твоим неживым братом. 'Синьки' осталось не так уж много, а до возвращения Гайдэ еще целый месяц. Как мы его проживем? И что мне прикажешь делать, если ты ошибаешься со сроками или если вы с Асом потеряете контроль гораздо раньше? Что нам, потом вдвоем с Бером Скарон-Ол из руин поднимать? Или, может, громоздящийся горами пепел разгребать в надежде отыскать в нем ваши бренные останки? Может, Теней, которых ты сумеешь выпустить на волю, по всей Степи отлавливать?
- А Амулет чем нас спасет? - заметно помрачнел Бер.
Гор присел на край подоконника и, рассеяно глядя на остывающий завтрак, пожал печами.
- Амулет, даже очень слабый, даст Асу отсрочку. В худшем случае - приглушит его дар и позволит ему не сгореть от малейшей вспышки гнева.
- А если он не будет злиться?
- Кто? Алый? - искренне удивился Гор. - Брат, ты, кажется, забыл, о ком говоришь. Имей в виду: если Ас не размахивает кулаками и не лезет в драку по каждому поводу, это вовсе не значит, что он не испытывает раздражения. Конечно, для Алого он на удивление сдержан и осторожен в словах, поэтому не так опасен для окружающих, как некоторые. Но я тебе о том и говорю, что именно сейчас любое проявлений эмоции может стать для него смертельным. Даже если это будет мимолетное недовольство, возникшее по поводу твоей грязной портянки, которую ты ради шутки преподнесешь ему в качестве подарка.
Бер насупился.
- У меня чистые портянки. Я вчера постирал.
- Да не в этом суть, - отмахнулся Адамант. - Просто я хочу, чтобы вы понимали: Ас - это ходящий вулкан. Причем, уже готовый к извержению и ждущий лишь малейшего повода, чтобы взорваться. Пока я его держу, все будет более или менее ровно. Но не спать круглыми сутками я не могу. Брат у меня тоже не железный. А Асу хватит и одной искры, чтобы полыхнуть и, заодно, спалить тут все к Айдовой матери.
- Ну и что ты хочешь этим сказать? - вздохнул Ван. - Что это меняет? Ас от нас никуда не денется. И мы никуда не денемся от него тоже. Даже ты. Что делать-то, а? Вот это главное. Нам нужны варианты, из чего можно было бы выбирать.
- Давайте ограбим Аро, - предложил Бер, изучающе рассматривая недоеденную булочку. - Амулет у него есть. Проверенный. На какое-то время этого хватит.
- Да? А дальше что? Гор сказал, что проблемы он не решит.
- Не решит, - согласно кивнул Адамант. - Для нашего Аса он слишком слаб, и я склонен с этим согласиться. Но это хоть какой-то выход из положения. Я, конечно, понимаю, что он будет против, но нас четверо. А у него дом совсем не охраняется. Что, мы его не уломаем?
- Да уломаем, конечно. Был бы с этого толк...
Раэрн, незаметно притулившийся в углу комнаты, прикусил губу и постарался стать еще незаметнее, чтобы о нем, не дай Лойн, не вспомнили.
- Но ведь хотя бы на месяц его Амулета нам хватит? - продолжал настаивать на своей мысли Бер. - Если нам протянуть до возвращения Гайдэ, потом можно будет вернуться к Драмту и спросить у него какую-нибудь замену. Неужели он не поможет? Тем более, зная о том, кто такая наша сестренка?
- У Рига я уже был, - тихо признался Ас, заставив Бера осечься и удивленно обернуться. - Перед самым отъездом зашел в личине Фантома и пояснил свою ситуацию. Он сказал, что ничем не может помочь, кроме тех амулетов, которые я уже забрал. И предупредил, что сильнее их я, скорее всего, в Валлионе не найду.
- Но Магистерия есть только в Рейдане, - окинул его задумчивым взглядом Ван. - Вряд ли Драмт пошутил или сказал, не подумав. Значит, этот вариант точно отпадает. В Хеоре маги гораздо слабее. Беон вообще не стоит упоминания. В Вольнице мы уже были. Фарлион тоже обошли от края до края. Куда еще податься?
- Никуда. Грабить надо и все, - решительно взял булочку Бер. - Сами знаете: ничего другого нам не придумать. Если Валлион и остальные страны не подходят (а Риг вряд ли бы стал обманывать), то остается только Скарон-Ол. Тем более, когда мы уже выяснили, где искать? Вернее, кого именно грабить. Сам же Аро его не отдаст? Нет. А у нас другого варианта просто нет - не в Эйирэ же идти за помощью?
