вида.
Я совсем воспрял духом и еще раз вознамерился говорить по возможности правду, излишне не темнить и не связывать злоключения моей дочери с убийством Дэна.
Пожалуй, и беседа наша в присутствии адвоката пошла живее. Капитан Коротков официально пояснил нам, что сотрудник редакции «Новости Москвы» Денис Забродин тремя днями ранее был найден убитым на лодочной станции Центрального парка культуры. Документы и деньги остались при нем, так что не возникло необходимости в опознании. И, наверное, в первую голову прошерстили бы местных бомжей и проституток, если бы не улика, обнаруженная на трупе: травматический пистолет «Оса» с выгравированной на рукояти фамилией – «К. Сотников». Вот, собственно, и все. Вчера на допросе я пояснил, что в указанное время находился в Центре реабилитации наркозависимых лиц «Звездочка» в поселке Красково. И до окончательной проверки данной информации капитан предлагает мне дать подписку о невыезде и – тут на лице его снова мелькнуло сочувствие – самым серьезным образом посоветоваться с адвокатом.
Расписавшись где нужно, мы вышли на свежий воздух и впервые прямо посмотрели в лицо друг другу. Лицо Гончарова мне понравилось – нестарое, открытое и простое, без частых в этой профессии фарисейства, хитрости и бабства. Он, в свою очередь, внимательно и дружелюбно разглядывал меня.
– Что ж, Кирилл Андреевич, дело, прямо скажу, не из простых. Но побороться стоит. Пожалуй, я вернусь в следственный отдел, а вы поезжайте домой, отдохните, соберитесь с мыслями. Сегодня я весь день прокопаюсь где смогу, а завтра встретимся. Постарайтесь вспомнить все, что связано с Денисом. Не хочу сгущать краски, но, по большому счету, вариантов у нас два: либо указать следствию настоящего убийцу, либо долго, нудно и с непредсказуемым результатом цепляться в суде к возможным юридическим проколам обвинения.
Ничего внятного я не мог ответить. Слишком хорошо было мне известно, насколько он прав. Молча кивнул и потащился через дорогу к своей машине – благо мне вернули ключи и документы.
Дома я с ходу оглушил себя большим стаканом водяры и провалился в тяжелый пьяный дурман сна.
Глава 8
Любовь-морковь
…Проснулся я, когда уже за окном было темно. Наручные часы высвечивали 21.00. Никаких привычных признаков похмелья я не ощущал. Голова была ясной, сушняк во рту отсутствовал. Приятно, что даже в такой момент я ухитрился не напиться в дымину. И все-таки пробуждение оказалось не из приятных. Почему – я даже не сразу понял. Моя квартира расположена обычно: из прихожей ведут двери в кухню и в гостиную, а уже из гостиной – в спальню. Так что входной двери из спальни не видно. И не зрение, а мой слух потревожил странный звук, донесшийся от входа: как будто дверь умело и осторожно открывали снаружи. Я затаился на кровати. В двери действительно щелкнул ключ, глухо скрежетнула ручка. Чьи-то тихие шаги пробрались из прихожей на кухню. Некто, хоть и осторожный, был, по-видимому, уверен в моем отсутствии. Думал, что я еще в обезьяннике? Имел ли он отношение к капитану Короткову?
Я сидел тихо, как мышка. Некто вошел в кухню и завозился там. Послышался звук, который мне не удалось определить, – повернулась какая-то ручка? А вот, похоже, задернули кухонные занавески, какой-то предмет глухо лег на стол. Несколько минут некто, видимо, озирался по сторонам. Потом тщательно прикрыл дверь кухни, прошелестел к двери прихожей. Ну прямо Эдгар По, «Ворон»:
Да, вот уж действительно гость запоздалый! Стоило входной двери закрыться, и я так же осторожно и с оглядкой прокрался на собственную кухню. Прошло всего несколько минут, но, едва я раскрыл плотно притворенную кухонную дверь, в нос ударил своеобразный запах, знакомый мне с детства, когда мы в холодные зимы подтапливали большую сталинскую квартиру огнем газовых горелок на плите.
Так оно и было. Некто включил все четыре конфорки и духовку моей импортной плиты, зашторил закрытые окна – и заботливо положил на кухонный столик зажигалку, чтобы, войдя, я машинально чиркнул ею, прикуривая.
