оказалось слишком важным.
Эрик подумал было о том, чтобы рассказать все санитару. Тот казался вполне порядочным, но мальчик просто слишком плохо его знал и не мог полностью доверять.
А вот отец всегда поддерживал Эрика во всех его начинаниях. Он не разговаривал с сыном свысока, а выслушивал все его мысли и поддерживал даже самые дерзкие планы. Это превосходило все то, с чем до сих пор приходилось сталкиваться Эрику. Ему была нужна помощь.
– CQ ОК. CQ ОК. – Отчаявшись связаться с отцом, Эрик решил проверить, сможет ли он поговорить хоть с кем-нибудь из Оклахомы. Вдруг кто-то сможет ему помочь?
Еще раз отправив вызов, он получил ответ. Это был не отец, но Эрик узнал позывной своего знакомого из Американского клуба радиолюбителей, живущего в Стиллуотере, штат Оклахома.
Эрик попросил этого человека позвонить отцу и передать тому, чтобы он вышел на связь. Радиолюбитель ответил, что попробует, и окончил разговор.
Мальчик в нетерпении ждал и через мучительно долгие десять минут услышал слабый сигнал. Он схватил наушники, надеясь, что ему удастся отсечь посторонний шум и сосредоточиться на коде.
– AA7ZU, ВЫ WZ5JNT. AA7ZU, ВЫ WZ5JNT, ПР (AA7ZU вызывает WZ5JNT, прием).
– WZ5JNT, ВЫ AA7ZU. КАК СЛЫШЬ ПАП? ПР (WZ5JNT вызывает AA7ZU. Как слышишь меня, папа? Прием).
– СШУ ХШО ЭРИК. ТВ СИГ 548. КАК У ТБ ДЕЛА? ПР (Слышу хорошо. Твой сигнал достаточно сильный. Как у тебя дела? Прием).
– ПАП НУЖНА ПМЩЬ. ВСТРЕТИЛ ПАРНЯ ИЗ ВШНГТН. ИМЯ ДЭНИЕЛ ДЕРРИ, ПВТР ДЭНИЕЛ ДЕРРИ. ГОВОРИТ, ЕГО ПОХИТИЛИ. И ЕЩЕ 5 ЧЕЛ. Я ЕМУ ВЕРЮ. ПР.
– МНХ? ПР (Местонахождение? Прием).
– ЗДЕСЬ, ЛИЛЛИСТРЕ. ЗА ОГРАДОЙ. ПР.
– ТЫ ГОВОРИЛ МАМЕ? ПР.
– НЕТ. ПР.
– МУ? ПР (Почему? Прием).
– ОНА НЕ ПВЕРИТ. ТОЛЬКО ОЧ ВОЛНОВАТЬСЯ. ДЭНИЕЛ ГОВОРИТ МЕД ЭКСПЕРИМЕНТЫ. ПР.
– ЖДИ.
В течение пяти невыносимо долгих минут Эрик ждал ответ отца. Поверил ли он ему или же позвонит матери и передаст ей слова сына?
Наконец мальчик услышал продолжение:
– AA7ZU ВЫ WZ5JNT. ЭРИК ОПИШИ ДЭНИЕЛА.
– ОК 15 ЛЕТ, ЧУТЬ ВЫШЕ МЕНЯ, ХУДОЙ, ЧЕРНЫЙ, ФУТБЛКА РОКНРОЛЛ. ПР.
– СТАТЬЯ В СЕТИ ОТ 13 ФЕВ 06. МАЛЬЧИК ПРОПАЛ В АЛЕКСАНДРИИ, ВИРГ. ИМЯ ДЭНИЕЛ ДЕРРИ. ОПИСАНИЕ СОВПАДАЕТ. ПР.
– ЗНАЧИТ ТЫ МНЕ ВЕРИШЬ. ПР.
– НЕ СОМНЕВАЛСЯ. БУДЬ ОЧ ОСТОРОЖЕН. НИ СЛОВА МАМЕ. Я СООБЩУ В ПОЛИЦИЮ.
Вдруг Эрик почувствовал, что мать стоит у него за спиной и хлопает его по плечу. В наушниках он не услышал, как она вошла в комнату.
– Эрик, уже поздно, – озабоченно сказала Бритта. – Знаешь, пора выключать радио и ложиться спать.