Гор на мгновение замер, словно к чему-то прислушиваясь, но потом покачал головой.
- Нет. Эары могли бы помочь, но только в том случае, если их об этом попросила бы Гайдэ. Но даже в этом случае я совсем не уверен, что они найдут способ привести Аса в порядок. Во-первых, они давно потеряли контроль за тем, что творится в мире. Во-вторых, брат утверждает, что они с подобными амулетами не связываются. Наконец, их магия настолько отличается от нашей, что в любом случае ему не подойдет. К тому же, Гайдэ вернется нескоро, а нам еще надо как-то это время прожить.
- Короче, мы все равно идем грабить, - довольно кивнул Бер, плотоядно поглядывая на третью булочку. - Держись, Аро! Все равно я хотел тебе морду набить за Аса - ну, вот и случай подвернулся. Так, когда планируем налет?
Гор тихо вздохнул.
- Боюсь, ты рано радуешься, брат.
- Почему это? - удивился Бер, а Раэрн растеряно сжал рукоять меча, стараясь ничем не напомнить о себе. - У нас что, есть другой вариант? Или ты полагаешь, Аро устоит против тебя или нас с Ванечкой?
- Бер, я тебя когда-нибудь прибью, - с угрозой в голосе пообещал Сапфир. - хватит поганить мое имя. 'Ваню' я еще как-нибудь стерплю, если при своих и не во весь голос, но это...
Изумруд примиряюще вскинул руки.
- Хорошо, не буду. Не кипятись. Я просто пытаюсь сказать, что Амулет Аро мы добудем легко. Надо только подумать, как оттуда тихо уйти, и все получится.
- Не получится у нас ничего, - с тяжелым вздохом оборонил Гор, невесело посмотрев на братьев. - Два дня назад еще бы можно было на это надеяться, но после Дворца у Аса настолько сильно изменился дар, что Амулет Аро его уже не спасет. А скорее всего, просто расплавится.
Бер тут же снова нахмурился.
- Гор... скажи, что ты шутишь!
- Нет, 'зеленый', не шучу, - мрачно отозвался Адамант. - Через Тень я уже вижу разницу в его дейри. Еще через какое-то время ее увидите и вы. И вот тогда поймете, что никакие Амулеты Асу уже не пригодятся - он стал чересчур силен. Если вы не поняли, вчера он был всего в шаге от того, чтобы не обратиться в чистый Огонь. И в следующий раз, если только мы не найдем, чем ему помочь, случится то же самое. А я вовсе не уверен, что мы после этого сумеем снова его удержать.
В комнате воцарилось тяжелое молчание. Ас, поджав губы, отвернулся к окну, Гор, на всякий случай подойдя ближе, слегка заморозил пол под его ногами. Ван помрачнел. Бер растерянно посмотрел на зажатую в руке плюшку. А Раэрн до боли стиснул кулаки и едва не зажмурился, испытывая жгучее чувство стыда из-за собственного бессилия.
- И что нам тогда делать? - наконец, озвучил тревожный вопрос Изумруд.
Гор прикрыл глаза.
- Не знаю, - после чего опустил голову и очень тихо добавил. - У нас совсем не осталось времени. Без помощи Ас долго не проживет: у него и без того очень скудные резервы. Но мы даже не сможем его нормально подпитывать, потому что чем сильнее его дейри, тем больше риск. Безопасен для себя он станет только тогда, когда обессилеет настолько, что не сумеет встать. Или когда окажется при смерти. И как этого избежать, я не представляю. Брат подсказал мне только один вариант, как можно ему помочь. Но я боюсь, что мы его с вами не потянем.
- Какой? - встрепенулся Бер. - И почему не потянем? Дело в деньгах?
- Нет. Ту вещь, которая нужна Асу, ни за какие деньги не купишь.
- А что тогда? Это опасно?
- Более чем.
- Гор, да не томи! - чуть не взвыл Изумруд от нетерпения. - Давай, колись! Если есть на этом свете такая вещь, мы ее из-под земли нароем! Я и под землю снова полезу, если вдруг окажется, что это - трон самого Айда и что его надо незаметно вынуть из-под божественной задницы!
Адамант криво усмехнулся.
- Ну, трон не трон... но Амулет в этом мире остался только один, который мы еще не
