экспедиции в Техас, где бы непременно занялся скотоводством или нашёл бы нефтяные источники, пока же — он второй день лежал на диване и курил.
Стук.
— Угу! — откликнулся ирландец.
Вошёл бой и с поклоном протянул визитную карточку.
Пакки повернул в руках кусочек картона.
Реджинальд Вильбур Хоммсворд. «Нью-Таймс-Эдишен-Трест».
Гм! Интересно…
— Проси, — кивнул бою обрадованный Пакки.
Через минуту лысина Реджи в поклоне мелькнула перед глазами ирландца.
— Имею честь видеть лорда Лимерик?
Пакки поклонился, пряча покрасневшее лицо.
— Прошу не отказать в даче интервью для нашей газеты. Наши читатели с восторгом отметят ценные соображения по современным вопросам такого уважаемого лица, как лорд Лимерик… — сыпал расторопный Реджи.
Пакки растерялся…
— Но ведь я… приезжий… Я… право…
— О, милорд! Наших читателей утомила сухая телеграфная жвачка о жизни старушки Европы… Ваши взгляды о происходящих сейчас в Старом Свете событиях, безусловно внесут свежую струю в обсуждение животрепещущих вопросов, которые ведутся на страницах «Нью-Таймса»… Разрешите приступить.
Пакки задумался. Реджи развязно приготовил автоматическую ручку.
— Ну, хорошо… Значит…
Реджи перебил вопросом:
— Прежде всего рынок… Состояние, вероятно, хаотическое?.. Бешеная конкуренция.
— Да-а… Такое, знаете… хаотическое… — выдохнул Пакки и покрутил шеей.
— Удивительно метко! Хаотическое. Так! Биржи, очевидно, подавлены заправилами тяжёлой индустрии?
Бог тому свидетель, что Пакки не мог бы отличить тяжёлой индустрии от индустрии какого-либо иного веса.
— Биржи? Биржи, вы говорите?.. Ну, конечно, подавлены… Акции всякие… Покупают и продают… И всё это подавлено… Сильно… так. Ужас.
— Восхитительно. Сильно. Образно.
Реджи прыгал карандашом по блокноту, а Пакки тяжело вздыхал…
— Виноват, ещё вопрос экономического характера… Как это отражается на средней промышленности? Я полагаю, происходит свёртывание производства?
Пакки покрутил пальцами и обрадованно закивал головой.
— Гм… Кхе… Нет… то есть — да. На днях закрыта фабрика рыболовных принадлежностей…
— Одну минуту. Вы говорите, — забормотал Реджи, склонясь к строчкам, — кризис рыболовства… в связи с недостатком предметов добывания… острое время для рыбаков в Норвегии… требование отмены тр`хмильной береговой зоны… Так. Записано…
Глубокое страдание отразилось на круглой физиономии «лорда» Лимерик.
Пакки втянул в лёгкие воздух, но Реджи перебил его:
— Как идут переговоры мистера Макдональда с Советами? Наблюдаются трения?
— Да. Наблюдаются. Послушайте, вы…
— …и убийство Матеотти всё ещё продолжает волновать умы?
— Продолжает!.. Мистер Хоммсворд!
— Секунду! Так!.. К вашим услугам!
— Вы… хорошо знаете фирму… «Нью-Таймс-Эдишен-Трест»?
— О, да! Я совладелец и акционер…
— Но почему вы… занимаетесь репортажем?!
— Аккордная система изучения дела!.. Хозяин должен перебывать всем по очереди в своём деле! Я уже был наборщиком, корректором и так далее, — вдохновенно врал Реджи, — и даже, знаете, недели две нарочно буду торговать газетами… У нас в Америке труд очень демократизирован!
— Гм! Это мне нравится… Один конфиденциальный вопрос: у вас есть выездные корреспонденты, например… в Техас?
— О, да! Уйма!
— А доходы газеты?
— Весьма приличны — 12–17 %!..
— Достаточно!
— Разрешите откланяться?!
— Нет… Постойте… мистер Хоммсворд… Вы на меня не очень сердитесь… но уничтожьте немедленно интервью со мной!.. Это будет мне громадным одолжением… и вам… тоже… лучше!
— Но почему, милорд?! — изумился Реджи.
— Не милорд, а мистер О'Пакки… — скромно поправил ирландец. — Дело в том, что я не лорд… И вообще нет никакого лорда Лимерик…
— Но это… мистификация!!!
— Успокойтесь! Сядьте! Я — свободный и обеспеченный человек. Я почти не жил… в жизни меня привлекает только приключение… Я хочу в Техас… Хоть кем! Хоть погонщиком скота, хоть корреспондентом… Да, лучше, конечно, корреспондентом!
— Брачной газеты, мистер Пакки! — съязвил Реджи.
— О'Пакки, — ещё скромнее поправил Пакки интервьюера, — нет, зачем же — брачной… Вашей, например.
— Смелость! Кто-то вас пошлёт, да и вообще возьмёт на службу… Ваша опытность в этом деле, где она?!
— Там же, где и ваша, сэр! Недурно интервьюировать ирландских лордов!.. Ха-ха!.. Ха-ха-ха- ха!..
Реджи покраснел.
— Хороший удар, О'Пакки! Вы — славный парень! Пай у вас есть?..
— Найдётся!
— Дело в шляпе.
— Техас?
— Техас, и что там вам будет угодно… Сколько тряхнёте на стол?
— Сколько вложено?
— Нас — трое… Всего 150 тысяч… Моих — сто.
— Удвоимся!
— То есть?
— Вкладываю полтораста!
— Гип-гип! Едем!
— Едем.
10. Блондинка, говорящая о большом количестве долларов
Ирена сидела на столе у редактора и, дразня сентиментального Ковбоева острыми носками лакированных туфлей, деловито излагала ему свои мысли.
— Реджи оказался дураком. Столько лет провести на бирже, столько просадить денег, играя против Пильмса, изучить его привычки и не составить до сих пор плана решительной атаки… Я моментально сопоставила все за и против… Клянусь, что через месяц Пильмса можно доканать; вернейшее дело.
