Через несколько секунд дверь тихонько отворилась, совсем без скрипа в отличие от моей, и в комнату вошел монах. В руках у него был огромный кожаный мешок. Я ожидал увидеть, что это будет кто-то из преподавателей или из нашей команды, но это попросту оказался рядовой послушник. Капюшон хламиды скрывал его лицо. Он вошел и поклонился, сложив ладони перед собой. Мы ответили тем же.
-Вот, - монах положил мешок на кровать. - Вы должны надеть это, братья и сестры. Переодевайтесь и спускайтесь вниз. У выхода вас будет ждать повозка.
Он снова поклонился и вышел.
-Коротко и ясно, - заключила Джейн, развязывая веревки на посылке. - Так, посмотрим, что за обновки нам принесли.
Внутри оказалось несколько аккуратно сложенных костюмов.
-Смотрите - тут наши имена.
Девушка вытащила сверток с прикрепленным к нему конвертом и надписью: брат Павел.
-Мне нравится, - сказал друг, беря в руки сверток и осматривая его с разных сторон.
-А зачем нам другая одежда? - удивился я.
-Может в этой у них принято хоронить? - пошутил Антон.
-Придурок! - обиделась Кейт.
Джейн быстро раздала всем их одежду и без слов первой стянула с себя через верх рубашку.
-Вот, черт! - только и смог сказать Паша, глядя на девушку, поправляющую бретельку от бюстгальтера. - Нет, я определенно не хочу умирать.
Все засмеялись, и наплевав на половые различия, начали переодеваться.
-Надо расцеловать того, кто подбирал эту одежду, - не переставали восхищаться девушки. Они крутились, осматривая свои костюмы с разных сторон. И были весьма довольны тем, что им принесли.
Через три минуты уже все стояли готовые и разглядывали себя.
-Великолепно! - напоследок заключила Джейн, оглядев друзей.
Да мне и самому понравилось. Одежда была сшита специально по нашим размерам, хотя я что-то не припоминал, чтобы с нас снимали мерки. Мой наряд, Антона и Паши мало чем отличались. Похожие на армейские ботинки из кожи, штаны из мягкой ткани с пришитыми кожаными наколенниками, рубаха с длинными рукавами и куртки с множеством карманов. Но радовало то, что их вес практически не чувствовался. Одежда была плотной, но в то же время довольно легкой и удобной.
Серега стоял в синей мантии до пят, из-под которой выглядывали носки сапог. В подобном одеянии ходили местные маги.
-Ну что, Мерлин, как тебе твой наряд?
-В целом, неплохо, - пожал плечами он. - Могло быть и хуже.
-А вот нам нравится, - сказала Кейт, любуясь своим обтягивающим нарядом. - Вполне неплохо, - добавила она и поправила декольте.
Джейн сейчас очень смахивала на девушку-пирата. Белый верх, черный низ. Не хватало только шпаги на поясе.
-Ну что? В путь? - спросил я, когда все были готовы.
-Да, но при одном условии, - сказала Кейт.
-Условии?
-Ага. Давайте пообещаем, что не будем там умирать. Пообещаем, что вернемся все назад невредимыми.
Она протянула руку.
-Обещаю, - сказал каждый и положил свою ладонь сверху.
-Марк, а ты? - удивился Антон.
Я стоял в нерешительности. В привычку давно вошло не давать пустых обещаний. И сейчас я знал, что не смогу выполнить того, что они просят.
-Обещаю, что не умру в этой чертовой пещере, - наконец ответил я.
-Отлично. А теперь пойдем и покажем, чего на самом деле стоят люди с планеты Земля!
* * * * *
В белом доме царила неразбериха. Все словно сошли с ума. Они метались из стороны в сторону. Поднялась страшная паника. Люди, как стадо загнанных диких зверей, в ужасе не знали, что им предпринять.
-Кто-нибудь, вырубите эту трансляцию, - солидный с виду мужчина истерично кричал в трубку телефона.
-Никак, нет. Мы не можем, господин премьер-министр. Сигнал идет по автономному модулю, - раздалось на той стороне связи. - Это свободное вещание, сэр...
-Черт! - мужчина с силой ударил трубкой об стол, даже не дослушав до конца. - Неужели никто не способен ничего сделать?
Он сел на дорогой кожаный диван и схватился за голову. Перед ним стоял телевизор, где по всем каналам Америки транслировалось одно и тоже - выступление президента перед входом в здание белого дома.
-Бог видит, мы не хотели этой войны, - призывно обращался к народу глава государства. - Но русские не оставили нам выбора. Оружие, что изобрели они, не имеет права существовать в наши дни, а уж тем более использоваться на территории нашего с вами государства. Америка, ее граждане, каждый человек здесь в опасности, - он остановился перевести дух. - Высланная нами группа миротворцев так и не вернулась, даже не вышла на связь. Нам плюнули в лицо и открыто насмехаются. И что же мы должны сделать в ответ? Сидеть и молчать? Как ваш президент, я не имею на это права. Я поклялся защищать вас, держа вот эту самую руку на конституции. И теперь я держу ее на сердце. Резня в здании международного банка - это их рук дело. У нас есть вещественное доказательство, подтверждающее их причастность. Пока мы не можем точно сказать, как русские это сделали. Но зато точно знаем лишь одно. Это фашизм... русский фашизм. И сейчас идет открытое формирование военных сил. Мы бросим все силы на их мобилизацию охраны нашего государства... Вы будете в курсе всех событий. И напоследок, друзья, я лишь добавлю - никто не посягнет на нашу демократию. Мы свободная страна, и такой останемся. Это все. Спасибо за внимание... И да хранит вас господь Бог.
Президент отошел от трибуны. Даже сейчас затворы фотоаппаратов ни на секунду не переставали щелкать. Со всех сторон посыпались вопросы, но вышедший премьер-министр лишь выставил перед собой руки.
-Мы не будем это комментировать. Пожалуйста, расходитесь. Окончательный ответ еще не точен.
Репортеры внизу даже и не подумали сходить с места. Они продолжили галдеть наперебой, стараясь, чтобы именно их вопрос звучал громче.
Премьер-министр плюнул в сердцах, и развернувшись, ушел сам. По пути он догнал президента, и они вместе вошли внутрь белого дома.
-Сэр, простите меня за грубость, но... какого черта вы там сейчас говорили? - выкрикнул он, когда дверь за ними закрылась, и посторонние не могли их слышать. - Вы хоть отдаете себе отчет в том, что вы сейчас совершили? Вы объявили войну, черт возьми!
-Как ты смеешь так со мной разговаривать? - грозно ответил глава государства, не сбавляя шага. - Я президент. И я вправе сам решать, что мне говорить, а что нет!
-Я не отрицаю этого. Но в ваших действиях на данный момент нет ни грамма здравого смысла.
Президент остановился.
-Вы говорите, что я поступаю против интересов государства? Вы только что объявили меня в измене родине? - спросил он.
