– Как хорошо, что твой желудок пришел в норму, – сказал он, когда Рикка заканчивала еду.
Она удивленно подняла голову:
– С чего ты решил, что у меня не все в порядке с желудком?
– В последнее время ты ела неважно.
– Ах да… понимаешь, столько перемен… путешествие… и все такое, прочее.
Он кивнул, потянулся за кубком – и вдруг его словно осенило.
– Рикка?!
Она быстро поднялась и стала собирать посуду. Дракон положил руку ей на запястье и мягко, но решительно снова усадил на место. Не спуская с жены пристального взгляда, он спросил:
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– О чем?
– Я задал себе вопрос, какого рода изменения могут вызвать расстройство желудка, и сообразил, что я круглый идиот.
– Вовсе нет! Ты никогда им не был.
– В самом деле? В таком случае почему я не заметил, что у тебя задержалось естественное недомогание? Или это тоже из-за путешествия, жена?
– У некоторых женщин такое бывает.
– Другие женщины меня не интересуют. Интересуешь ты, Рикка. Если ты беременна и не сказала мне об этом, то я…
Она расправила плечи, подняла голову и встретила его взгляд.
– То, что ты сделаешь?
– Что? Означает ли это, что…
– Я очень сожалею, Дракон. – По-настоящему испытывая раскаяние, Рикка вздохнула. – Я собиралась сказать тебе. Ждала, когда придет более спокойное время. Не хотела, чтобы ты лишний раз беспокоился.
Глаза викинга сделались круглыми от изумления.
– Ты имеешь в виду мое беспокойство по поводу того, что моя жена и наш ребенок играют роль приманки для убийцы и предателя?
– Я знаю, ты сердит, и ты имеешь на это право. Но если бы я призналась тебе, нас бы здесь не было.
– Это чертовски верно – нас бы здесь не было! – Он встал из-за стола так резко, что стул опрокинулся на пол. Впрочем, Дракон и не заметил этого. Он огромными шагами ходил по комнате.
Рикка ждала, веря в то, что буря минует. И тихонько считала про себя, желая узнать, когда ее муж полностью осознает то, что обнаружил.
Девять… десять…
– Итак, у нас будет ребенок? Совсем недолго.
Рикка счастливо кивнула:
– Да, будет, и ты будешь удивительным отцом.
Дракон подошел, вытащил жену из-за стола, приподнял и заглянул ей в глаза.
– Боже мой…
Рикка засмеялась:
– Нечему удивляться. Разве мы не делали все для того, чтобы это случилось?
– Это так, и все-таки не верится.
Рикка легонько дотронулась до его лица.
– Должно быть, мы неправильно думаем о чудесах. Мы считаем, что они должны случаться чрезвычайно редко, а на самом деле чудеса такое же обычное дело, как букет полевых цветов, собранных воином… или женщина, у которой рождается малыш.
Дракон сел и еще крепче прижал Рикку к себе. Он несколько раз сглотнул комок в горле, но ничего не сказал.
Наверное, они оставались бы в этой позе еще долго, но тут их уединение оказалось нарушенным. На подоконник открытого окна опустился ворон, потоптался и улетел в сторону багряного заката.
Всадники появились спустя час после того, как стемнело. Их было всего двенадцать человек. Они остановились перед охотничьим домиком, а Огдел подъехал прямо к входной двери и постучал в нее рукоятью меча.
– Выходи, норвежское отродье! Тебя ожидает твоя горячо любимая Валгалла! – Должно быть, это показалось ему перлом остроумия, поскольку он залился громким смехом.
– Заткнись! – приказал сыну Вулскрофт. – Хаконсон! Выходи и умри с мечом в руке. Иначе, клянусь, погибнешь с позором.
Дракон метнул суровый взгляд на Рикку. Выждав некоторое время, он крикнул:
