Карена в темноте Валерий не заметил, потому что хитрый Глеб постарался провести его к машине очень быстро и другой дорогой.
Карен видел, как они уезжали. И отлично понял, как плохо сейчас Малахову, как мечется он в поисках невозможного выхода из тупика, куда именно Карен, сознательно и жестоко, загнал его своим появлением на пути. Стало мучительно жаль директора. Беспомощный, совершенно обессилевший взрослый человек — что может быть тягостнее и безнадежнее? Карен решил пойти домой — на сегодня хватит! — но дождь неожиданно кончился, и Сонечка, так долго неслышно сидевшая под курткой, вскарабкалась мальчику на плечо и стала забавно перебирать передними лапками. Карен решил ее пока не беспокоить и немного подождать.
В эту минуту из дома вышла Олеся. Сгорбившись, наклонившись худой фигуркой вперед, она брела с трудом, вяло переставляя ноги и олицетворяя образ ходячей статуи скорби и отчаяния. Жалость с новой силой царапнула Карена, хотя он отлично понимал, что Валерий не нужен Олесе, и грусть быстро утихнет. И тем быстрее и проще, чем скорее найдется утешитель.
Олеся медленно, словно заставляя себя, подошла к Карену. Застыла, глядя ему в глаза. А потом неуверенно повела рукой в сторону дома.
— Пойдем, — пролепетала еле слышно.
Он скорее догадался о смысле, чем услышал коротенькое слово. Сонечка радостно плясала на плече у Карена. Она была явно третьей лишней, если не считать Полины, которая никогда и нигде быть лишней просто не могла. Но оказалось, что именно Сонечка — их единственный помощник, палочка-выручалочка в сегодняшний тяжкий вечер. Мышка стала легкой и простой темой для разговора, развлечением, отвлекалочкой, а заодно радостью Полины, которая не выпускала зверька из рук и без конца кормила.
Олеся и Карен сидели напротив друг друга и молча наблюдали за этими детскими забавами. Спасительная Сонечка… Тихая и назаметная, всегда незаменимая, необходимая и верная.
'Как ты там сейчас, беленький дружочек? — подумал Карен. — К кому теперь прижимаешься бедром? Кому опускаешь свои невесомые ладошки на плечи?'
Сонечка тихо, неодобрительно сопела и жалела девочку и мальчика. Правда, это был очень сильный и уверенный в себе мальчик, победитель. Однако даже Наполеон проиграл сражение, ставшее для него роковым.
Полина взахлеб делилась с Сонечкой в своей комнате последними данными о новом конкурсе красоты, перечисляя имена и фамилии красоток, а также размеры их груди и бедер.
— Какая память! — хлопнул себя по коленям Карен. — Такая же блестящая до сих пор у моего отца. Хот я тоже пока не жалуюсь.
Олеся молча тянула из стакана яблочный сок.
— Отец помнит наизусть целые страницы из книг и статей, запоминает заголовки, цитаты, стихи… Они словно фотографируются, отпечатываются у него в голове.
— Ты очень любишь отца?
Мальчик ласково и задумчиво улыбнулся.
— Наверное, да. В чем-то мне иногда даже хочется походить на него. Хотя я никогда не анализировал свое отношение к родителям. И мама мне ближе. Мне с ней всегда проще. Только иногда она пристает с ненужными вопросами, — Карен засмеялся. — Кто звонил, да зачем, да где я задержался, да почему мышку зовут Сонечка…
— А почему? — живо и заинтересованно спросила Олеся.
Карен насмешливо и выразительно округлил глаза.
— А почему ей не быть Сонечкой? По-моему, ей страшно подходит это имя: оно для тихих, беленьких и аккуратных.
— Да? — удивилась Олеся. — А мое?
— Ваше? — Карен задумался только на секунду. — Оно свойственно непостоянным, противоречивым, нервным, имеющим серо-голубой цвет, скорее, оттенок.
— Цвет? Так считала Наташа Ростова. Значит, у каждого человека свой собственный цвет?
