Гордон положил ей руку на плечо. Она дернулась.
- Господи, что же ты меня так пугаешь!
- Извини, - усмехнулся он.
- Посмотри, - показала она в направлении Зубцов. - Обрати внимание, какие молнии.
- Ничего не вижу, - откликнулся муж.
- Подожди, сейчас увидишь.
- Странно, - наконец протянул он. - Какие-то красные.
Гордон оказался прав. Для того чтобы подать жалобу, Марине не пришлось лично встречаться с братом Элиасом.
Она просто заполнила форму, которую выдал ей шериф, и расписалась внизу. Джим посмотрел и кивнул.
- Отлично, - сказал он и передал бумагу Рите для дальнейших процедур.
Хотя Марина и ничего не сказала шерифу насчет котенка, держала она себя с ним прохладно, и Гордон был рад, когда формальности с бумагой были улажены и настало время раскланяться. Ситуация получилась неловкой. Они уже почти вышли за дверь, когда громкое покашливание Велдона заставило его обернуться.
- Мы не могли бы немного поговорить? - спросил Джим. - Наедине.
Гордон взглянул на Марину.
- Я подожду в машине, - сказала она равнодушно и вышла из помещения, не взглянув на шерифа.
- До сих пор на меня сердится, да? - усмехнулся Джим.
- Ну, видите ли...
- Сплошь и рядом случается, - небрежно махнул рукой шериф. - Не переживайте. - Открыв небольшую калитку рядом со столом дежурного, он жестом пригласил Гордона пойти в свой кабинет.
- В чем дело? - спросил Гордон, когда они оказались вдвоем.
- Брат Элиас. Скажите, что вы о нем думаете?
- Трудно сказать, - пожал плечами Гордон. - Я встречался с ним всего один раз. Мне показалось, что он ненормальный. Марина думает, что он псих.
- Он... не напугал вас?
- К чему вы клоните?
Джим некоторое время раздумывал.
- Ладно. Только никому не слова.
- Вы же меня знаете.
- Он проповедует в городе вот уже несколько дней. - Шериф помолчал. - Пророчествует. Он предсказал, что те церкви сгорят, и сказал мне, что не имеет к этому никакого отношения. Я ему верю.
Гордон хранил молчание.
- И рассказывал мне о моем прадеде, словно был знаком с ним. Я думал об этом весь день, прикидывал так и этак, и не смог сообразить, откуда он мог взять такие сведения про моего прадеда. Это нереально. Честно сказать, - Джим опять поглядел на Гордона, - меня он уже здорово пугает. Я несколько раз заглядывал сюда, проверить, как он тут, и каждый раз он в упор смотрит на меня, ждет меня, словно заранее знает, что я должен прийти. Прямо мурашки по телу. Никакой логической связи, кроме пожаров, я не вижу, но чувствую, что и со всем остальным он тоже каким-то образом связан. Конечно, в суде этого не предъявишь, но... - еще немного помолчав, шериф закончил: - Я хочу попросить приехать сюда отца Эндрюса. Пусть он посмотрит на него и скажет, что думает.
- Какие еще предсказания он делал? - спросил Гордон.
- Трудно сказать, - покачал головой Джим. - Что-то насчет мух, землетрясений, разноцветных молний...
- Красных?
Шериф молча кивнул.
- Выгляните в окно, - посоветовал Гордон и почувствовал, как затряслись руки.
Джим подошел к окну. Вдали, за городом, на отрогах Зубцов, собиралась очередная гроза. Он увидел вспышку красной молнии и побледнел.
- Как долго это происходит? - обернувшись, спросил он.
- Не знаю. Мы сами обратили внимание только полчаса назад.
- Вы не думаете, что это какое-то редкое природное явление? В смысле - мог ли он каким-то образом заранее об этом узнать?
- Не знаю, - покачал головой Гордон. Мужчины обменялись долгим взглядом.
- Хотите с ним встретиться? - наконец спросил шериф.
- Не сейчас. В данный момент я хочу отвезти домой Марину и забыть обо всем к чертовой матери.
Джим понимающе покивал головой, а потом негромко спросил:
- А что, если среди ночи начнется землетрясение?
- Придется обнять ее покрепче и ждать, пока пройдет.
- Но мы же не можем просто игнорировать это. Не можем сделать вид, что ничего не происходит.
- А что нам еще остается делать?
- Я хочу позвонить отцу Эндрюсу, - повторил Джим. - Ему приходилось иметь дело с вещами такого рода. Посмотрим, что он скажет. Может, он увидит какой-нибудь смысл в том, что говорит брат Элиас.
- Вам все еще снятся кошмары?
- Конечно, - кивнул шериф. - А вам?
- Да. Прошлой ночью был просто ужас.
- О чем?
- Я оказался на свалке, а потом - в том месте, где маленькие белые кресты, и там был мальчик...
- О Боже, - выдохнул Джим и медленно опустился в кресло. - Я видел точно такой же сон. Значит, так. Вы отвозите жену домой и возвращаетесь сюда. Я звоню отцу Эндрюсу. Мы должны поговорить с братом Элиасом.
Гордон молча кивнул.
- Сейчас четыре, - продолжил шериф, взглянув на часы. - Жду вас в пять тридцать. Мы должны в этом разобраться.
- Вы уверены, что мы хотим этого? - спросил Гордон.
- У нас нет выбора.
Гордон оставил шерифа в его кабинете. На выходе из здания он вежливо кивнул Рите, потом толкнул двойные стеклянные двери и оказался на улице. Идя по автостоянке к своей машине, он не мог оторвать взгляд от грозы над Зубцами.
Красные молнии стали сверкать гораздо чаще. И становились все более сильными.
13
Дневная гроза началась раньше, чем обычно, сразу после двенадцати, и отец Эндрюс неожиданно для себя почти всю середину дня провел у окна, глядя на струи дождя и прикидывая урон, который будет нанесен его только что высаженным в грунт растениям. Словно загипнотизированный, он наблюдал за нескончаемыми каплями, равномерно разбивающимися о бетонный пол открытого патио.
Еще одно из маленьких чудес Господа.
Оторвавшись наконец от окна, он с удивлением обнаружил, что в доме стемнело. Пришлось пройти на кухню и включить свет. На кухне стало светло, но весь остальной дом от этого как бы погрузился в еще больший мрак. Помрачнело и за окном. Он поймал себя на том, что непроизвольно прислушивается, пытаясь уловить какие-нибудь чуждые звуки в глубине дома, в кабинете отца Селвэя. Но ничего не услышал.
