почувствовал не тяжесть, но приятное тепло, словно солнечный луч упал на этот участок кожи. – Как ты, Марк?
Он кивнул, не зная, что сказать.
– Ты не виноват, – продолжала она. – В моей смерти, я имею в виду.
– Я никогда...
– Не надо! – рассмеялась она. Звук ее голоса напоминал нежный перезвон колокольчиков и шелест молодой листвы. – Я же тебя знаю, Марк.
– Я должен был за тобой вернуться. Я должен был быть здесь.
– Ты сделал свой выбор. А я – свой.
Он спустил ноги с кровати, встал и подошел к ней. Потом протянул руку, чтобы дотронуться до ее лица, но пальцы прошли насквозь, испытав лишь ту же приятную теплоту.
– Как ты умерла? – спросил он, переведя дух. Именно за этим он приехал. Именно это он хотел выяснить.
– Я не могу говорить об этом, – нахмурилась она.
– Кристен!
– Я не для этого здесь. Я вернулась не для этого.
– Эго я тебя вернул?
– Ты помог, – улыбнулась она.
– Как ты умерла?
– Я же сказала...
– Я должен знать! – выкрикнул он, глядя ей прямо в глаза, и увидел, что она борется.
– Мне не положено говорить с тобой об этом.
– Кристен!
Она огляделась украдкой, словно проверяя, не может ли кто их подслушать.
– Ты знаешь, как, – произнесла она многозначительно. Исходящее от нее тепло сменилось волной холода, которая окатила его с головы до ног.
– Девочка? Она кивнула.
– Я так и знал! Что случилось?
– Я не могу...
– Кристен!
Еще один опасливый взгляд.
Она села мне на лицо. И задушила меня.
– О Боже!
– Она все время хотела заняться со мной сексом. А я постоянно отказывалась. Думаю, в какой-то момент она перехватила инициативу. Я спала и проснулась от того, что нечем дышать. Она уже сидела на мне. Я пыталась ее сбросить, но несмотря на то, что она вроде как ребенок, весила она не меньше борца сумо. Я не могла с ней справиться. Я била ее, сталкивала, пыталась перевернуться, но она прочно сидела у меня на лице, и в конце концов я сдалась. И умерла.
– Я должен был быть здесь, – повторил Марк. – Я должен был вернуться после смерти отца.
– Ты бы ничего не смог сделать.
– Я мог тебя защитить.
– Только если бы спал со мной рядом каждую ночь. Сомневаюсь, что у тебя есть такие склонности, – иронично заметила она, и он улыбнулся в ответ.
– Я по тебе скучаю, – признался он.
– Я тоже по тебе скучаю.
– Ты не пыталась выгнать ее из Дома? Ее или Биллингса?
– Они – часть Дома, – покачала она головой.
– Но ты пыталась?
– Я не знала, как это сделать. Я просто их избегала. Как мы обычно делали.
– Теперь мы оба здесь заперты.
– Возможно, – кивнула она.
– Перестань. Биллингс нас отсюда не выпустит.
– Прежде всего я на самом деле не здесь. Я тут... в гостях.
– Ну, значит, он меня запер.
– Ты заперт, – согласилась она, – но Биллингс тут ни при чем. Он вас не держит. Ни одного из вас. Вы
