Не предлагаю тебе дарить драгоценных подарков. Но небольшие даря, кстати и к месту дари. Напоминать ли о том, чтобы льстить ей, стихи сочиняя? Плохо только одно; песни теперь не в чести. Все похвалят стихи, но все пожелают подарка — Грубый милее богач, чем неимущий поэт. Далее: если ты сам замыслил какое-то дело, Пусть и подруга, кстати, попросит о нем. Чтоб оставаться с тобой, должна твоя женщина помнить, Что от ее красоты стал ты совсем без ума. Если в тирийском она — похвали тирийское платье, В косском ли выйдет к тебе — косское тоже к лицу; Ежели в золоте вся, то сама она золота краше, Если закутана в шерсть — молви «Чудесная шерсть!» Если предстанет в рубашке одной — вскричи «Я пылаю!» И осторожно добавь: «А не простудишься ты?» Если пробор в волосах — не надобно лучшей прически; Если она завита — честь и хвала завиткам. Пляшет? Хвали ее руки. Поет? Хвали ее голос. Кончила петь и плясать? Громко об этом жалей. Самое ложе любви и самые радости ночи, Все, что любезно вдвоем, — все это можно хвалить. Пусть она мрачней и жесточе Медузы Горгоны — Слыша такие слова, станет мила и нежна. Только следи, чтоб она твоего не открыла притворства, И выраженьем лица не опрокинь своих слов! Далее поэт советует заботиться о любимой в случае ее болезни.
Пусть же подруга привыкнет к тебе: привычка всесильна! Ради привычки такой не поленись поскучать! Пусть она видит и слышит тебя постоянно, Ночью и днем перед ней пусть будет твое лицо. А как уверишься в том, что без тебя она затоскует, Что и вдали от нее будешь по-прежнему мил, — Тут-то и отдых устрой… Но берегись, не просрочь! Угасают со временем страсти, Дальний забудется друг, новая станет любовь. Овидий приводит в пример Менелая, который своим отъездом спровоцировал Елену на измену с Парисом.
Женщина, узнав об измене, становится страшной. Овидий приводит в пример Медею, которая убила своих детей.
Но не подумай, что мой приговор: «Будь верен единой», — Боже тебя сохрани! это и в браке невмочь. Нет; но, резвясь, умейте таить развлеченья: Ежели грех за душой — право, молва ни к чему. И не дари подарков таких, чтобы стали приметой, И постоянного дня не заводи для измен. Очень ценный совет. Один из моих подопечных ходил к любовнице по вторникам и пятницам и попался.
Сколько, однако, греха ни скрывай, всего ты не скроешь; Но и, попавшись врасплох, все отрицай до конца. Будь не более ласков и льстив, чем бываешь обычно. Слишком униженный вид — тоже ведь признак вины. Но не жалей своих сил в постели — вот путь к примиренью! Что у Венеры украл, то возврати ей сполна. Женщины есть и такие, кому наша преданность в тягость:
