передумать.
— Угу… Мне, понимаешь, главное — чтобы щенок в хорошие руки попал… Ладно, все! Я вижу, ты на него запал!
— Еще бы! — с облегчением засмеялся Белов.
— Погоди-погоди… — хозяин глянул в окошко и друг засуетился. — Там, кажется, подъехал кто-то.
— Так мы договорились? — опять встревожился Саша.
— Да погоди ты! — с досадой отмахнулся собачник и быстро вышел из комнаты.
Спустя пару минут он вернулся в сопровождении какого-то длинноволосого мужчины спортивного вида.
— Вовремя, ну надо же как вовремя!.. — суетливо приговаривал собачник. — А то у меня тут тоже покупатель… Вот она какая! — показал он на щенка новому гостю.
Тот протянул руку Белову:
— Александр.
— Саша, — представился тот.
Александр наклонился к щенку и принялся осматривать его со всех сторон. Все это Саше совсем не нравилось.
— Ну что, тогда я деньги отдаю, да? — Белов протянул хозяину свернутые купюры.
— Да обожди ты… — отвел его руку собачник и шагнул к Александру. — А уши заметьте, а? Настоящие. Да вообще все — окрас, шерстка на животе, видите? Порода.
Белов видел: щенок уплывает прямо из-под носа.
— Нет, понимаете, я хотел бы собаку прямо сейчас забрать, — он снова протянул деньги.
— Обожди, говорю!.. Вот, парень тоже ищет мастифа… — объяснил он ситуацию длинноволосому.
— Подождите, ребята, здесь какое-то недоразумение, — доброжелательно улыбнулся Александр. — Давайте-ка присядем и разберемся. Не против?
— Так мы же договорились уже, правильно? Как же так? — недоумевал Белов.
— Ну что значит — «договорились»? — пожал плечами хозяин. — Вон человеку пес для дела нужен!
— А зачем тебе мастиф-то? — спокойно спросил Александр.
— Не знаю, не решил еще… Да мало ли… — не сразу нашелся как ответить Саша.
— Ну запало ему! Вот хочу мастифа — и все тут! — ответил за него собачник.
— Ничего подобного! — сердито зыркнул на него Белов. — Я просто про кельтов много читал. Они настоящими бойцами были и собак, опять же, любили… У них на вооружении были как раз бордосские доги и вот… мастифы.
— А ты знаешь, сколько с ним головной боли и забот?
— Ну конечно, представляю… Я же в погранвойсках служил, у меня там была собака — овчар, так что я понимаю…
— Я молодому человеку сразу сказал: для меня ведь не деньги главное, главное — чтобы щенок в хорошие руки попал! — встрял в разговор собачник. — Поэтому я, когда его увидел, и цену сбавил и на рассрочку согласился… На самом-то деле такой пес полторы тонны стоит. Вы меня понимаете?
— Погоди, мы же договорились, ты что?! — Белов начал терять терпение.
— Ну ты же видишь — человек пришел! — хозяин тоже повысил голос.
— Так человек после меня пришел!
— Слушай, ну ты же не в очереди!
— Это нечестно!
Перепалку остановил Александр.
— Погоди, не кипятись. Ты в этой ситуации абсолютно прав, — обратился он к Белову. — Только я не знаю, почему хозяин не предупредил тебя, что я сегодня подъеду. Вот что, у меня деловое предложение — пусть собака сама себе хозяина выберет! Ты не против?..
— О! Действительно! — поддержал хозяин. — Давайте по закону! К кому подойдет — тот и хозяин!
Белову доводилось слышать, что в подобных спорных ситуациях опытные собачники именно так и поступают. Ему ничего не оставалось, как согласиться.
— Ну ладно, — неохотно кивнул Саша. — Только по-честному — собаку не звать!
Белов и Александр расселись в разных углах комнаты, а хозяин поставил щенка между ними. Тот стоял, поджав хвост и бестолково крутил лобастой головой.
— Ну, давай, дурачок! Ищи себе хозяина, — усмехнулся собачник.
Щенок словно понял его, повернулся и подошел к ногам Александра.
— Ну вот — разобрался! Чует, паршивец! — радостно воскликнул хозяин.
— Сам выбрал, ребята! — развел руками Александр.
Белов, не сказав ни слова, встал и вышел. Во дворе его догнал хозяин:
— Ты чего, парень? Ты же видел — все по-честному! Не обижайся, со следующего помета самый лучший щенок твой будет, обещаю. Я и цену тебе сброшу, ну?..
Саша даже не взглянул в его сторону. Собачник схватил его за рукав:
— Слышь, ну что ты как маленький?
Белов вырвал руку и презрительно процедил:
— Да пошел ты!.. Жлоб.
Теперь ждать Космоса не было никакого смысла — один, без щенка, Саша прекрасно добрался бы домой и сам. Поэтому он вышел на проселок и зашагал в сторону шоссе.
Белов был зол. То, как лихо собачник сплавил щенка этому патлатому спортсмену, и как нагло кинул при этом его, Сашу, прямо-таки взбесило его. Хорошо еще, что хватило ума уйти сразу. Попадись сейчас ему под руку этот наглый жучила — огреб бы по полной программе!
Докурив одну сигарету до фильтра, Белов тут же закурил другую. Сзади послышался шум мотора приближающейся машины, Саша, не оборачиваясь, поднял руку. Рядом с ним остановилась новехонькая иномарка, и из неё вылез Александр. Белов мгновенно напрягся.
— Погоди, тезка, разговор есть, — Александр, огибая широкий капот своей машины, решительно направился в его сторону.
— Не понял, — нахмурился Саша и отшвырнул сигарету, готовясь, на всякий случай, дать отпор.
— Сейчас поймешь, пойдем, — он легонько подтолкнул его к задней двери своего авто и, открыв её, кивнул внутрь. — Забирай!
На заднем сидении автомобиля лежал лопоухий щенок мастифа — тот самый.
— Я не могу, — расплылся в улыбке Белов. — У меня ведь только тысяча…
— Давай-давай, бери, — похлопал его по плечу Александр. — А остальное отдашь потом. Вот тебе моя карточка — позвони, как сможешь.
— Спасибо, — Саша взял карточку, отдал деньги и с чувством пожал руку своему странному тезке. — Спасибо вам…
— Подбросить? — улыбнулся тот.
— Да нет, вон ребята мои едут, — из-за поворота действительно вырулил коричневый «Линкольн» Космоса.
— Ну тогда давай, забирай, — ещё раз хлопнул его Александр и сел за руль.
Саша вытащил из машины щенка и, хлопнув дверью, радостно крикнул вдогонку рванувшей с места иномарке:
— Спасибо!!!
Он и шага не успел сделать, как рядом с ним остановилась другая машина. Из неё вывалились Пчела и Космос.
— У, зверюга!! — схватил мастифа за морду Космос.
— Не хрена себе щеночек! — воскликнул Пчела, похлопывая пса по загривку. — Это каким же он станет, когда вырастет?
— Тихо-тихо, не тискайте, вы что! — отшатнулся Саша. — Задушите, черти!..
— Санек, а ты поднимаешься, я смотрю, — Космос кивнул вслед иномарке Александра. — Такие знакомства!..
