его руке, она улыбнулась и сказала:
- Я - Пола.
Одета она была в длинное кожаное пальто с меховым воротником. Ориент улыбнулся в ответ, протянул девушке сумку и сказал:
- Вот, пожалуйста.
Она взяла сумку, попросила подождать и вышла в соседнюю комнату. Ориент остался стоять в маленькой прихожей, но вскоре Пола вернулась с огромной сумкой.
- Куда-то собираетесь? - спросил Ориент.
- На выход. С тобой, - ответила девушка.
Ориент направился к лифту, но Пола тихим голосом вернула его назад: она стояла возле двери с надписью: 'Выход'. Ориент проследовал за ней через эту дверь, и они по лестнице поднялись на девятнадцатый этаж.
- С этого этажа можно выйти в соседнее крыло, - объяснила она пока они шли по длинному коридору. В конце его остановились возле лифта. Когда кабина поднялась, Ориент тоже хотел войти, но Пола его задержала.
- Поедешь на следующем. Может быть, мы как-нибудь выпьем вместе. Передай Джокки, что я его люблю. - Затем нажала кнопку и скрылась за закрывшейся дверью.
Ориент, раздраженный атмосферой сверхсекретности, неторопливо топтался на месте в ожидании следующей кабины: Джокки придется многое объяснить.
Внизу на улице, он пошел не спеша, стараясь сбросить с себя нервозность, но миновав несколько кварталов, вдруг поймал себя на мысли, что за ним, наверняка, кто-то следит, и он прибавил шагу. Пойдя еще один квартал, он повернул за угол, спустился в метро и встал на платформе в ожидании поезда.
Он подождал, пока из подошедшего поезда выйдут люди, заскочил в вагон последним, когда двери уже начали закрываться и взглянул на платформу: там никого не было, за ним, вроде бы, никто не следил. Немного успокоившись, Ориент вышел на следующей остановке, поднявшись на улицу, направился через Центральный парк в направлении Вест-Сайда.
Воздух был теплым и влажным, пахло весной. Он уже немного успокоился, но все еще хотел выяснить отношения с Джокки. И, конечно же, переменить род деятельности.
Какое-то время он брел, не выбирая дороги, прошел Бродвей, направился к Гудзону, пока не очутился перед своим бывшим домом.
Ориент долго разглядывал его. Год назад здесь у него была лаборатория, были ученики, с его помощью постигавшие искусство управлять своими способностями. А теперь он живет в новом доме - на улице.
Нет, не совсем так, поправил он себя. Год назад он и представления не имел об окружающих его людях. Тут он заметил машину. Но так и остался стоять, пока такси медленно отъезжало прочь.
Ориент прождал Джокки в 'Илен' почти три часа. Ему не нравилось это место: здесь обычно очень шумно. Он своим столиком в углу бара он выпил уже четыре порции сока и шампанское. В баре было душно. Ориент посидел еще полчаса и вышел на улицу. Он немного подышал свежим воздухом и направился к Третьей Авеню, где взял такси.
Приехав домой, Ориент обнаружил, что Джокки еще нет. Он опустился на кушетку и стал ждать. Возбуждение, шум и немного алкоголя очень утомили его. Он поднялся, решив выпить стакан воды, и заметил, что в квартире что-то не так, и тут же понял, в чем дело: исчез проигрыватель и пластинки. Ориент зашел в комнату Джокки и включил свет.
Кровать и прочая мебель были на месте, но вещей Джокки не было. Он вышел в соседнюю комнату и увидел, что его сумка стоит возле стены, а возле нее он заметил толстый конверт.
Внутри конверта лежали 20.000 долларов и какие-то бумаги, похожие на контракт. Ориент внимательно прочитал их. В контракте говорилось о соглашении между Оуэном Ориентом и Югославской морской компанией на поездку в каюте первого класса на борту судна 'Трабик' в Танжер. 'Трабик' отплывал в понедельник, через 42 часа.
