наружу самым настоящим всхлипом ужаса и неожиданным конфузом, при виде которого Раэрн брезгливо поджал губы и отступил на шаг.
- Фу, - недовольно сморщился Гор, когда по трактиру поплыл мерзкий запашок. - Бер, прекрати. Это уже выходит за рамки.
- Пошел вон, - процедил Раэрн, хлестнув по дрожащему мужику злым взглядом. Еще раз увижу - пожалеешь. Понял?
Мокрый аж до исподнего мужик сдавленно икнул, попытался что-то выдавить, но не смог - просто попятился. Зеленые искры в его зрачках уже погасли. Обильно льющийся пот стал еще холоднее. Наконец, он уперся в соседний стол и, вздрогнув от неожиданности, пришел в себя. После чего дикими глазами оглядел недоумевающий зал, что-то невнятно пробормотал, после чего странно вскрикнул и опрометью кинулся вон, каким-то чудом не промахнувшись мимо двери и не снеся ее к Айдовой матери.
Проследив за ним до самого выхода, Раэрн спокойно вернулся за стол и вопросительно посмотрел на Бера.
- Забавно, - оборонил тот, рассеяно крутя в ладони нож. - Кажется, я начинаю осваиваться. В прошлый раз зацепил пол-Дворца, а сейчас получилось всего одного. Хотя, кажется, все равно перестарался - на такой эффект я совсем не рассчитывал.
- Да уж, - неприязненно отозвался Ван. - Если бы тут обделался весь трактир, я бы тебя потом прибил.
- Не переживай. Я не планировал пугать их всех. Говорю же: осваиваюсь понемногу.
- А ты не можешь осваиваться не так... пахуче?
- Как уж получается, - пожал плечами Бер и обернулся к Асу. - Эй, братишка? Ты как? Еще не свернул себе челюсть, пока зевал?
Но Ас уже ничего не слышал - воспользовавшись тем, что братья ненадолго отвлеклись, он с видимым облегчением откинулся на стену и теперь мирно спал в свое удовольствие, почти не отсвечивая своей необычной аурой. Спокойный, поразительно умиротворенный, но настолько исхудавший и откровенно вымотанный, что даже Ван неловко отвел взгляд, не решаясь озвучить очевидное.
Убедившись, что брат действительно уснул, Бер тихо ругнулся и с сомнением повернулся к Гору.
- И что теперь? Что с ним делать будем?
- Ничего, - спокойно ответил Адамант. - Теперь уже нет смысла будить. Все равно не добудимся. Так что пусть спит. Да и вам бы не мешало. Сегодня был трудный день и, похоже, грядет не самая легкая ночь. По крайней мере, для меня. А завтра нам нужно будет собраться и решить этот вопрос. Долго я Аса не удержу. Силы и выдержка Бера тоже небесконечны. От Вана проку немного. Раэрн вообще не при чем. Боюсь, нам все-таки или придется искать Амулеты в другом месте, или же требовать с Кланов. Но и в первом, и во втором случае легко это сделать не получится.
Ван, прикусив губу, переглянулся с братьями. После чего тяжело вздохнул и вынужденно признал:
- Ты прав. Но оба варианта я все равно считаю неправильными.
- Что правильно, а что нет, будем исходить из своих потребностей. Пока Асу срочно нужен защитный амулет.
- Но где его взять? - тоскливо огляделся по сторонам Бер, повсюду натыкаясь на испуганные взгляды.
Адамант тяжело поднялся.
- Пока не знаю. Но, может, брат что подскажет?
Бер устало облокотился на стол и уронил голову на подставленные руки.
- Попробуй. Хотя я, если честно, уже готов на открытый грабеж.
- Я тоже, - вздохнул Ван. - Если другого варианта нет, придется изучать этот.
- Завтра, - сухо повторил Гор, выходя из-за стола. - Давайте обсудим это завтра. Ешьте без меня - я должен пообщаться с братом. Бер, присмотри за Асом. Ван, тебе придется присмотреть за Бером. Раэрн...
Алый понимающе кивнул и, подхватив Аса за плечи, потянул на себя.
- Вот именно. Кажется, Ас из нас самый везучий: ему больше не надо ни о чем думать и ничего решать. В отличие от нас с вами, - запахнувшись в плащ, Гор отвернулся и, не обращая внимания на шарахнувшихся от него посетителей, медленно поднялся наверх, по пути осторожно призывая Тень и мысленно готовясь к тому, что еще очень долго из нее не выйдет.
Братья проводили его невеселыми взглядами, дружно вздохнули, а потом подхватили Аса и бережно понесли следом.
- Глава 13 -
Утром я спустилась вниз, как ни в чем не бывало. Спустилась одна, потому что уставшие за долгую ночь ожиданий Родан с Локом еще благополучно дрыхли. Я не рискнула их расталкивать. И в соседнюю комнату стучаться тоже не стала - вдруг парни отсыпаются? Все равно нам лучше уходить ближе к вечеру, когда бесконечный людской поток на воротах Нерала заметно оскудеет.
Поэтому я не торопилась с завтраком. И поэтому же изрядно удивилась, внезапно обнаружив, что Дей, Мейр и Эррей давно уже проснулись и теперь чинно восседают за накрытым столом, с аппетитом уплетая горячую кашу.
- Привет, сестренка, - бодро поприветствовал меня миррэ, помахав широкой лапищей. - Ты чего так поздно? Скоро полдень на дворе, а ты только идешь?
Эррей без лишних слов поднялся с лавки, галантно подал руку, помогая даме спуститься с лестницы, а потом, будучи заботливым 'женихом', деликатно усадил рядом с собой, очень правдоподобно поедая меня горящими глазами.
Я мило улыбнулась.
- Мы вчера с 'дедушкой' заболтались, поэтому я поздно легла. А он и сейчас спит. Устал, бедненький, от забот. Совсем мы его замотали.
- Поездка далась ему тяжело, - многозначительно заметил Эррей, сперва выразительно покосившись на полуоткрытую дверь на кухню, где наверняка болтался ушлый трактирщик, а затем подвинув ко мне миску с горячими блинами. - Он не привык к таким нагрузкам.
- Ты уверена, что это была хорошая идея - тащить его с собой? - оборонил в пустоту Мейр, а Дей только вопросительно посмотрел.
Я усмехнулась.
- Все в порядке. 'Дедушка' со всем справился. И справится дальше - он у нас очень сильный и стойкий. А со вчерашнего дня стал еще и немного чувствительнее.
- Правда? - Фантомы заинтересованно подняли головы от мисок.
Я кивнула.
- Именно. Так что будьте снисходительнее к его слабостям. Для своего возраста он отлично держится.
- Спасибо, Гаечка, - проскрипел сверху откровенно недовольный старческий голос, а нахально подслушивающий с лестницы Родан с кряхтением спустился на одну ступеньку, не забывая при этом тяжело дышать, судорожно хвататься замотанными в тряпки пальцами за перила и старательно изображать дрожащие от натуги коленки. - Ты так добра... вся в бабушку...
Я сперва опешила, а потом чуть не захохотала в голос.
Вот же поганец! В бабушку, значит... в Айну... иными словами, в Ведьму! Ну, гад! Ну, сволочь! Мало того, что подслушивал, так еще и комментировать норовит! Видно, точно очухался от вчерашних тревог. Сообразил, что самое страшное для нас осталось позади. Решил, что теперь можно расслабиться. И,