— А как же! И еще свое звучание, свои погодные условия. Обязательно. Но сейчас я буду честным и признаюсь, что не читал 'Войну и мир', очень уж тоскливо и длинно… Хотя получил за сочинение пятерку. Иногда приходится врать. — Он засмеялся. — Один — ярко-зеленый, другой — темно-коричневый, третий — розово-полосатый… Бывают и в бордовую крапинку, и в желтую клетку. С цветом кожи это никак не связано.
— А Полина? — спросила Олеся.
Карен секунду помолчал.
— Она светло-сиреневая, чисто сиреневая, без примесей. Безветренная, в минорном ключе, как 'Весенняя соната' Бетховена.
— А твой отец? Это все очень забавно… А мой? Ты ведь его видел?
Казалось, Олеся уже совершенно забыла о больном и несчастном Валерии, лежащем сейчас у Глеба. Карен был очень доволен. Ему хотелось понравиться и показать себя.
— С моим все просто: ровная и четкая крупная черная клетка на темно-сером фоне. И никаких дождей. Увертюра к опере Глинки 'Жизнь за царя'. Мама — бледно-голубая, как небо после жаркого дня. Полонез Огинского. А с вашим отцом значительно сложнее: вообще он ярко-синий, но очень много бурь, ураганов, почти цунами. 'Паяцы' Леонкавалло. Дина — темно-зеленая, тоже с грозовыми периодами. 'Аида' Верди.
— А моя музыка?
— Туман и танцы Дворжака, — четко ответил мальчик и снова уставился немигающим взором на Олесю, заставив ее смутиться. Он заходил все дальше и дальше, упорно двигался вперед по пути завоеваний, не желая думать ни о последствиях, ни об остановках.
В дверях внезапно появилась сияющая Полина. Сонечка доверчиво сидела у нее на плече.
— А можно, Сонечка немного побудет у меня? — с надеждой в голосе спросила девочка. — Хотя бы один день!..
— Ну, конечно, можно, — с готовностью согласился Карен. — Если хочешь, я буду приносить ее тебе. Только вот подарить, извини, не могу: мой младший брат Левон сойдет с ума от тоски, разлучившись со своей зверюгой. Он ее просто обожает.
Полина обрадовалась.
— Хорошо! Я буду делить ее с Левоном и брать себе совсем ненадолго.
Это было первое в жизни Поли, что она разделила с незнакомым ей пока мальчиком.
— А где она будет у нас жить? — спросила Олеся.
Дочка постояла несколько минут в задумчивости.
— Я сейчас придумаю, — и помчалась на кухню устраивать домик для мышки.
— Тебе уже пора ложиться! — крикнула Олеся в глубину квартиры. — Так что заканчивай там поскорее!
— Да, да, я очень быстро, — торопливо ответила дочь. — Поселю Сонечку, и мы с ней вместе ляжем спать.
Карену стало неловко. Вечер клонился к ночи, нужно было вежливо прощаться и уходить, но делать этого не хотелось. Сидеть вот так напротив Олеси и смотреть на нее, слушать щебет Полины и не вспоминать о долге, обязанностях, морали и прочих скучных и бесполезных вещах. Опротивело думать и о родителях. Они становились в последнее время все зануднее, дотошно расспрашивая сына о его настроениях и симпатиях. Карен оставлял для них явным и открытым только одно свое увлечение: учебу. Остальное не для них. Во всяком случае, пока. Где гарантии, что его правильно поймут? А если нет подобной уверенности, держи свои чувства при себе. Зачем афишировать, что ты в душе же прочно связал себя и маленькую женщину незримыми нитями, слил в одно целое на долгие годы. Лучше всего — навсегда.
Молодости свойственно мыслить категориями вечности, и юношеская иллюзия о постоянстве чувств и обстоятельств не миновала даже рано повзрослевшего Карена. Но сейчас это вполне устраивало Олесю. Потянуло снова безгранично заблуждаться, безмятежно верить и впадать в блаженное, безрассудное забвение, освобождающее от забот, тревог и тягот заурядных, серых, опостылевших будней. Мальчик