– Но, мамочка, у меня как раз сеанс связи! – Разговаривая с матерью, Эрик продолжал работать ключом. – ДОЛЖЕН ИДТИ. Д СВД (До свидания).
– Не спорь со мной. Немедленно в кровать! Снимая наушники, Эрик успел услышать ответ отца:
– 88. КС (Я тебя люблю. Конец связи).
Под пристальным взглядом матери мальчик щелкнул всеми тумблерами радиопередатчика, аккуратно убрал ключ и наушники. Он старательно избегал смотреть ей в глаза, опасаясь, что она материнским чутьем почувствует что-то неладное.
Подойдя к сыну сзади, Бритта обвила его руками, положила подбородок на макушку и сказала:
– Знаю, что ты хочешь установить как можно больше контактов, утыкал всю карту сотнями глупых булавок… но завтра будет новый день. – Она стиснула мальчика в объятиях. – Обещаю, у тебя будет много-много новых дней.
Эйб Дерри сидел в кабинете в своем двухэтажном кирпичном особняке, построенном в специальном жилом квартале для офицеров в Форт-Бельвуаре. Перед ним на массивном письменном столе громоздились кипы документов, которые он захватил со службы в надежде забыться в работе. Однако бумаги оставались нетронутыми. Дерри смотрел в окно второго этажа на легкий снежок, падающий с тронутого вечерними сумерками неба.
Вернувшись вчера днем из Германии, он застал жену в одиночестве в гостиной. Айрин искала утешение, работая руками. Она уже давно обнаружила, что лепка позволяет сфокусировать мысли и чувства. Медитативное искусство помогало ей сохранять спокойствие в ожидании известий о пропавшем сыне.
Вечером, когда они лежали рядом в постели, Эйб крепко прижал жену к себе и рассказал все, что узнал от Джейме. Можно ли было найти надежду в словах Ричардс? Как следовало рассматривать тот факт, что и у других Садовников тоже похищены дети? Это должно было вселить уверенность в благоприятном исходе или, наоборот, говорило о том, что ситуация стала еще более ужасной?
Они согласились, что надежду в фактах все равно не найти. Она никак не связана с обрывочной информацией, которую муж и жена собирали по крупицам. Надежда порождается уверенностью в том, что жизнь хороша, мир по большому счету совсем не плох, а все мы находимся в надежных руках. Сейчас Дерри сидел и пытался найти добрые признаки в вечернем снегопаде.
Ожил телефон. Выждав три звонка, как просили сотрудники ФБР, дежурящие внизу, Эйб снял трубку.
– Алло, – произнес он осторожным тоном, к которому привык за последние две недели.
– Это Эбрахам Дерри? – Голос в трубке был незнакомый, мужской, не возникало никаких признаков электронных помех, призванных сделать его неузнаваемым.
«Вероятно, это не похититель», – подумал Дерри.
– Да. Кто говорит?
Он поймал себя на том, что ему трудно сохранять спокойствие. За эти недели уже не раз возникали ложные надежды.
– Меня зовут Дэвид Карлсон. Я живу в Оклахоме, и, возможно, у меня есть информация о местонахождении вашего сына.
У Эйба замерло сердце. Еще один сумасшедший? Как оказалось, в настоящее время многие отчаянно стремились привлечь к себе внимание самыми безумными способами.
– Говорите…
– Моя бывшая жена живет вместе с сыном в Швеции. Скажем так, мы с ней не очень-то ладим, и я уже больше года не видел своего сына Эрика. Но мы поддерживаем связь по радио. Сегодня Эрик мне сообщил, что наткнулся на огороженную территорию и увидел там подростка, по описанию похожего на вашего сына. Тот сказал, что его зовут Дэниел Дерри, и я нашел в Интернете заметку о том, что ваш сын был похищен.
– Как Эрик описал его?
– Сказал, что ему лет пятнадцать, он худой, чернокожий, был одет в теплую куртку и футболку с надписью «Рок-н-ролл».
Эйб едва не подскочил в кресле. В средствах массовой инфо рмации про футболку ничего не сообщалось. Но Швеция…
– Где именно находится эта огороженная территория?
– Эрик сказал, что его перевезли в поместье на острове к северу от Стокгольма. Он называется Транхольмен.
– Больше вам ничего не известно о местонахождении пленника, о его состоянии? – Эйб нашел
