сами себя здесь держите. До тех пор, пока вы сохраняете связь со своими домами, до тех пор, пока у вас будут оставаться нерешенные проблемы с теми, кто на Другой Стороне, вы будете находиться на границе. Единственная власть, которую имеет над вами Дом, – это ваша связь с прошлым, с мертвыми.
– Нерешенные проблемы? Кристен кивнула.
– С тобой?
Она покачала головой и улыбнулась.
– Мы с тобой всегда понимали друг друга. – Она прикоснулась к его щеке, и он снова ощутил приятное тепло. – И сейчас понимаем.
– Тогда с кем?
– С матерью. С отцом, – выговорила она после паузы. Марк молчал.
– Поэтому ты и не можешь уйти.
– Потому что я так и не вернулся и не объяснил все родителям? Она кивнула.
– Не может быть!
– Таким же образом Дом не отпускает и их. Те нити, что привязывают тебя к Дому здесь, привязывают их к Дому и на Другой Стороне.
– А что если эти нити оборвать?
– Это сложно.
– Что произойдет? Она покачала головой.
– Действительно, барьер... ослабеет?
– Возможно.
– Это хорошо или плохо? Светящееся лицо потемнело.
– Это плохо. Две стороны не должны соприкасаться.
– Тебе придется приходить в гости почаще, – улыбнулся Марк.
Кристен рассмеялась тем же переливчатым музыкальным смехом, мало похожим на человеческий.
– Марк, – нежно сказала она, – я действительно по тебе соскучилась.
– Я понимаю, – ответил он и почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Она была такой же прекрасной, как прежде, при этом превратилась из угловатой девчонки-подростка в уверенную в себе женщину. Боже, если бы ей позволили жить... Он вытер слезы.
– Ну что ж. Меня заперли. Нас всех тут заперли. Нас обдурили.
– Нет, ты не прав, – сказала Кристен.
– Почему?
– Дом действительно нуждается в людях, – призналась она. – Но это не означает, что он нуждается именно в тебе. Это может быть кто угодно. И если вы отсюда уйдете, кто-то другой займет ваше место. Природа, как говорится, не терпит пустоты. – Она помолчала. – Когда появится кто-то другой, он появится здесь добровольно. Это будет его осознанное решение. Они не будут приведены силой или содержаться как пленники против их воли. Они будут такими, как я.
– Но как мы сможем уйти?
– Решайте свои проблемы.
– Как мы это сможем сделать?
– Это произойдет само собой.
– Что именно?
– Увидишь.
– Что? Ты не можешь сказать?
– Нет. Но у каждого из вас будет свой шанс. Будьте готовы, когда это случится.
Ему не понравилась уклончивость ее ответа, и сама мысль о том, что ему придется объясняться с родителями, приводила его в дрожь.
Он не хотел видеть мертвыми ни мать, ни отца.
– Впрочем, вам придется сделать еще одно, – сказала Кристен.
– Что именно?
– Убить ее. – Лицо Кристен исказила непривычная гримаса ярости. – Убить эту суку. Это все ее рук дело, это она использует Дома в своих целях, она пытается опустить барьер. Как только ее не станет, все вернется в нормальное состояние, с добровольными хранителями границы и надежно отделенной Другой Стороной.
– Она – Зло, – сказал Марк.
Кристен кивнула и впервые показалась ему испуганной.
– Да. Она – Зло.
– Я это сделаю.
