заговорил странный Буратино, — я очень тебя прошу мне помочь… Как мужчина мужчине… Кроме тебя некому… Я не могу найти твою мать… Ты ведь знаешь, где она?
Вон оно что… Ишь, хитрец: как мужчина мужчине!.. Интересно, сколько он здесь проторчал при минус двадцати пяти?.. Антошка с проснувшимся любопытством снова взглянул на длинноносого. Значит, это он разыскивает его мать и без конца звонит по телефону… А он тоже вполне ничего, в полном порядке! Ничуть не хуже того шведа, которого мать почему-то отправила назад в Стокгольм… Она прямо на ходу подметки рвет!
Только вот что там говорилось о родственных связях?..
— А почему вы мой дядя? — спросил Антон. — Дядя — это мамин брат… Но у нее никогда не было братьев… Даже двоюродных. Вы тоже откуда-нибудь приехали? Она мне ничего не рассказывала… И потом, значит, вы — сын моей бабушки…
— Сообразительный малец! Тебе палец в рот не клади! — хмыкнул дядька и поправил: — Не бабушки…
— Дедушки?
Антон пристально опять посмотрел на лохматого. Ох, силен заливать!
Но что-то в его просительной, жалкой интонации, в его заискивающем взгляде, растерянном выражении лица показалось Антону слишком искренним и отчаянным. Носатый был на изломе, на полном издыхании, на крутом подъеме, который ему в одиночку не одолеть… Задохнется…
И Антошка вдруг пожалел его и ему поверил.
— Я не знаю, где она, — начал Антон, и, увидев его глаза, испугался и заторопился. — Я правда не знаю! Она где-то у живет, у каких-то своих знакомых… И звонит оттуда только сама! И работа у нее теперь другая…
— Это я давно выяснил… — пробормотал дядька.
Антону захотелось ему помочь. Он заметался в поисках нужного решения. Нет, он не может, он просто не в состоянии отпустить этого странного типа… Да тот и сам, кажется, не рвется уходить…
— Знаете что, — сказал Антон, — я придумал!.. Мы сейчас пойдем к нам. Погреемся, пообедаем… Бабушка обязательно вас накормит. Она обожает всех угощать. Это у нее мания. Главное — побольше расхваливайте ее стряпню! И чтобы все выглядело по-честному.
Носатый рассмеялся.
— Хорошо! — сказал он. — Обещаю!
— А раз вы вдобавок мой родственник, — продолжал Антон, — то, может, бабуля и расколется. Она ведь знает куда больше меня, сами понимаете!
Дядька серьезно кивнул, и они двинулись к дому.
— Спасибо тебе, — спохватился в подъезде лохматый.
— Пока не за что! — солидно и логично отозвался Антон. — Нужно постараться расколоть бабулю. А это непросто…
Он отпер дверь и впустил дядьку в квартиру.
Бабушка вышла из кухни и подозрительно, с недоумением уставилась на нежданного гостя.
Так вот она какая, далекая любовь отца… Володя прислонился к стене. Он знает ее только по фотографии… Изменилась, конечно, но до сих пор все такая же запоминающаяся…
— Добрый вечер! — сказал высокий незнакомец. — Я — Владимир Любимов…
Инна Иванна вздрогнула и затеребила фартук. Она почему-то никогда не думала о подобном варианте… Этому полоумному пришло в голову сюда явиться… А вдруг сейчас примчится Маська?.. Она ведь тоже совершенно непредсказуема…
— Дядя Володя замерз и хочет есть. Он вообще мог обморозиться, и он голодный, — вмешался всегда отлично ориентировавшийся Антошка. — Мы пообедаем вместе, да, бабуля?
И он ласково прижался к любимой бабушке. Настоящий плут…
— Дядя Володя?.. — растерянно повторила Инна Иванна.
— Ну да! — сказал Антон. — Раздевайтесь! У нас всегда тепло и чисто. У меня супер-бабушка! Вы с ней еще не знакомы?