Он почувствовал себя обманутым и первым желанием Ориента было оставить конверт там, где он его нашел, и уйти, но, поразмыслив, он решил не делать этого. Здесь, в Нью-Йорке, его больше ничто не задерживало. Он понял это еще раньше, а поездка в другую страну, наверное, принесет ему новые впечатления и даст возможность обдумать дальнейшую жизнь.
Билет словно бы явился практическим советом, и Ориента так и не посетила мысль: зачем он нужен в Марокко? Он положил билет и деньги в бумажник.
И тут ему попалась на глаза игральная карта, которая лежала на полу. Он нагнулся и перевернул ее.
Это был джокер.
9
Прохожим Пола Глизон казалась уверенной в себе деловой женщиной, но сердце ее бешено колотилось. На улице она бросила якобы небрежный взгляд вокруг, и чтобы убедиться в отсутствии слежки, выбрала замысловатый маршрут, которым вышла на почти безлюдную улицу, и только там села в такси. Назвав водителю адрес, она попыталась сесть поудобнее и расслабиться. Бесполезно. Пола понимала, что пока сделка не будет закончена, напряжение не покинет ее.
Она бросила взгляд на черную кожаную сумку в ногах. Там было достаточно кокаина, чтобы упрятать ее на двадцать лет, такой возможный поворот ей вовсе не нравился. Пола прикинула, не мог ли кто наблюдать за ее квартирой: ведь Джокки был слишком заметной фигурой, чтобы не привлекать внимания. И тут она подумала о человеке, который привез эту сумку: у рыжеволосого какие-то странные друзья, а этот был больно представительным для сбытчиков наркотиков.
Всего несколько месяцев назад она была близка к лучшей фотомодели, но затем у нее стала нарастать усталость. Один врач. Затем другой. Она побывала, наконец, у двенадцати. Все говорили одно и то же: у нее что-то с кровью, а усталость сменилась сонливостью, перемежающейся запоями. Когда такси остановилось на красный свет, она не терпеливо притопнула ногой. Все врачи говорили, что есть только один и очень дорогой способ вылечить ее.
- Не беспокойся, детка, - утешала она себя, - через несколько минут врач получит свои деньги, а ты - свое лечение.
Если бы врачу не требовалось много кокаина для экспериментов, она никогда бы не нашла способа оплатить лечение. Но теперь врач обо всем позаботится: он хотел лечить ее и ему была необходима только эта единственная услуга.
Приехав на место, Пола расплатилась с водителем и, подождав, пока тот отъехал, направилась к нужному дому. Она специально не дала водителю конечный адрес. Если ее арестуют, то ей уже никогда не быть здоровой.
Несколько мужчин обернулось, провожая взглядом ее стройную фигурку, но сегодня Поле было не них.
Дверь открыла высокая блондинка.
- Врач у себя? - спросила Пола.
- Это вас ждут? - улыбнулась в ответ блондинка и в ее улыбке Пола уловила что-то враждебное.
- Я - Пола Глизон.
Блондинка отступила в сторону.
- Входите, сюда пожалуйста.
Они вошли в комнату, и Пола обратила внимание, что гостиная была декорирована обоями зеленого цвета. Мебель тоже была зеленая, и даже одежда у блондинки была того же цвета.
- Это оно? - тихо спросила блондинка. - Для доктора? - она, указывая на сумку, нежно улыбнулась.
- Я не понимаю, - с бесстрастным лицом сказала Пола.
Улыбка блондинки стала еще шире.
- Все в порядке, Пола. Врач велел мне взять сумку, когда вы придете. - ОНа отошла к столу и достала из ящика конверт. - Он также сказал, чтобы я передала вам деньги и билет.
Пола внимательно посмотрела на блондинку: та была просто великолепна. Ее темно-зеленые глаза удачно гармонировали с обстановкой комнаты. И она выглядела достаточно умной при своей импозантной внешности. Как образцовый агент ФБР.
Блондинка подошла ближе.
- Вам не о чем беспокоиться. Врач полностью проинструктировал меня. Я возьму у вас кровь на анализ,