Я выключил плиту и присел у стола, глядя на зажигалку и собираясь с мыслями. Вряд ли капитан Коротков старался попугать меня, рискнув взорвать половину нашей одноподъездной башни. А раз не он, то, возможно, это именно тот, кого я и хотел бы найти.
В самых безвыходных ситуациях, когда другие поддаются панике, я, напротив, как-то собираюсь и действую четко и продуманно. И сейчас страшный хаос навалившихся на меня событий: гибель Дэна, его последние материалы, улики против меня, наконец, – все это как-то выстроилось у меня в мозгу, и я приступил к действию.
Все эмоции отошли на задний план, и я пустился на поиски человека, заварившего эту кашу, четко и размеренно, все ускоряя ход, как поезд дальнего следования, идущий по своему маршруту. Так я всегда вел журналистское расследование: накапливал факты, делал из наблюдений выводы, пользуясь тем, что доступно журналисту, докапываясь до того, что скрыто в людских душах, – и всегда, в отличие от громоздкой правоохранительной машины, доискиваясь причины и виновника событий, проходя до конца логическую цепочку человеческих взлетов и падений. Как там говорил мистер Сименс: «Переплетение мыслей и чувств… Непостижимая нашему скудному уму и нашей житейской логике цепь событий…»
Для начала я оделся, позвонил по оставленному Элькой телефону бывшей супруге Забродина и напросился на срочную встречу.
Ирина Забродина, разведясь с Денькой, переехала в престижный район Ясенево, на улицу Паустовского, любимого моего писателя в детстве. Дом ее я нашел довольно быстро, хотя и был здесь первый и последний раз, когда мы с Дэном помогали ей перевозить вещи и мебель.
Ирина открыла сразу. Она была одна, как я и надеялся, хотя, в принципе, могло быть и иначе. После развода с Денькой она так и не вышла замуж, хотя всегда казалась мне значительно интереснее моей Эльки. Видимо, некоторым одного раза бывает достаточно. Хотя женщине, наверное, тяжелее быть одной. И уж точно ни одна не рассуждает, как мы с другом Ерохиным, что есть люди, кому историю с браком не стоило и начинать.
Даже в полутьме прихожей я, невольный дамский любимец, сразу разглядел, что Ирина значительно милее моей Эльки, что ко встрече со мной она готовилась и что мое присутствие почему-то доставляет ей несомненную радость. Ну что ж, давно я уже не мог назвать приятным свое общение с женщиной!
По просьбе хозяйки не снимая обуви, я сразу прошел в небольшую, чистенькую гостиную. При разводе Ирина съехалась с матерью, так что жила теперь в уютной трехкомнатной малогабаритке с лоджией и окнами на две стороны девятиэтажного панельного дома. Мать ее недавно похоронили, детей так и не завелось, и несмотря на весь уют и чистоту приветливых комнат, холод одиночества, как сквознячок, гулял в слишком просторном для одного человека пространстве квартиры.
Как двое влюбленных, мы присели к накрытому столу. Ирина всегда была мне симпатична. Мне казалось, что это все чувствуют – и она, и Элька, и Дэн. Элька постоянно старалась съязвить за ее спиной. Дэн, при всем небрежном отношении к жене, как-то ухитрялся никогда не оставлять нас одних. Ну, а она…
Она и сейчас смотрела на меня так же, как тогда…
Я разлил в бокалы очень приятный албанский коньяк. Мы чокнулись, и Ирина спросила:
– Помнишь?
Я помнил. Тогда, через год после их с Дэном свадьбы, нам предложили командировку на Урал: я – репортером, Дэн – за рулем. Молодые и бесшабашные, мы и жен по просьбе Дэна захватили с собой. Работать тогда они не работали, и нам казалось прикольным показать им настоящую российскую глубинку (хотя я тогда уже подозревал, что, в отличие от нас с Ириной, коренных москвичей, Дэн в Губахе и Элька в Хохляндии глубинку повидали такой, какая нам и не снилась!). Сказано – сделано. Чистый воздух, нетронутый лес, молоко, как сливки, и сметана, как творог… Простые незатейливые деревенские нравы. Жизнь неспешная, тихая, людей, по московским меркам, горстка, все знают друг друга. А страсти кипят – куда там столице! Приехали мы по письму – писала мать неудавшейся невесты-дочери, бывшая учительница.
Дочь собралась замуж за геолога. Тот прожил в их избе три летних месяца, на будущий год обещал забрать ее в Москву, знакомить с родителями. А стоило ему уехать – им стали подбрасывать записки с