Подлиза… Кто тут с кем еще не знаком… Инна Иванна автоматически кивнула гостю и поспешила на кухню. Ребенка все равно надо кормить…
Антон тем временем мастерски вживался в роль хозяина.
— У бабушки необычная квартира, просто необыкновенная! — рассказывал он и показывал свое жилище осматривающемуся вокруг Буратино. — Двухэтажная! Ни у кого такой больше нет! Я сюда приводил на экскурсии весь класс. И ребят из параллельных тоже. Ну, конечно, не всех сразу, а то у бабушки случился бы инфаркт. Она и так все время жалуется на давление. Они ходили ко мне группками: по двое-трое.
— А мама здесь часто бывает? — спросил уже вполне освоившийся дядька.
Антон замешкался с ответом. Что лучше: соврать или сказать правду? Мама о подобном случае не предупреждала. И, конечно, о самом визите длинноносого тоже.
Выручила бабушка, появившаяся из кухни с тарелками.
— Тоша, помоги мне накрыть на стол! Мы пообедаем здесь. А то на кухне как-то надоело!
Антон с готовностью отправился помогать, а гость сел в кресло. Он ловил на себе изучающие, пристальные, быстрые взгляды Инны Иванны. Сын совершенно не похож на отца… Только рост… Что нашла в нем Маська, безумная? У нее всегда с детства была ненормальная болезненная фантазия…
Антон продолжал с удовольствием играть роль хозяина дома. А что делать, если такая всегда болтливая бабушка внезапно почти онемела?..
Он с аппетитом отхлебнул суп и завел дипломатический разговор.
— Дядя Володя, а вас прикалывает, когда люди дают друг другу собственный адрес электронной почты? Они говорят: 'Иванов — собака — мэйл-ру', 'Петров — собака — яндекс-ру'! Такая бескомпромиссная самокритика!
Гость засмеялся.
— Интересное наблюдение! А я никогда не обращал на это внимание. Любишь компьютер?
— Кто же его не любит? — солидно заметил Антон. — А вы в них хорошо разбираетесь? А то у меня комп начал кушать буковки. Наверное, вирус. У вас нет мастера? Терять тексты неохота!
— Тоша… — прошептала Инна Иванна.
Володя улыбнулся ей.
— Был, — сказал он. — Надо ему позвонить. Ты мне напомни попозже.
Антон кивнул и продолжил беседу, кинув на дядьку выразительный взгляд.
— Как вам нравится бабушкин обед?
Приходится напоминать и об этом… Раз уж у лохматого нет памяти… Ведь просил же он его…
У дядьки вытянулось лицо, даже нос стал еще длиннее, и он виновато взглянул на Антона.
— Тебе крупно повезло лопать такую вкуснотищу каждый день! Инна Иванна, а как же у вас выглядит праздничный стол? Например, новогодний? Я даже представить себе не могу его великолепия!
Инна Иванна смутилась. Антон довольно улыбнулся.
— А вы приходите к нам на Новый год — и увидите! — гостеприимно пригласил он и подвинул гостю тарелку с сыром.
— Мой любимый, с плесенью — объявил он. — Как вы к нему относитесь? Мама его просто ненавидит! Так вы придете?
Носатый замешкался с ответом. Антон внимательно наблюдал за ним.
— Я… вообще не очень люблю сыр, как-то равнодушен… — пробормотал он. — А про Новый год… Это хорошее предложение…
— Тоша… — снова робко вставила бледная бабушка, стараясь не встречаться глазами с гостем.
Да и он тоже к этому не особо стремился.
— Называется 'дор-блю'. По-английски 'голубая дверь'. Или синяя. Как вы думаете, почему? — спросил Антон.
Дядька растерянно пожал плечами.
— А вы вообще-то английский понимаете? — продолжал допрашивать Антон.
— Вообще-то да! — кивнул дядька.
