Он растерянно смотрел на человека-дерево, стоя с голым животом, и во взоре его была робкая надежда хотя бы на что-то чудесное, но Семен лишь помотал головой в ответ и закрыл свои черные глаза.
— Я могу только сказать. Но ничего не могу сделать, — произнес человек-дерево. — Время мое тоже сочтено.
— Понимаю, — ответил Погосян, и во взгляде у него погасло. — Я пойду?..
Семен кивнул…
К пяти часам возле человека-дерева появилась женщина.
— Меня зовут Василиса Никоновна, — представилась она.
— Рассказывайте, — предложил человек-дерево.
— Удобно ли… — женщина закраснела лицом, как китайский фонарик. — У меня вот какие проблемы… — Она все никак не могла собраться, а потому переминалась с ноги на ногу, как будто ей срочно нужно было в туалет.
— Я вас слушаю…
Наконец женщина собралась с духом и, утирая с височков пот шелковым платком, начала:
— Вы такой молодой… Впрочем, ладно… Видите ли, мой муж очень страстный человек. Сначала я не была такой страстной, но он во мне разбудил невероятный огонь… Но, конечно, со временем… Понимаете?
— Нет, — честно признался Семен.
— Я боюсь, что его страсть, ну страсть моего мужа, со временем истощится…
— У всех у нас есть дно. Надо надеяться, что дно вашего мужчины, как впадина дна морского.
— А что делать мне, если оно окажется дном какого-нибудь ручья? С моим огнем?.. Женщины по- другому устроены, нежели мужчины…
— Через девять месяцев вы родите ребенка, и весь ваш огонь пойдет на него… Это не та причина, по которой стоит волноваться.
— А мой муж станет генералом? — вдруг спросила Василиса Никоновна.
Семен опешил от такого вопроса и ответил с внезапной страстью, что прапорщик Зубов никогда не станет генералом, более того, он не дослужится и до капитана, а ждет его совершенно другая карьера.
— Какая? — удивилась Василиса Никоновна.
— Он станет священником в маленьком армянском городе.
— Я не поеду в Армению! — вскричала женщина.
— Нужно следовать за мужем!
— Да?
— Да! — твердо ответил человек-дерево.
— Но если вы такого мнения…
— Да, я такого мнения.
Василиса Никоновна открыла сумочку, вытащила из нее горсть чего-то и бросила на землю, к самым корням нового русского пророка.
— Что это? — вскрикнул от неожиданности Семен.
— Вы не волнуйтесь! Это хлебные крошки! Хорошо, когда возле хлебного дерева курлыкают голуби.
— Здесь нет голубей! — удивился человек-дерево. — Здесь Ботанический сад!
— Жаль, — развела руками женщина и пошла своей дорогой, совершенно удовлетворенная.
А еще Семена посетил бывший и.о. начальника военного госпиталя, бывший ассистент недавно скончавшегося профессора. И.о. оглянулся на Василису Никоновну и подумал, что внешность этой женщины ему знакома, но где и когда он мог видеть ее — ничего этого врач припомнить не мог.
— Мне обязательно верить в Бога, чтобы разговаривать с вами?
— Совсем нет.
— Сколько у меня есть времени? — поинтересовался медик.
— Смотря о чем вы хотите спросить.
Бывший и.о. задумался на мгновение, а потом спросил с важным выражением лица:
— Будет ли война?
Семен удивился:
— В какой перспективе вы ставите вопрос?
— В ближайшей, естественно.
Человек-дерево задумался и ответил, что война будет, но она случится вдалеке от важных русских городов и будет столь краткосрочна, а жертвы в ней будут столь малы, что только одна-две газеты про нее напишут, да и то — заметки.
— Вот и я думаю, что война должна случиться! — с героическим запалом произнес и.о.
— Вам в ней нечего будет делать. Боевые действия продлятся всего три минуты.
— Ха-ха! В современных условиях трех минут будет достаточно, чтобы уничтожить половину планеты! Я-то знаю, я — военный врач!
— В войне погибнут три человека. Так что успокойтесь!
— С чьей стороны будут потери?
— С обеих. Погибнут двое русских.
— Значит, мы войну проиграем… — медик задумался. — Как вам удается перерабатывать земельные соки? Ведь вы же человек!
— Это неподконтрольно мне, — ответил Семен. Видно, что вопрос был ему не совсем приятен.
— Значит, есть то, что вам не удается контролировать?
— Мне многое недоступно.
— Это радует, что вы столь критичны по отношению к себе. — Бывший и.о. потер ладони, словно они у него замерзли. — А кто, простите великодушно, позволил вам говорить людям то, в чем никто не может быть уверен?! Вы программируете людей! И не удивительно, если с ними случится то, что вы беретесь предсказывать! Я буду непременно ходатайствовать, чтобы вам запретили эту практику!
— Я — не практикую!
Семена позабавил такой напор незнакомого человека и странная злоба, черпающаяся неизвестно из каких сокровищниц организма. А потому он сказал, чтобы умерить ее:
— Вы же в сущности добрый человек! Если бы ваша мать, когда вам было двенадцать лет, не дала вам пощечину во дворе на глазах друзей и девочки, которая вам нравилась, то, вероятно, вы бы выросли в прекрасного человека. А медик вы и так превосходный! Так что, когда выйдете из сада, то посмотрите на небо, вдохните поглубже воздуха и улыбнитесь всему миру! И произойдет чудо! Вы зацветете заново!.. И сходите на могилу к нянечке Петровне, ведь она столько лет проработала в вашем госпитале!
— А что, разве она умерла? — вздернулся и.о.
— Несколько дней назад.
Бывший и.о. вдруг сел на землю, взял в руки свою голову и заплакал. Он заплакал так горько, что Михалыч, дежуривший неподалеку, удивился глубине такого переживания. Еще садовник подумал, что так плакать могут только от чужого горя, совсем не от сообщения о близкой смерти самого плакальщика — в таких случаях обычно льют слезки тихо и обреченно. Этот же рыдал в голос, открыв рот настежь, словно ворота!
А слезы-то как брызжут! — подивился Михалыч. — Как из шланга дырявого!
Семен не мешал и.о., пока тот выплачется. Он даже не охнул, когда на плечах треснула рубаха, показывая в прорехе образование из коры.
Наконец, всхлипывания медика прекратились. Он встал на ноги, посмотрел по сторонам, как будто пьяный, и пошел неровно прочь.
— Чего это он? — полюбопытствовал Михалыч. — Как баба какая!
— Нарыв прорвался, — объяснил Семен. — Зрел, зрел всю жизнь, а теперь вот прорвался. А мог и не прорваться вовсе!
— Ты всяк нарыв прорвешь! — полизоблюдствовал садовник. — Водички подлить? — Он услужливо поднял тяжелую лейку и приблизился к человеку-дереву.
— Знаешь, Михалыч, как бывает интересно! — вдруг сказал Семен.
— Нет, не знаю, — ответствовал старик, обильно поливая говорящее дерево.
