моему, именно она не подобие, а естественное, подлинное создание. Хотя считается, что из ребра. И она там, — он кивнул головой в сторону дома, — а я здесь…Я понятно объяснил вам суть дела?
Ошеломленный Валерий стоял молча, с трудом осмысливая происходящее. Мальчик умен не по летам. Он изложил теорию жизни в нескольких фразах, и она была, пожалуй, вернее и правильнее многих других, в том числе, и малаховской.
— Хорошо, — с трудом овладев собой, сказал наконец директор. — Но думал ли ты о том, что нас двое?
До какого унижения он дошел! Объясняться с мальчишкой! У ребенка вымаливать разрешение на право существовать рядом с любимой!
— Нет, — искренне ответил Карен. — Я считал, все решится само собой.
Малахов резко повернулся и почти побежал к дому. Олеся испугалась, увидев его осунувшееся лицо.
— Что-нибудь сердечное… — прошептал Валерий — У тебя есть? И поскорее…
Олеся бросилась к аптечке, Полина метнулась на кухню за водой и самостоятельно побрызгала Малахова ледяными каплями из-под крана. От них директору стало еще холоднее.
— Валерий, погоди, не умирай, — волнуясь, уговаривала Полина, сжимая его запястье маленькими пальчиками. — Мама никак не может накапать лекарство. Подожди еще чуть-чуть, пожалуйста, она сейчас принесет…
Олеся вылила Валерию в рот горько-кислую мерзость с отталкивающим запахом и предложила вызвать личного врача Глеба.
— Не надо, — отказался директор. — Просто посиди со мной… Дай мне руку. А Глебу позвони, пусть он приедет, если сможет. Я люблю его.
Звонить пошла все понимавшая Полина. Вернувшись, она доложила, что новая бабушка недовольна, но дед тотчас выезжает.
— Все бабушки да бабушки! — проворчала Олеся. — Настоящий идиотизм! Совсем заморочил ребенку голову…
— Не сердись на него, — просительно сказал Валерий, поглаживая ее вздрагивающую ладонь. — Он такой, какой есть. И твоему ребенку голову не заморочишь. Поле нравится эта пестрая вереница юных бабушек.
— Очень нравится, — с удовольствием подтвердила Полина. — Пусть их будет больше и больше и пусть все меня балуют!
— Пусть-то пусть, — вздохнула Олеся. — Но я не о том. Что случилось, Валерий? Почему тебе вдруг стало плохо?
— Это не вдруг, — начал Малахов и замолчал.
Продолжать не имело никакого смысла. Что он может сказать нового?
— Пора и мне собираться в дальний путь. Уходящий человек — просто уходящий человек…
Олеся сжалась.
— Что с тобой?
— А что со мной? — удивился Малахов. — Ничего особенного! Просто старость. Ты знаешь, что такое старость? Всего-навсего потеря остроты. Сначала кажется, невелика потеря, а потом начинаешь подсчитывать: нет остроты чувств, остроты переживаний, остроты впечатлений, наблюдательности, мышления… Значит, ничего нет. Еще совсем немного, и я стану стариком… Этот ребенок уже второй раз не пускает меня к тебе, и теперь так будет всегда, когда бы я здесь ни появился.
Олеся молчала, опустив растрепанную голову. Она долго ждала продолжения, не дождалась и в испуге сунула Валерию в рот новую гадость в виде таблетки, приказав сосать. Он лежал тихо, вытянув руки вдоль тела и закрыв глаза. По его лицу бродила вечерняя тень давней усталости и скрытой, незаметной прежде болезни.
— Прекрати кормить меня всякой дрянью, — попросил он Олесю. — Самое ценное в жизни — ее кратковременность, так что не стоит продлевать…
— Немедленно замолчи! — шепотом приказала Олеся. — Твое резонерство надоело! И вовсе не к месту! Это просто погода на выживаемость. Сейчас приедет папа…
— Погода всегда на выживаемость. А твой папа большой мудрец, он давно пытался внушить мне, что жену и курево надо бросать сразу, иначе толка не будет. Почему я не послушал его?
