словно взывая: «Вместе мы справимся со всем».
В это мгновение Джейме поняла, что верит.
Глядя Яни в глаза, она приветственно подняла кубок, и они выпили вино до дна.
Эпилог
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ
14 апреля 2003 года
Мистеру Джозефу Ричардсу
Гарден-стрит, 234
Терр-От, штат Иллинойс
Уважаемый мистер Ричардс!
Хочу выразить искреннее сочувствие Вам и Вашей семье, переживающей за судьбу сестры, капеллана Джейме Л. Ричардс. Мне понятно Ваше беспокойство, и я обещаю держать Вас в курсе относительно хода поисков.
В последний раз Джейме видели в развалинах Вавилона, неподалеку от иракского города Эль-Хилла. Сведения, полученные к настоящему моменту, указывают на то, что она была похищена сообщниками федайинов, личной гвардии диктатора Саддама Хусейна, и перевезена в дом, расположенный на окраине Багдада. Сотрудник Центрального разведывательного управления прошел по следу похитителя. При обыске были обнаружены личные вещи Джейме. Все они будут возвращены Вам, как только завершится криминалистическая экспертиза. В доме не было обнаружено никаких следов борьбы и признаков того, что Ваша сестра была ранена. К сожалению, не удалось найти никаких указаний на ее нынешнее местонахождение.
Отправляясь в Ирак, я поклялся вернуть домой всех тех, кто служит под моим началом, и не собираюсь нарушать свое слово. Джейме пользовалась любовью всех солдат моей части. Мы остро переживаем ее утрату и не успокоимся до тех пор, пока не найдем Вашу сестру.
Я понимаю, что мало чем могу успокоить Вас до тех пор, пока не появится какой-либо определенной информации. Если я или кто-либо из моих подчиненных можем чем-то Вам помочь, пожалуйста, обращайтесь к нам без колебаний.