Олеся встала и отошла в угол. Брось он Эмму раньше — возможно, что-нибудь и устроилось бы… Конечно, неловко, нескладно, с несчастной Эммой перед глазами, но хоть как-то. А теперь ничего уже бросить нельзя — поздно! Теперь у ее подъезда стоит другой 'князь ты мой прекрасный'…
Из-под приоткрытых век Валерий внимательно наблюдал за Олесей. Он отлично понял ход ее мыслей. Она запрещала ему сейчас действовать — он опоздал! Опоздал всюду, хотя всегда приходил к назначенному часу. Этот мальчик на его пути…
'Армяшка проклятый, — с отчаянием подумал директор, с ужасом вдруг обнаружив в себе ярого националиста. — А Олеся попросту шлюха — ну, кем еще может быть дочь Витковского? Ждет не дождется, чтобы мальчишка немного вырос и можно будет начать с ним трахаться, хотя, на мой взгляд, он вполне для этого созрел. Мое существование абсолютно ей не мешает. И вообще никому. Я только сам себе мешаю…'
Приехал шумный и встревоженный Глеб. Одной рукой прижимая к себе Полину, он вошел в комнату и сел возле дивана.
— Вся беда в том, Валерий, что нам значительно сложнее жить, чем женщинам. Они легче и проще находят себе в жизни замены: могут заменить мужа ребенком, семьей — работу, карьеру и наоборот. Мужчины на такие замены не способны.
Олеся фыркнула у отца за спиной.
— Тебе бы толстенные романы писать с этакой мудростью, а не стишками пробавляться.
— Ты лучше не встревай, — повысил голос Глеб. — В твоих рекомендациях никто не нуждается. А прозу я писать не могу по той простой причине, что от долгого сидения на стуле у меня начинает ужасно болеть спина. Понятно, дорогая? Стишок — совсем другое, приятное и очень милое дело. Тебе же, Валерий, я тысячу раз советовал никогда не спрашивать у женщин лишнего, чтобы не услышать лишнего в ответ. Твоих вопросов я боялся всегда, и вот сегодня их результат налицо. Ну, сознайся, ведь спрашивал? Спрашивал?
Малахов со вздохом кивнул.
— Зачем ты обманываешь? — возмутилась Олеся. — Как раз сегодня ни о чем меня не спрашивал, наоборот, это я без конца приставала к тебе, выясняя, что случилось.
— Я не у тебя спрашивал, — устало отозвался Валерий. — Сегодня — не у тебя…
— А у кого же? — удивилась Олеся и осеклась. Догадалась. Глеб тоже понял, в чем дело.
— Знаешь, моя девочка, — сказал он, — мне опять придется увезти от тебя Валерия. Эмме я позвоню сам, потому что, возможно, будет нужен врач. А ты пока… — он пристально, оценивающе осмотрел дочь с ног до головы, — займись чем-то отвлекающим, например, намажься кремом и сделай массаж. И не таращись на меня возмущенно. В непростых ситуациях лучше всего выручают настоящие пустяки. — Витковский помог Валерию подняться. — Включи телевизор, послушай какую-нибудь новомодную группу. У них удивительная бедность метафор, зато запоминается легко.
— А что потом? — тихо спросила Олеся.
— Вот напасть! — простонал Глеб. — И ты заразилась от него дурацкими вопросами! Ну что потом, что потом?! У каждого человека 'потом' разные! Ты всегда плохо отделяла мелочи от главного, поэтому мой тебе совет сейчас вообще ни о чем не задумываться.
Поэт вывел Валерия на улицу. Снова черное, плывущее по ветру, уставшее небо. И бесконечный дождь. Тревожный равномерный стук.
'Никогда не замечал раньше, сколько тревоги в однообразном и размеренном действии, — подумал Малахов. — Сколько печали, недоверия, настороженности… И недосказанности одновременно. Словно хочется что-то высказать и непонятно, как это лучше сделать'.
И ничего больше нет, кроме дождя и грязи, и желтых заплаток листьев на асфальте, и пестрой гусеницы зонтиков.
